Страница 63 из 77
В письме, которое они привезли, герцог заверял барона Подгорного в своей полной лояльности и гарантировал безопасность со своей стороны. Но весь текст сквозил намёком на то, что подобные пожертвования лучше повторять ежегодно. А инспекция — это так, чистая формальность чтобы узнать, не надо ли чем-нибудь помочь новоиспечённому барону.
Проще говоря, герцог дал заднюю, а Леонель получил отсрочку на год. В течение этого времени его руки развязаны. Потом, конечно же, придётся решать проблему с герцогом. Тот явно не удовлетворится горсткой драгоценных камней. Наверняка он захочет большего. Так что продолжать создавать камни и откупаться ими не выход.
Но это проблемы будущего. Ими можно заняться потом. Сейчас есть более важные задачи.
Барон отпустил людей герцога, которым в первый же день промыл мозги. Дабы увеличить их лояльность, он не только вернул им всё их имущество, но и вручил щедрую награду: наборы ценных зелий, которые простые солдаты не могут себе позволить. Да и для инспектора подобная покупка весьма болезненная.
Как только с этой проблемой было покончено, Леонель вернулся к доработке зелья портала. Ему уже удалось увеличить время работы портала, но с точностью его открытия пока имелись сложности. К тому же, он хотел добиться того, чтобы зелье можно было использовать в любой момент, а не только во время варки.
Переведя кучу драконьих потрохов и не меньшую горку иных ингредиентов, он сварил дюжину разных зелий, которые удалось разлить по флаконам.
Время работы портала регулировалось количеством используемого зелья. Место назначения задавалось в момент варки с помощью мысленных усилий, облачённых в слова заклинания. Активация портала происходит просто — в зелье добавляется катализатор-активатор. Поэтому получается перелить основу в большую тару. Один маленький пузырёк — минута работы портала. Большой флакон — десять минут.
Далее началась череда экспериментов в компании Аквы. С активацией проблем не было. Катализатор срабатывал идеально, дозировка на время работы была высчитана идеально или близко к идеалу. А вот с местом открытия пока имелись сложности. Ни разу не удалось открыть портал именно туда, куда хотел зельевар. Всегда имелась погрешность. Портал открывался в случайном месте в радиусе от пятнадцати до пятидесяти километров от цели.
Маг предполагал, что для более точного открытия нужен маяк. И он сварил такое зелье. В качестве маяка послужил предмет, вернее, его частица.
Образцом для первого экземпляра выступила обычная глиняная тарелка, которая случайно разбилась. Леонель взял один из мелких её осколков, и добавил его в зелье. После этого портал открылся прямиком к самому большому осколку тарелки.
Это был оглушительный успех. Теперь можно было создать зелье, которое приводило к определенному месту. Как минимум, в любой момент можно вернуться в замок.
С помощью Аквы зельевар приступил к постройке во дворе замка каменной арки. Дракониха в человеческом облике творила магией воды невозможное. Камень под её воздействием стал текущим, и его можно было лепить подобно пластилину. Таким образом, удалось слепить цельную арку.
Затем начался этап нанесения на неё резьбы местным умельцем из крестьян, который умел работать с камнем. В процессе образовалась горка отходов, из которых планировалось готовить зелья портала по маяку.
Первая партия зелья вышла удачной. В ста случаях из ста портал открывался в арку.
Следующая партия уже стала рабочей.
Проблема в том, что для перемещения куда-то в другое место, сначала туда следует доставить основу, например, большой кусок разбитой тарелки. А это значит, что туда нужно вначале добраться ножками или долететь. Поэтому зельевар продолжил эксперименты.
И вот он испытывал очередной экземпляр зелья. В маленький пузырёк он капнул активатором и поставил ёмкость на землю.
Эксперимент проходил в километре от замка, чтобы в случае провала не повредить своё имущество и навредить людям. Но при этом и недалеко возвращаться домой.
Далее всё происходило привычным образом. Через несколько мгновений катализатор сработал. Зелье начало дымкой испаряться из флакона. Вскоре над ним образовался круглый двухметровый портал.
— Аква? — вопросительно посмотрел на спутницу парень.
— Секунду, — достала она из кармана крысу с ошейником, от которого к девушке тянулась толстая нить.
Она закинула крысу в портал и немного подождала. Затем потянула за нитку и вытащила грызуна обратно. Судя по виду, крыса была вполне себе здоровой.
— Относительно безопасно, — констатировала Аква. — Пойду, проверю…
Она только собиралась пройти через портал, как внезапно оттуда вышел… эльф!