Страница 34 из 62
— Мы не будем злиться на Тэйгара, – фыркнула я. – Зачем нам попусту тратить эмоции? Исправить все равно ничего не сможем. Но и выйти проигравшей не могу, – я прикусила губу. – Королева говорит, что все поколения были отличными наездницами.. Что ж, я тоже неплохо держусь на грифоне. В этой гонке я одержу победу.
В первую очередь я озаботилась пищей для дракоши: попросила принести кусок сырого и тушеного мяса, а также молоко. От первого и третьего Лазурит отказался, а вот тушеное мясо начал уплетать с превеликим удовольствием. Странный дракончик. Я была уверена, что ему больше понравится сырое..
— Ладно, подумаю об этом позже, – пробормотала я.
Времени раскладывать вещи не было, решила отложить: нужно подготовиться к ужину. Позвав горничную, которая представилась Карлой, я попросила её помочь мне сменить платье с дорожного на вечернее. Также приняла ванну, чтобы смыть с себя дорожную пыль.
Платье выбрала голубое, расшитое мерцающими кристаллами, с драпировкой на юбке и вышитым узором на корсете: изображение являло льдистого дракона. Платье было новым, и.. неужели его подготовил отец? Это было отсылкой к Тэйгару. Да, его дракон, как и все тени Чернильного материка, был черным, но его магия – льдистая, точно как это изображение.
Что ж, времени переодеваться все равно уже нет, а платье действительно красивое. Остальные пусть думают, что хотят!
— Оставайся здесь и без глупостей, – сказала Лазуриту и погладила его по голове.
Едва вышла, столкнулась с Тэйгаром – он ждал меня у двери. Принц тоже успел сменить одежду, и теперь его украшал черный камзол с серебряной вышивкой. Его высочество склонил голову, осмотрев меня и особое внимание уделив моему корсету. Улыбнулся и подал руку.
— Извини, если был слишком категоричен. Я волнуюсь о тебе.
Что ж, кажется, вышивка с драконом мне все-таки помогла. Я тоже не планировала ссориться, поэтому кивнула.
— Мне отрадно это слышать. Если так, то вы можете меня понять. Я беспокоюсь о своем здоровье, ваше высочество. Я едва не умерла и боюсь призывать своего дракона, даже через три-четыре дня. Этого может быть недостаточно для восстановления, а потерять вторую ипостась.. страшнее, чем может показаться. – Я опустила взгляд, чтобы он не ощутил ложь. – Предлагаю ограничиться полетом на грифоне. Согласна даже участвовать в гонке.
— Это ни к чему, но полет на грифоне – отличная идея. Я буду рядом.
Я застыла. От последних его слов сердце застучало сильнее. Я все-таки вложила руку в протянутую ладонь, и Тэйгар слегка сжал мои пальцы. Иногда мне кажется, что дело не только в том, что я Трофей. Но вдруг я обманываюсь добротой принца? Вдруг он просто благороден и хорошо воспитан? Дело может быть не во мне, а в его отношении к женщинам в целом.
Он не Альстер.
— Спасибо за поддержку, ваше высочество, – откликнулась и слегка склонила голову.
Мы направились в столовую в немом молчании. Я не знала, о чем думает Тэйгар, и оттого немного нервничала. На входе мы едва не столкнулись с лакеем. Но слуга настолько не ожидал нашего приближения, что поднос невольно покосился, как и блюда на нем. Я подалась вперед, собираясь поймать креманку с десертом, но не успела: меня опередила подбежавшая девушка.
Она ловко схватила креманку, пока та не перевернулась, и поставила её на поднос. Облегченно выдохнув, мы одновременно переглянулись. В красивом лимонном платье, с высокой прической и милой улыбкой на губах. Но я теперь больше не обманывалась её внешней сдержанностью: поймать креманку возможно было только при отличной физической подготовке.
— Асмина, – улыбнулся Тэйгар. – Рад тебя видеть. Позволь представить тебе мою невесту – Лианту Торм. Лианта, это младшая дочь лорда Риатона, Асмина Риатон.
— Рада знакомству, – откликнулась я, и Асмина ответила тем же.
Она заправила светлый локон за ухо и сделала книксен.
— Я наслышана о вас, леди Лианта. Думаю, мы станем подругами – у нас много общего. Я тоже учусь в военной академии, правда, поступила лишь в этом году.
— Вы младше меня на три года, – сделала я вывод. – И как вам учеба?
— Меня хвалят, – улыбнулась она. – Хотя, разумеется, я не обладаю второй ипостасью, поэтому выдающихся успехов мне не сыскать.
— Не говори так, Асмина, – предостерег её Тэйгар. – Ты одна из сильнейших магичек своего времени.
— Среди женщин, – Асмина поморщилась. – С мужчинами мне не тягаться. Это так удручает.
— Почему вы застыли в дверях? Проходите, – поторопила нас королева, и мы наконец ступили в столовую.
Тэйгар отодвинул мне стул рядом с собой за круглым столом. Асмина сидела напротив. Лорд Риатон оказался приятным мужчиной шестидесяти лет, выглядел он, разумеется, моложе благодаря магии. Хозяин поместья подал знак слугам к началу трапезы.
— Мой сын Акланд сегодня дежурит в патруле. Он глава городской стражи, – пояснил лорд Риатон. – С ним вы познакомитесь позже. Её величество сказала, что вы откроете гонку?
— Мы с Тэйгаром решили пролететь на грифонах, – ответила я и прямо посмотрела на королеву. – Мой жених печется о моем здоровье и настаивает, чтобы я не рисковала зря.
Я прикрылась именем Тэйгара, но, судя по улыбке на его губах, – он одобрил. На этот раз её величеству ответить было нечем, и она просто кивнула. Лорд Риатон рассказывал о последних новостях, обсуждали лидеров гонки. Для меня оказалось удивительным, что оба ребенка лорда планируют принять участие в гонке.
— Грифоны нашей семьи всегда считались лучшими в Рошмаде. Разумеется, мы будем участвовать, – улыбнулась Асмина и посмотрела на Тэйгара. – Правда, в прошлом году мой брат проиграл его высочеству. Я тогда еще не имела права принимать участие в гонке, мне еще не было восемнадцати, но в этом году я полна решимости одержать победу.
Мне ведь только кажутся её намеки? Я уже во всем вижу соперничество. На самом деле, я особо ничего не слышала об Асмине. Я помнила лорда Риатона и его сына – великолепные воины. Акланд был не единожды ранен в боях, но всякий раз возвращался в строй. Я виделась с ним, но не так близко. На балу он тоже присутствовал. А Асмина..
Я попыталась напрячь память и вспомнить, но едва ли мне это удалось. События будущего каким-то образом начали стираться из моей памяти.
— А вы не хотите поучаствовать в гонке? – уточнила Асмина.
— Как уже сказала моя невеста, я переживаю о её здоровье, поэтому мы не станем участвовать, – тут же осек Тэйгар и накрыл мою руку своей.