Страница 25 из 77
Глава 9
Заночевал маг в лесочке неподалеку от села. Нельзя сказать, что это ему нравилось. Особенно неприятно это было с учётом того, что для ночёвки на голой земле у него с собой ничего не было. Впрочем, дискомфорта он не испытывал. Модернизированное тело переносило подобные тяготы, не замечая их. Но психологически ему всё же было некомфортно.
Ранним утром с недовольным видом он выполз из леса к людям. Предварительно выпил остатки вчерашнего маскировочного зелья, замаскировав свою синюю кожу.
Крестьяне просыпались рано с восходом солнца. Поэтому не составило труда наведаться в один из зажиточных с виду домов.
Во дворе уже суетился крепкий мужичок с густой рыжей бородой и лысиной. Ему помогал подросток с рыжим пушком на лице. Оба встретили незваного гостя настороженными взглядами.
— Доброе утро, — мирно улыбнулся им Леонель. — Мне нужно купить круп и соли.
— А ты кто такой? — не снижая градуса настороженности, мужик как бы невзначай схватился за топор. — Откуда будешь?
— Я из переселенцев в новое баронство, — продолжал лыбиться Леонель. — Может, слышали о таком — Подгорное?
— Не-а, — мужик мотнул головой из стороны в сторону.
— Недавно оно появилось, — пояснил зельевар. — Говорят, там барон очень щедрый и как маг силён. Платит подъёмные переселенцам, помогает с жильём, землю выделяет. Замок сразу начал строить. Значит, от дворфов будет где укрыться. Вот мы с жёнами туда и рванули. Вторая жена послала меня за крупами и солью. Несколько дней пришлось идти. Как куплю, ещё несколько дней обратно возвращаться, ещё и с грузом. Эх…
— А что ж ты без телеги? — удивлённо разглядывал гостя крестьянин.
— Телега-то у меня есть, да вот беда — лошадь пала, — с искренней печалью вздохнул Леонель. — Эта старая кляча всю дорогу пыталась откинуть копыта, так что в этом нет ничего удивительного. Теперь придётся ждать подъёмных от барона, чтобы новую лошадь купить. А как без неё?
— Действительно, никак, — кивнул мужик, стыдливо пряча топор. — А много тебе нужно круп?
— По кувшину хватит. И соли мешочек. И муки мешок.
— Так это… — обрадованно растянул губы в улыбке кулак. — Я тебе могу всё продать, и недорого.
— Вот славно!
Недорого было лишь на словах. Крестьянин решил навариться на «коллеге» по полной программе. Цену он зарядил в два раза выше рыночной. Но поскольку альтернативы не предвиделось, Леонель раскошелился.
В итоге деревню маг покинул с парой мешков — по одному на каждом плече. Нести их ему было нетяжело. Неудобно их держать, но не более того. Он мог нести их сутками напролёт и даже перешёл с ними на бег. А это в районе шестидесяти килограммов груза.
Пока имелась такая возможность, маг бежал по дороге. Вскоре он нагнал телегу, перейдя на обычный неспешный бег, который способен развить крепкий мужчина.
— Ого! — воскликнул возничий, когда зельевар с ним поравнялся. — Ты что, украл эти мешки? Как резво ты бежишь с ними!
Мужик был чернобородым крепышом с модной в этих краях лысиной. Добротная коричневая рубаха и зелёные штаны выглядели поношенными, но не имели заплаток. Сапоги выглядели достойно, хоть и новыми не были.
— Я просто сильный и люблю бегать, — перешёл на шаг маг. — Меня Леон зовут.
— Я Марк. Подвезти? — улыбнулся возничий. — Ты же в Каменный? А у меня телега полупустая, так что не жалко подбросить человека.
— Вообще-то, подальше, — Леонелю надоело постоянно придерживать мешки, которые пытались всё время сползти с плеч и натереть их. Он был рад ухватиться за любую возможность не таскать их. Тем более, у него оставалось около часа действия маскировки. Так что хотя бы на это время можно было отдохнуть. — Но нам по пути и я с радостью воспользуюсь твоим предложением, Марк.
— Не в Каменный? — удивился возничий. — А куда же тогда? Насколько я знаю, дальше только глухая деревня.
— Недавно дальше появилось новое баронство Подгорное.
— Это на границах с дворфами? — уточнил Марк.
— Именно, — уложив мешки на телегу, Леонель сам забрался на неё и сел на облучке рядом с мужиком. — Новый барон предоставляет хорошие условия для переселенцев и ударными темпами возводит замок. Я с семьёй переселился в новые земли. Но там пока беда с продовольствием, а наша кляча копыта откинула. Вот и пришлось мне идти сюда за крупами и мукой. А бежал я… Ты не из той деревни? — мотнул он головой назад.
— Нет, — Марк покачал головой из стороны в сторону. — Я из Метлера. Торгую потихоньку в приграничье. Вот, почти всё распродал. Остатки товара планирую распродать в Каменном. Там же закуплюсь поделками из камня на обратный путь. Кстати, ты чего в Каменном не скупился? И бежал зачем?
— Я хотел в Каменном всё купить, но поговаривают, что там какая-то потусторонняя тварь разбушевалась. Люди пропадают и сходят с ума. Так что я побоялся туда идти. И не пойду. К городку совсем не хочу приближаться. Ты меня лучше вскоре высади… А бежал я потому что крестьянин, у которого я купил крупы с мукой, уж больно подозрительно на меня поглядывал. Кто его знает? Много баек ходит о том, что бывают такие люди, будто днём они крестьяне и заботливые отцы, а ночью безжалостные разбойники…
— Это да, — покивал Марк. — Такое случается. Сам боюсь на таких нарваться. Меня даже однажды такие уроды грабили. Хорошо, что хотя бы в живых оставили. Но денег и имущества я тогда знатно потерял. Пришлось почти с нуля начинать. Но есть кое-что хуже разбойников.
— Налоговая инспекция? — шутливо вопросил Леонель.
— Ха-ха-ха! — рассмеялся Марк. — Нет. Хуже. Говорят, что тут видели Чёрные робы.
— Это ещё кто такие?
— Ты же издалека, да? — хитро прищурился торговец. — По акценту понятно… До недавних пор по стране люди пропадали. Потом обнаруживали их обезображенные тела. Поговаривали, будто их крадут и приносят в жертву демонопоклонники. При этом удивительное дело, но их как-то особо и не искали. Будто страже приказали закрывать глаза на их дела. Страшное дело. Разбойники хотя бы всё заберут, но жизнь сохранят. А эти… Этим только жизнь и нужна!
— Культисты, значит… — задумчиво помассировал подбородок Леонель. — Я их сам опасаюсь. Вот с кем не хотелось бы встречаться, так это с ними.