Страница 62 из 77
— Нет, но… — рыжий обижено погладил лысую голову, которую больше не защищал стальной шлем. — А чо он так с нами⁈ Мы же солдаты герцога, а он всего лишь заштатный барон!
— Идиот! — десятник повторил лечебную процедуру в виде подзатыльника. — У этого «заштатного» барона дружина по численности как у герцога, а по качеству подготовки превосходит элитную королевскую гвардию. Там таких мастеров всего трое, а тут они все такие! Если бы мы не подчинились, то уже кормили бы свиней своими телами.
— Командир, — подал голос до этого едва заметный молодой парень с жиденькой светлой бородкой, которая недавно начала расти. — Как думаешь, нас отсюда выпустят живыми?
— К сожалению, — тяжело вздохнул десятник, — от нас это не зависит. Если барон с герцогом договорятся — выпустят. Нет… Тогда всё плохо.
— Командир, — продолжил тот же блондин, — разве тут не был ещё недавно пустырь? Откуда вообще тут взялся замок⁈
— Откуда? — саркастически скривил губы десятник. — Оттуда! Из живота твоей матери вынули!.. Откуда мне знать, откуда он тут? Построили… наверное.
— Так быстро? — блондин выразил всеобщее удивление.
— Архимаг, фигли, — развёл руками в стороны командир. — По крайней мере, так об этом бароне говорили. За это он получил свои титул и земли.
— И нас отправили прижучить архимага?!! — испуганно выпучил глаза рыжебородый. — Они безумные? Это же однозначная смерть!
— Нас послали его прощупать и найти шахту с камнями, — поправил подчинённого десятник. — Ну и, возможно, припугнуть его. Хотя, как по мне, глупо пугать архимага десятком воинов. Мне кажется, что нашего «уважаемого» инспектора специально сюда послали в качестве смертника. Да-да! Зная о его мерзком характере, его отправили на верную смерть. Как и нас.
— Но зачем? — воскликнул блондин.
— За надом! — с гордым видом вздёрнул подбородок командир. — Идиоту понятно, что всё ради денег. Герцог потом пришёл бы грозить барону. Мол, негодяй такой, убил его людей. В наказание отдавай шахту, иначе нападу всеми силами и покараю. Ну, или иначе денег с него бы стряс. А на вырученные средства можно полсотни гвардейцев подготовить взамен десятка смертников.
— Пипец! — вырвалось у рыжего. Все товарищи были с ним согласны.
На ужин гости шли в сильном напряжении. Их нервы были натянуты, словно гитарные струны.
К их приходу за столом сидели сам барон во главе стола. Рядом с ним высокая брюнетка неземной красоты. Справа от него капитан стражи. Слева напротив Волка расположилась ещё одна рыжая красавица в мантии подмастерья мага. Остальные места были отведены для гостей.
Стол обслуживала всего одна служанка — низкорослая полукровка эльфийских кровей, которая кидала на солдат герцога неприязненные взгляды.
Инспектор тоже прибыл на ужин. Он растерял всю свою наглость и выглядел потерянным. Видимо, пребывание в темнице его отрезвило.
Он поспешно занял место рядом с Хелен, считая девушку более безопасной, чем здоровенный и хмурый Волк.
Рядом с Волком был вынужден сесть десятник из гвардии герцога.
Словно ни в чём ни бывало, барон улыбнулся и поднял кубок с вином.
— Будь благословен тот человек, который придумал заворачивать в тесто мясо.
Гости обратили внимание на свои тарелки, в которых горкой лежали горячие пельмени со сметаной. От них исходил одуряющий аромат, от которого текли слюнки.
— Как-то мы с товарищами отправились в путешествие, — продолжил барон, словно вёл дружеский разговор с приятелями. — Как это бывает во время долгой дороги, мы говорили обо всём на свете. А главное — о женщинах и верности супругов. Вот вы, инспектор. Вы женаты?
— Конечно, у меня есть жена, — кивнул в недоумении тот. — А что?
— И как вы относитесь к сохранению супружеской верности?
— В смысле, верности? — нахмурился инспектор, пытаясь найти в словах собеседника подвох. — Зачем? Это же всего лишь баба. Из-за того, что она зовётся моей женой, я что, должен перестать присовывать другим девкам?
— А я свою жену любил, — заговорил Волк. Вид у него был грустным. — И хранил ей верность. Мне не нужны были другие девушки, ведь она была для меня лучшей и единственной.
— Волк, — лукаво посмотрел на него Леонель, — представь, что речь идёт не о девушках, а о пельменях. Можно безмерно любить пельмени со свининой, но рано или поздно они тебе приедятся. И тогда захочется попробовать манты или вареники, или пельмени с говядиной.
— Если я люблю пельмени со свининой, то готов их есть всю жизнь, что бы ни случилось, — отозвался Волк. — По крайней мере, пока они не погибнут, как… После, конечно, можно попробовать найти свой новый вареник… если получится забыть вкус любимых пельмешков.
— Пф! — фыркнул инспектор. — Какая глупость! Нельзя себя ограничивать одними пельменями. Особенно, если ты пельмешки со свининой даже не любишь и лишь вынужден иногда их есть. И если эти пельмешки отказываются брать в рот! Надо пробовать всё: манты, равиоли, вареники и даже отдельно тесто и мясо!
За пустыми мужскими разговорами атмосфера незаметно разрядилась. Гости больше не смотрели на барона злыми и напуганными взглядами.
— Инспектор, — хитро прищурился Леонель, — до меня дошли слухи, что прислуга перепутала ваши покои, поселив вас совсем не там, где нужно. Вас после ужина проводят в положенные гостевые апартаменты. Виновные понесут заслуженное наказание.
— Хм… Эм… — пожевал нижнюю губу инспектор. Он прекрасно понимал, что никакой ошибки не было и всё было выполнено по поручению барона, но говорить об этом вслух — всё равно, что высказать желание вернуться обратно в казематы. — Ничего страшного. А виновных, конечно же, накажите.
— Обязательно, — улыбнулся Леонель, даже не помышляя кого-то наказывать. — Давайте же выпьем.
Он показал пример, первым пригубив вина. После чего внимательно наблюдал за тем, как все гости опустошили свои кубки.
Через некоторое время подействовало зелье, которое было добавлено в вино. То самое зелье для внушения, которое недавно пили жители баронства.
— Снова, милорд? — в глазах Волка промелькнула насмешка.
— Нам пригодятся шпионы среди людей герцога, — ответил Леонель перед тем, как приступить к обработке солдат и инспектора.
Через четыре дня вернулись гонцы, посланные к герцогу. Все пятеро выглядели здоровыми.