И снова к началу начал

Глава 31

Обломки моста, когда-то потрясавшего воображение нечастых визитёров, и сейчас выглядели вовсе не жалко или уродливо, а вполне эстетично, даже, пожалуй, величественно. Разорванное взрывом мостовое полотно чем-то напоминало раскрытую драконью пасть с острыми клыками, а рёв водного потока в ущелье служил весьма подходящим звуковым сопровождением для визуализации мифического чудовища. Впрочем, с визитёрами у сей достопримечательности Скании явно имелись серьёзные проблемы. Местные жители вполне обоснованно сочли это место проклятым и старались обходить его десятой стороной. А как ещё, если ни гневом богов, могли бы истолковать взрыв моста жители локации, в которой порох появится только через сотни лет?

И всё же как минимум один экскурсант таки почтил своим внимание живописные развалины. Причём именно тот, которого уж точно никак невозможно было представить в сём качестве и тем более в одиночестве. Вальяжно расположившись на нагретом летним солнышком камне, король Скании отрешённо наблюдал за бесившимся в ущелье водным потоком и время от времени скармливал своенравной реке мелкие камушки. К месту своей недавней бесславной гибели он явился инкогнито, обманув бдительность охраны, что, впрочем, было не так уж сложно, поскольку лишившиеся своего капитана гвардейцы пребывали в прострации и унынии.

– Привет Вран, – Вит бросил тоскливый взгляд куда-то в сторону ущелья и через силу улыбнулся. – Не ожидал меня тут увидеть? Я и сам не ожидал, – он саркастично хмыкнул. – Когда пару дней назад я очнулся в собственной королевской постели, то даже подумал, что наши с тобой приключения мне просто приснились. Жаль, что ошибся.

Тут аэрский оперативник не капли не лукавил, он и впрямь поначалу принял прощальные посиделки с другом в осаждённом бункере за дурной сон. Вот только его радость была недолгой. Стоило только Виту вылезти из постели, как в его голове раздался уже порядком опостылевший голос танура.

– Всё-таки решил вернуться в прежнюю локацию и закончить свои дела? – ехидно поинтересовался Харута. – Правильно, не бросать же начатое на полпути. Нужно ведь ещё найти себе достойного преемника, да и обещания положено выполнять. Если я не ошибаюсь, ты обещал повесить изменника на главной площади Лунда, не так ли.

– Значит, это случилось наяву, – Вит не смог скрыть своего разочарования. – А как я оказался в собственной спальне? Вряд ли симулятор сделал мне такой подарочек просто в силу закона случайных чисел. Это твоих рук дело, махинатор?

– Довольно смелое предположение, – заметил танур, – и кстати, неверное.

– Брось, – в голосе Вита послышалась досада. – Нетрудно было догадаться, что это именно ты переносишь меня в подходящие для моего проекта локации.

– А тебе не приходило в голову, что я понятия не имею, какие именно локации ты считаешь подходящими? – язвительно поинтересовался Харута. – Зато одна своенравная ведьма, которую ты таки удостоил своей откровенностью, запросто могла посодействовать твоему проекту.

– Хочешь сказать, что это Оли вернула меня в Сканию? – Вит был настолько ошарашен, что даже не обратил внимания на весьма нелестное определение, коим танур наградил его возлюбленную. – И раньше тоже? Но ведь она не знает, как работает мой симулятор. Как же она могла вмешаться в его работу?

– Так я тоже не знаю устройство этого аппарата, – заметил Харута. – Перенос сознания можно осуществить и без применения техники, на ментальном уровне. Кстати, то, что твоя Найоли так легко освоила этот трюк, стало для меня шокирующим сюрпризом. Она очень быстро набирает силу. Слишком быстро, – недовольно пробурчал танур.

– У неё всё под контролем, – Вит попытался добавить в свой голос уверенности, но вышло у него не слишком убедительно.

– Не обольщайся, – в голосе Харуты прозвучала не то угроза, не то обречённость. – Эта сущность обрела свои сверхчеловеческие способности в результате ошибки, и в душе она по-прежнему остаётся такой же дикаркой, какой была в момент вашего знакомства. Вряд ли ты способен представить, какой соблазн представляет практически ничем не ограниченное могущество для незрелого ума, но можешь даже не сомневаться в том, что рано или поздно твоя Найоли ему поддастся. Хочется надеяться, что Создатель успеет вовремя отдать нам приказ нейтрализовать угрозу своему творению.

– То есть без приказа ты её не тронешь, – уточнил Вит с откровенным облегчением.

– Формально она является человеком, и на неё распространяется действие закона свободы воли, – Харута недовольно хмыкнул. – Нарушение законов Создателя чревато для его слуг весьма неприятными последствиями. Таковы издержки нашей работы.

– Хочешь сказать, что тануры никогда не вмешивались в жизнь своих подопечных? – в голосе Вита прозвучал такой откровенный скепсис, что его можно было принять за издёвку.

– Только по мелочи, – Харута проигнорировал неуважительный тон своего визави. – Действительно серьёзное вмешательство произошло лишь однажды. Кстати, это случилось именно в той реальности, которую аэры называют Игрой. Обычно мы управляем подшефной реальностью с помощью доминирующих ментальных концептов, но Кичира перешёл грань допустимого вмешательства и применил прямое насилие в отношении людей.

– Похоже, оказался недостаточно зрелым, чтобы справиться с соблазном могущества, – съязвил Вит. – И как же безобразника наказали? Поставили в угол или отходили ремнём по заднице?

– Создатель не удостоил своих слуг сим откровением, – на этот раз Харута явно обиделся. Видимо, недоверие хозяина его всё же задевало. – Кичира просто исчез.

– И кто же сейчас управляет Игрой? – поинтересовался Вит.

– Странно, что об этом спрашивает аэр, – в голосе танура прозвучала насмешка. – Вы и управляете. Никому не хотелось брать на себя ответственность за чужую территорию, тем более находившуюся в таком запустении. Пока тануры препирались, аэры изобрели симулятор и открыли для себя реальность Земли. Правда, поначалу ваше влияние было сугубо негативным и потребительским, но потом что-то переменилось. В результате, ситуация начала быстро выправляться. Должен признать, что аэры отлично преуспели в преобразовании реальности, погружённой стараниями Кичиры в глубокую деградацию. Если честно, никто из тануров от вас такого не ожидал. Правда, благоденствие длилось недолго, теперь снова пошёл откат, но это было вполне предсказуемо, учитывая неопытность управленцев.

– По твоему получается, что это сами аэры сейчас опускают аватаров Игры в деградацию? – возмутился Вит.