Госпожа Лисица

Глава 5. Новые стражники Салидамы

Итак, через пару дней Шин и Кай сменили кельи монастырской академии на казармы городской стражи. Впрочем, было условие, что Шин и Кай все же продолжат иногда появляться в академии и будут сдавать экзамены.

Первый день на службе. Капитан Хашимото определил Шина Кидо и Кая Омару в отряд Западной башни под командованием лейтенанта Наката.

Они ждали в строю на верхней площадке городской стены, и вот раздалась команда:

— Отряд, смирно! — это был звонкий девичий голос.

На площадке появилась молодая девушка — невысокая, коренастая, с широким лицом и чуть длинноватым носом. На ней были лейтенантские доспехи из коричневой кожи с серебряным тиснением.

— Для тех, кто меня не знает, я — лейтенант Айрин Наката и ваш командир. Вижу, вот и мои новобранцы. Представьтесь.

Шин и Кай по очереди сделали шаг вперед и представились. Айрин Наката окинула обоих оценивающим взглядом.

— Так, новобранцы, первый приказ вам — привести себя в надлежащий вид. Форму и снаряжение вам выдадут. Но главное — избавьтесь от ваших ужасных челок, зачешите волосы, как подобает. Ей-богу, при всем уважении к Академии — как вас там стригут, горшки на голову надевают что ли?

Весь отряд — два десятка стражников — дружно расхохотались.

— Отставить смех! — скомандовала лейтенант Наката, и все так же дружно замолкли. — Вольно, разойтись по своим местам.

— Вот уж не думал, что придется подчиняться какой-то девчонке, — пробурчал Кай.

Айрин Наката всё это слышала.

— Здесь кто-то сомневается в моих полномочиях? — спросила она. — Ладно, ладно, я не в обиде, постоянно с этим сталкиваюсь. Напомни, как твое имя?

— Кай Омару.

— Вот что, стражник Омару. Предлагаю тебе помериться со мной силой. Победишь — и поменяемся с тобой местами: ты будешь лейтенантом, а я простым стражником. Идет?

— Кай, лучше не надо, — попытался шепнуть ему Шин. Но Кай уже был охвачен азартом и с готовностью согласился.

Стражники притащили стол, Айрин поставила на него руку — состязаться нужно было в армрестлинге. Кай это дело любил и считал себя мастером, поэтому решительно встал напротив девушки. Они сцепили руки — и борьба началась.

Стражники окружили борцов и громко подбадривали обоих. У Айрин была крепкая рука — но Кай чувствовал, что он раза в три сильнее. Еще секунд 10 — и он точно победит.

И тут кто-то вцепился ему в щиколотку.

— Ай! — закричал Кай.

Он на мгновение потерял контроль — и лейтенант Айрин уложила его руку на стол.

— Ура лейтенанту! — закричали стражники.

— Но это нечестно! — возмутился Кай. — Меня кто-то укусил за ногу!

На стол забралась крыса.

— Вот она, это все крыса!

Под дружный рогот стражников Кай попытался схватить виновницу своего поражения, но крыса ловко забралась по руке Айрин и уселась на ее плечо.

— Умница, Мими, — сказала Айрин и протянула крысе кусочек сыру. — Запомни, стражник Омару, в нашем деле нужна не только сила, но и хитрость. В Салидаме тебе придется иметь дело со всякого рода жуликами, уж я-то знаю! А пока что, за дерзость по отношению к командиру получишь наказание. Сегодня будешь помогать повару — у него скопилось несколько мешков риса, которые нужно перебрать.

— Слушаюсь, лейтенант, — сказал Кай, стиснув зубы.

— А у второго новобранца есть желание посостязаться со мной в чем-нибудь? — спросила Айрин Шина.

— Никак нет, лейтенант, — ответил Шин. — Я готов выполнять ваши приказы.

На фоне дерзкого Кая Шин показался лейтенанту очень спокойным и послушным.

— А знаешь что, стражник Кидо. У меня сегодня хорошее настроение, и я даю тебе выходной на целый день. Прогуляйся по городу, осмотрись. Но сначала всё-таки смени прическу, — Айрин Наката добродушно потрепала Шина по голове.

Спускаясь на кухню, Кай ругался на чем свет стоит — но, правда, в этот раз про себя. Вот стоило покидать Академию, чтобы в первый же день службы получить точно такое же наказание, как там! Кай вообще с детства был непоседливым, склонным ко всяким шалостям и проделкам, да и за языком не всегда следил. В среднем раз в две недели его в наказание за очередную проделку отправляли на кухню перебирать рис — учитель Такеши считал, что это занятие способствует формированию терпения и смирения. Правда, за 12 лет учебы в Академии Кай уже перебрал несколько рисовых полей в общей сложности, а вот смирения и терпения у него так и не прибавилось.

Ну а Шин, как и приказала лейтенант Наката, отправился бродить по городу. Поначалу он шел совершенно без цели. Но цель вскоре нашлась — он увидел демоницу, которая тоже, казалось бы, праздно гуляла, заходя в различные лавки. Шин решил незаметно за ней проследить.

Шин понимал, что не сможет следить за Мираи постоянно, 24 часа в сутки. Но раз сегодня у него свободный день — то он всеми возможными способами помешает ей заполучить чью-то душу.

Она явно искала себе жертву. А вот и очередной щеголь обратил на демоницу внимание, подошел. Они стали разговаривать, и она незаметно завела его в безлюдный переулок..

Шин решил, что настало время вмешаться, и широким шагом, как можно громче топая по мостовой, проследовал в тот же переулок.

— Молодая госпожа, вам нужна помощь? — громко спросил он из-за спины.

— Да как ты смеешь прерывать наш разговор! — возмутился тот самый щеголь.

— Я стражник Шин Кидо, молодой господин, — Шин отвесил короткий поклон. — Слежу за порядком в городе.

— Вот как? А почему ты не в форме?

— Распоряжение начальства. В городе возросло количество краж, так проще застать преступника врасплох и в целом оценить обстановку.

— Что ж, благодарю за бдительность. Госпожа Мираи, я вернусь к друзьям, а этот стражник тогда сопроводит вас в городскую библиотеку, как вы и хотели. Еще увидимся! — молодой богач отвесил Мираи поклон и ушел.

Мираи окинула Шина взглядом. Другая прическа, другая одежда — парень сразу как будто повзрослел на пару лет.

— Ну надо же, это ведь сам стражник Шин Кидо. А я тебя даже не сразу узнала.

— Я провожу вас в библиотеку, госпожа.

— О, в этом нет нужды — я знаю дорогу.

Тем не менее Шин пошел за Мираи, чуть отставая от нее. Она действительно зашла в библиотеку, только вряд ли это была ее цель. Шин незаметно встал возле другого выхода, и через 5 минут демоница как раз оттуда вышла.

Шин продолжил ходить за Мираи по пятам. В конце концов ей это надоело, и она развернулась к нему лицом в очередном переулке.

— Шин, у меня такое чувство, будто ты меня преследуешь.