Страница 54 из 58
Глава 24
— Итак, пора действовать, — прошептала я, массируя затекшие запястья. Магия вернулась лишь на треть, но этого уже хватало, чтобы освободить нас от пут и почувствовать себя более уверенно.
— У нас есть план? — скептически уточнила Лубэй, разминая ноги. — Я думала, мы просто будем бить морды, пока не закончатся морды или не закончимся мы.
— Этот план тоже хорош, — кивнула я. — Ваше Величество, вы с принцессой держитесь за нами. Если начнется заварушка — падайте на пол и старайтесь не попасть под раздачу.
— Я не умею падать, — гордо заявила императрица. — Я падала только в обморок, и то понарошку, чтобы муж понервничал.
— Сегодня будет первый практический урок, навык весьма полезный — усмехнулась я.
Дверь темницы открылась ровно в тот момент, когда крошечные капельки магии почти накопились в одну небольшую. Двое охранников зашли с веревками и явно не для того, чтобы пригласить нас на чай.
— На выход, — рявкнул тот, что слева. — Лорд желает вас видеть.
— Передайте лорду, — ехидно улыбнулась я, — что я сейчас не много занята. Планирую побег. Пусть запишеться на прием потом.
Он шагнул вперед, и это была его ошибка.
Я не стала тратить магию — берегла каждую каплю. Вместо этого в ход я пустила все то, чему меня учили в академии: ноги, кулаки и полное отсутствие жалости к тем, кто меня похитил. Мое колено встретилось с его промежностью. Он всхлипнул и сложился пополам держась за самое ценное. Второй дернулся к Лубэй — и явно не ожидал от нее подвоха, а зря.. Она перехватила его руку, провернула, и хруст сустава прозвучал как самая прекрасная музыка.
— Ключи, — сказала Лубэй, выуживая связку из-за пазухи обмякшего охранника.
Императрица смотрела на нас с выражением, которое я бы назвала «одновременно ужас и восторг».
— Вы.. вы их просто..
— Вырубили, — закончила я. — Не насмерть, Ваше Величество. Хотя, желание было.
Принцесса молчала, широко раскрыв глаза, но попыток завизжать не было. Уже прогресс.
— За мной, — скомандовала Лубэй, и мы двинулись по коридору.
Подземелье оказалось запутанным лабиринтом, но Лубэй ориентировалась в нем весьма уверенно.
— Откуда ты знаешь куда нам идти? — спросила я, сворачивая за ней в очередной поворот.
— Я изучала планы старых крепостей, — ответила она, не останавливаясь. — Все эти подземелья строили по одному принципу: справа — пыточные, слева — кладовые, прямо — выход. Если, конечно, архитектор не был затейником, который любил путать стороны света.
— Твои интересы и знания меня крайне восхищают, — призналась я.
— Комплимент от тебя — лучшая награда.
Первый патруль мы услышали издалека. Трое. С мечами и прочими острыми предметами.
— У меня есть идея, — шепнула я.
— И какая? — спросила Лубэй.
— Громкая, — я улыбнулась и шагнула из-за угла.
— Стоять! — заорал ближайший.
— Я то стою, — согласилась я. — А вам лучше бежать. Прямо сейчас. Потому что за мной идет кое-кто очень злой и очень желающий набить кому — то морды.
Они переглянулись. Я вложила в свой голос максимум уверенности.
— Она блефует, — сказал второй.
— Проверь, — приказал первый.
И тут Лубэй вылетела из-за угла с таким диким рыком, что у меня самой подкосились ноги. Она была в своей стихии: кулаки, локти, ноги, и отличные навыки боевки.
Один упал сразу. Второй попытался ударить мечом, но Лубэй перехватила его руку, вывернула, и клинок со звоном упал на каменный пол. Третьего я взяла на себя — простой, но эффективной подсечкой и ударом ноги сверху вниз ускорила теплую встречу с каменным полом. Он рухнул лицом вниз и больше не шевелился.
— Живой? — спросила Лубэй, отряхивая оборванный подол.
— В отключке, — ответила я. —
Императрица, которая все это время прикрывала собой принцессу и уже откуда — то уже достала железный прут, выглядела так, будто готова была аплодировать.
— У вас поразительная техника, леди Лубэй.
— Спасибо, Ваше Величество. Это папа и его правая рука научили.
— Ваш отец — великий воин.
— Он будет рад это услышать.
Мы двинулись дальше. Еще две группы — и еще груда тел остались лежать на полу. К моему стыду, я уже начала выдыхаться. Магия полностью и из — за этого внутри было чувство сосущей пустоты.
— Долго еще? — спросила я, прижимая руку к еще не заживщему плечу, которое заныло от нагрузки.
— Уже почти, — ответила Лубэй, и в этот момент дверь перед нами распахнулась.
Снаружи стояло человек двадцать. В центре — мужчина, который показался смутно знакомым.. Образы замелькали перед глазами и меня озарило. Кузен императрицы! Тот самый, что должен был быть в своем поместье за сотни миль отсюда.
— И кто бы мог подумать, — сказал он, улыбаясь такой знакомой, но какой-то не естественной улыбкой, — что две хрупкие леди и одна потрепанная императрица смогут доставить столько хлопот.
— Хрупкие? — прошипела Лубэй, сжимая кулаки. — Вы просто слишком большого мнения о себе!
— Оставь, Лубэй, — тихо сказала я. — Их слишком много.
— Ты сдаешься? — она посмотрела на меня с вызовом и обидой.
— Я мыслю разумно, — ответила я. — И делаю вывод, что героическая смерть — это скучно. А вот выживание и последующая месть — гораздо интереснее.
— Умная девочка, — усмехнулся кузен. — Свяжите их.
Ничего другого, кроме как подчиниться, нам не оставалось. Магия почти нет, Лубэй была ранена, а заподозрить в императриц с принцессой скрытых бойцов не было и шанса.
Связали нас быстро, с явным удовольствием и даже без членовредительства. Вежливые, однако, похитители, ничего не скажешь.
— Вы, наверное, хотите знать, зачем мне все это? — спросил кузен, пока нас тащили по подземному ходу.
— Да не, — честно ответила я. — Но вы же все равно расскажете. Такие, как вы, всегда хотят поведать о своем «гениальном» плане. Это у вас профессиональное.
Он скривился, но бысто взял себя в руки.
— О да. Я расскажу. Но не сейчас. Скоро полнолуние. А полнолуние, дорогая маркиза — лучшее время для ритуалов.
— А я думала, лучшее время для ритуалов — это когда никто не видит этого ритуала, — ехидно вставила Лубэй.
Мужчина проигнорировал её.
В центре подземного зала, куда нас доставили без комфорта, была начерчена пентаграмма. Старая, явно не сегодня нанесенная. Рядом — алтарь, на котором лежали какие-то древние артефакты, от которых у меня, как у любителя всего необычного, зачесались руки. Я бы многое отдала, чтобы хорошенько все рассмотреть и изучить.