Страница 52 из 58
— Свяжите, — скомандовал один.
— А ну стоять! — раздалось у меня за спиной.
Лубэй. Вот же заноза! Ну вот куда лезет? Лук уже в руке, стрела — на тетиве. Лицо — спокойное, глаза блестят.
— Леди, зря вы сюда пришли. — наемник шагнул к ней.
— Я — дочь генерала армии Империи Вармос, — она даже не повысила голос. — Как весь мой род, я стою на страже Империи и ее жителей. И прямо сейчас я считаю, что вы все — кучка трусливых шакалов, которые не способны взять в плен одну обессиленную девушку, не прибегая к подлым уловкам.
— Лестно, — он усмехнулся. — Но бесполезно.
— Обычно так говорят те, кто ничего не стоит, — ответила Лубэй.
И выстрелила.
Один наемник рухнул с пробитым горлом. Второй попытался схватить ее сзади, но она уйдя от захвата в бок, развернулась и второй стрелой пригвоздила его руку к дереву.
— Живучая, — сплюнул главный. — Брать живьем!
Их оставалось трое.
Лубэй отбивалась как истинный воин — зло, красиво, с отчаянной решимостью. Но как бы искуссна она не была, все равно не смогла бы отбится от тех, у кого зачарованные сети.
— Беги! — буквально выдохнула из последних сил.
— Еще чего! — она уворачивалась, выбила одному челюсть, но второй успел набросить сеть, и она запнувшись упала, зарычав от ярости. — Когда я отсюда выберусь.. Лучше вам быть где — то очень далеко!
— Заткните обеих! — гаркнул главный.
Последнее, что я запомнила — это как нас закинули в повозку, и где-то вдалеке слышались крики и звон оружия. Я даже догадываюсь, кто там наконец — то спохватился.
— Идиоты, — прошептала я, теряя сознание. — Ну почему вы не смотрите за своими девушками?
В чувство меня привел запах сырости, крыс и чего — то тухлого.
— О, очнулась, — раздалось справа.
Лубэй сидела, прислонившись к стене, с таким видом, будто она не на вонючем сене сидит, а на скучном светском приеме.
— Ты как? — прохрипела я.
— Жить буду. А вот тот, кто это устроил — не уверена. — она подергала веревки. — Связали как новогодний окорок. Еще и блокиратор надели. Как у тебя с магией?
— Подавитель сознания, — я закрыла глаза. — Эффект должен скоро выветриться. Если, конечно, мы доживем до этого момента.
— Оптимистично.
— Это у нас семейное.
Я огляделась. Камера как камера — каменные стены, солома, ведро в углу (надеюсь, пустое), и..
— Вы кто? — спросила я у двух фигур, сидящих в дальнем углу.
Фигуры подняли головы. Одна — взрослая женщина, с благородной осанкой и рыжеватыми волосами. Вторая — молодая, лет семнадцати, с бледным, заплаканным лицом.
— Неужели я настолько плохо выгляжу, что меня не возможно узнать? — с усмешкой спросила женщина.
— Императрица?! — воскликнула я, чувствуя, как мое лицо вытягивается. — Ваше Величество, прошу прощения, не признала сразу.
— Ну в нынешней ситуации, думаю переживу, — она горько хмыкнула. — Мы уже здесь четвертые сутки.
— Я так понимаю, вы уже в курсе событий.. — вздохнула Лубэй.
— Увы, — кивнула императрица. — Нас с дочерью держат тут только ради того, чтобы после подмены показать народу для их спокойствия, а затем объявить о нашем желании уехать в монастырь, молится за благополучие Империи.
— Оригинально, — оценила я. — И главное — ничего заумного.
— Вы всегда так.. оптимистичны в плену? — принцесса подняла на меня заплаканные глаза.
— Милая, если я перестану шутить, значит, нам пора одевать белые тапочки, — ответила я. — А пока я еще могу зубоскалить, все не так страшно.
— Она права, — Лубэй кивнула. — Паника — не выход. Лучше думайте, как выбраться.
— Есть у меня мысль.. — протянула я.
— Какой? — в унисон спросили Лубэй и императрица.
— Сидеть и ждать спасения.
— Ты в порядке? — скептично уточнила Лубэй.
— На данный момент — это лучший план, — парировала я. — Мы в подвале, связанные, без магии. Мы даже до двери не доползем, не то что до выхода.
— А если нет? — спросила принцесса.
— А вот если нас не спасут в ближайшее время, то тогда придется прибегнуть к крайней мере — я улыбнулась самой зловещей улыбкой, на которую была способна. — Но для нее нужна хоть капля магии, поэтому.. ждем.
Лубэй фыркнула. Императрица покачала головой. А принцесса, кажется, поверила.
И правильно. Потому что если они не успеют.. мое настроение сильно испортится.
А во дворце тем временем было весело.
Крис метался по кабинету, то и дело взлахмачивая волосы на макушке. Деймон сидел в кресле, сжимая переносицу, и молчал.
— Как так вышло? — повторил Крис в пятый раз. — Как они умудрились похитить мою сестру прямо из-под нашего носа?! Они совсем страх потеряли?!
— Очень смешно, — процедил Деймон. — Они точно хорошо подготовились, раз смогли забрать Ванессу и Лубэй. Все же они не безобидные леди, могут за себя постоять. Тем более, судя по месту похищения, доля успеха в своем спасении они достигли.
— Только все равно не смогли..
— Мы их найдем. Не забывай, они девочки взрослые и не будут сидеть сложа руки.
В кабинет зашел принц, бледный, но решительный.
— Я объявил о помолвке с Ванчжи, — сказал он. — Народ рад. Аристократия тихо бесится. Император доволен.
— Поздравляю, — без энтузиазма сказал Крис.
— Спасибо. — Принц помолчал. — Я также отправил разведчиков к границам. Если заговорщики задумали переворот, значит они могут попытаться ввести войска.
— Умно, — Деймон поднял голову. — Но вряд ли. Им не нужна война. Им нужна тихая подмена, без громких последствий. Народ не должен ничего заметить.
— Тогда у нас есть время до завтрашней ночи, — Крис остановился у окна.
— Найдем, — сказал Деймон. — Даже если придется перерыть все материки.
— Я с вами, — Валентайн кивнул.
— Нет, — отрезал Крис. — Ты нужен здесь. Кроме Императора, ты единственный, кто сможет контролировать ситуацию во дворце. Не бросай отца. Ищи улики, допрашивай свидетелей. А мы займемся остальным.
Принц хотел возразить, но Деймон положил руку ему на плечо.
— Он прав. Ванесса говорила, что у тебя хорошо получается задавать неудобные вопросы. Вот и пользуйся своим навыком.
— Ладно, — нехотя согласился Валентайн.
Крис отвернулся к окну, глядя на темное небо.
— Только держитесь.. — прошептал он. — Мы обязательно вас найдем.
Я сидела, прислонившись к холодной стене, и считала удары своего сердца. Размеренно, спокойно. Действие порошка заканчивалось, магия возвращалась — по капле, но возвращалась.
— Моя магия скоро вернется, — сказала я негромко. — Вопрос в том, успеем ли мы.