Страница 59 из 62
Рядом приземлился Тэйгар. Я не видела его, но чувствовала – кожей, спиной, каждой клеточкой. Его присутствие и тепло – единственное, что спасало от ледяного взгляда правителя Эскарии.
Альстер ступил на плато.
В человеческом обличье он казался почти нормальным – если не смотреть в глаза. Та же бледная кожа, те же светлые волосы, тот же надменный изгиб губ. Но глаза.. Глаза были мертвыми. Пустыми. В них не осталось ничего, кроме черноты.
— Лианта, – его голос обволакивал, тянулся ко мне, словно щупальца того самого дыма. – Какая неожиданная встреча. Пришла полюбоваться на мою силу?
Он улыбался. Улыбался, стоя среди смерти, которую сам же и принес.
— Я пришла спасти тебя, – мой голос дрогнул, но я выпрямилась, глядя ему в глаза. Лазурит внутри зарычал, поддерживая.
Альстер рассмеялся. Этот смех резанул по ушам, по нервам, по самому сердцу – слишком громкий, слишком чужой, слишком безумный. Эхо заметалось между скал, умножаясь, разрастаясь, заполняя все вокруг.
— Спасти? – он сделал шаг ко мне. – Что ж, я действительно могу спастись при одном условии: ты станешь моей, как и должна была. Встань на колени и присягни на верность.
Тэйгар схватил меня за руку и оградил еще одним общим щитом. Альстер усмехнулся. Его взгляд метнулся к нашим сцепленным рукам, и.. правитель замер. От злости его лицо перекосило.
Он увидел активированные брачные татуировки. Месяц не прошел, но с благословения богини мы с Тэйгаром муж и жена. Казалось, я даже слышала рык Альстера. Столько злобы и ненависти в нем было, что я невольно нахмурилась, готовая к удару.
— Я бы пощадил Рошмад, Лианта! – бросил он мне как обвинение и сделал шаг. – По-настоящему пощадил. Если бы ты стала моей. – Его крик разрезал даже шум сражения. – Но ты сделала выбор. И теперь поздно. И за твой выбор заплатит весь Рошмад. Ты можешь винить лишь себя.
Его слова врезались в грудь осколками льда. Я чувствовала, как они ранят, как оставляют кровавые порезы на душе, но не могла отвести взгляд.
Мне хотелось ответить, что он сумасшедший, безумец. Я надеялась, что он сохранил хоть частичку разума, и именно к ней я попыталась достучаться:
— Ты убиваешь своих же людей, Альстер. Они верны тебе. Они любят тебя.
— Любят? Половина из них меня просто боятся. Они хотели поднять бунт под предводительством твоего отца.. Думаешь, я не узнал об этом?
— Я сама не догадывалась о планах отца до недавнего времени, – сказала как можно более миролюбиво. – Послушай, Альстер, мы не желаем зла Эскарии. Я люблю свой дом. Свою родину. Оглянись вокруг. Гибнут не только рошмадцы, но и эскарцы. Посмотри на себя. Ты стал чудовищем. Остановись, пока не поздно.
— Поздно, – его глаза вспыхнули чернотой, и от этой вспышки воздух вокруг заискрил.
Он выхватил меч.
Движение было таким быстрым, что я едва успела моргнуть, но при этом выставила свой меч, который и не понадобился. Черный клинок Альстера целился мне в горло, но Тэйгар был быстрее.
Ледяной меч встретился с черным, и звон от этого удара разнесся над плато, заглушая на миг даже грохот битвы внизу. Искры посыпались в разные стороны – синие, ледяные, и черные, смертоносные.
— Не тронь ее, – голос Тэйгара звучал низко, угрожающе. – Ты и так отнял у нее слишком много.
— Я? – Альстер расхохотался, отступая на шаг. – Что же я у неё отнял? Я собирался подарить ей целый мир!
Собирался подарить.. Это не Альстер из нашего будущего. Он не помнит, что сделал. Мы с Тэйгаром переглянулись, подумав об одном и том же. Только мы с ним то, что должно было случиться.
Тэйгар отвлекся, что дало возможность Альстеру контратаковать, но длилось это недолго. Тэйгар был куда лучшим мечником и теснил Альстера.
Король отступал. Его лицо исказилось гримасой ярости, дыхание сбивалось, движения становились дергаными, беспорядочными. Он проигрывал. Проигрывал в открытом бою, и это бесило его сильнее всего.
На его губах появилась безумная усмешка. Воздух вокруг Альстера сгустился, почернел, заклубился. Его тело начало трансформироваться, разрываться, перетекать из человеческой формы в нечто иное. Черный дым рванул во все стороны, обжигая холодом, и через мгновение над нами вновь завис дракон.
Огромный. Черный. Смертоносный. Неосязаемый.
И я поняла. Я активировала заклинание клинка и полоснула им по своей ладони, не жалея плоти. Магия засветилась от крови.
— Тэйгар! – крикнула я и точным броском перекинула ему меч.
Принц поймал его, заметил капли крови, и тут же пустил по нему свою магию – замораживал каждую каплю, чтобы она оставалась «живой», а после за его спиной раскрылись призрачные крылья, и он полетел к Альстеру.
Пасть безумного черного монстра распахнулась, и оттуда, из самой глубины, поползли первые клубы яда. Медленно, тягуче, они сползали вниз, к нам, неся с собой смерть.
Тэйгар заслонился куполом. Я тоже выставила свой. Надолго ли их хватит?
Это было страшно. Черная масса накрыла купол Тэйгара, потекла по нему, пытаясь пробраться внутрь, разъесть, уничтожить.
Едва яд рассеялся, Тэйгар бросился вперед. Ложный выпад, уход от мощного хвоста и следом – выверенный удар в лапу, меч словно игла прошел сквозь неё и.. ничего! Альстер даже не почувствовал.
Тэйгар попытался нанести еще один удар, но и в этот раз ему не удалось: Альстер все же заволок все дымом. Я ничего не видела на расстоянии вытянутой рукой. И именно в этот момент раздался звук горна.
Чистый, пронзительный, серебряный, он прорезал воздух, разрывая пелену тьмы, заставляя всех на поле боя замереть. Даже яд на мгновение застыл, словно прислушиваясь, а потом начал рассеиваться.
Я обернулась и увидела, как с тыла войска Эскарии теснили другие войска – не такие многочисленные, но они были превосходными магами. И того, кто вел магов, я узнала сразу.
Мой отец. Живой.
Сантимор Торм летел на черных крыльях, и эскарцы останавливались, сбитые с толку. Он что-то кричал, возможно, призывал отступать, но слова не доносились с такого расстояния.
Я почувствовала, как губы тронула улыбка облегчения.
Альстер замер в воздухе. Его дымчатое тело заколыхалось, затряслось, заходило ходуном от ярости. Из пасти вырвался рев – такой громкий, такой жуткий, что заложило уши.
Альстер рванул к новой угрозе – к моему отцу. Черная молния пронеслась по небу, оставляя за собой шлейф тьмы. Он же убьет его.. Опять убьет, как и в прошлом.. вернее, в будущем!
Я не могу этого позволить.
— Лианта, нет! – крик Тэйгара не смог остановить меня.