Страница 80 из 103
Глава 21
Артур ждал Драгича в пабе, который закрыли для посетителей. Он пил чай и обсуждал с Роем рабочие вопросы, когда дверь открылась и вошел Виктор — высокий, сухощавый, в дорогом костюме, один. Артур кивнул на стул напротив. Рой остался у стойки, на расстоянии, достаточном чтобы слышать разговор, но не участвовать.
— Мистер Синклер.
— Мистер Драгич.
Драгич сел. Артур был спокоен. Слишком спокоен для человека, который только что уничтожил груз на миллионы.
— Ваши люди устроили шум в порту, — сказал Виктор.
— Мои люди убрали шум из порта.
— Это была маленькая партия.
— Мне все равно, была она маленькая или вы решили завезти сюда целую гражданскую войну в контейнере.
Драгич усмехнулся.
— Вы слишком остро реагируете на бизнес, мистер Синклер.
Артур медленно поднял взгляд.
— Нет. Я остро реагирую, когда кто-то путает мой бизнес с помойкой.
Тишина. Артур сделал глоток чая.
— Миллионы, Артур.
— Не мои.
— Могли быть вашими.
Артур закрыл папку. Тихо. Аккуратно.
— Люди всегда думают, что я запрещаю это из морали.
— А это не так?
— Мне плевать на мораль.
Эта фраза прозвучала спокойно. Даже устало. Драгич чуть прищурился. Артур откинулся на спинку стула.
— Героин разрушает районы. Районы начинают гнить. Появляется хаос. Затем полиция. Политики. Потом государство начинает лезть туда, где раньше ему было страшно. Мне не нравится, когда государство сует руки в мой бизнес.
Тишина. Дождь стучал по стеклу.
— Кокаин делает людей жадными, — продолжил Артур. — Героин делает людей мертвыми. Мертвые не платят. Я не лезу в чужие правила. Травите друг друга чем хотите. Продавайте хоть собственных матерей. В нашей стране, к вашему счастью, хватает людей, готовых возить все подряд и пропускать без внутренней цензуры. Героин. Детей. Порно с младенцами. Трупы, если хорошо заплатят. Но при всем количестве вариантов, которые у вас были, ты решил протащить свой паршивый груз через мой порт.
Он сделал короткую паузу.
— Виктор. Мне стоит расценить это как твой призыв к оружию?
Повисла долгая тишина. Драгич смотрел на него неподвижно.
— Ты мне угрожаешь сейчас?
Артур едва заметно улыбнулся.
— Если бы я тебе угрожал, ты бы сейчас не задавал этот вопрос.
Тишина снова растянулась между ними. Артур откинулся в кресле. Спокойный. Собранный. Будто речь шла о погоде.
— Я уважаю чужой бизнес. Пока чужой бизнес уважает мои границы. Твои люди их нарушили. Я уничтожил груз. Считай это платой за урок.
— Урок усвоен, — сказал Драгич. В его голосе не было ни злости, ни подобострастия. Только холодная констатация факта. — Виновные будут наказаны. Я лично прослежу.
— Не сомневаюсь. — Артур допил чай и поставил чашку на стол. — Рад, что мы поняли друг друга.
Он встал. Драгич поднялся следом. На секунду они задержались друг напротив друга — два человека, каждый из которых контролировал свою часть теневого мира, и каждый понимал цену ошибки.
— Передай своим людям, — сказал Артур, надевая пальто. — Следующий контейнер с героином я верну отправителю. Вместе с теми, кто его отправил. В одном контейнере.
Драгич кивнул. Он понял.
Артур вышел из паба под моросящий дождь. Драгич уже сел в машину и уехал — без прощаний, без лишних слов. Рой появился из дверей через минуту, застегивая пальто.
— Все? — спросил он.
— Все. Пока.
Они постояли молча под козырьком, глядя на серую улицу. Потом Артур надел перчатки.
— У меня через несколько недель мероприятие. Нужна Ашер. Ты справишься с ней работать?
Рой поправил очки.
— Справлюсь.
— Уверен? Вы вроде сейчас не в лучшей фазе.
— Между нами ничего нет.
— Ну да, конечно. А кошачья шерсть на твоем пиджаке, это ты просто так, для красоты носишь.
Рой промолчал. Артур усмехнулся, сел в машину и уехал. Рой еще минуту стоял под дождем, глядя ему вслед. Потом достал телефон. Вилла не звонила. Он не писал. Они снова были в той точке, где каждый ждал первого шага от другого.
◊◊◊
Через четыре дня Артур позвонил ей лично. Не через ассистента, не через секретаря — сам.
— Мисс Ашер. Артур Синклер. У меня есть предложение.
Она сидела в своем офисе, пытаясь сосредоточиться на смете для нового проекта, и голос Артура в трубке прозвучал как гром среди ясного неба.
— Слушаю, мистер Синклер.
— Артур. Мы же договорились. У меня через три недели мероприятие. Небольшое. Человек тридцать. Особые гости. Нужна особая атмосфера. Элинор сказала, что только вы справитесь. Я ей верю.
Вилла закрыла глаза. Мероприятие для Артура Синклера означало одно: Рой будет там. Будет участвовать в подготовке. Будет рядом. Постоянно.
— Что за мероприятие?
— Закрытый ужин. Инвесторы, партнеры, несколько человек из-за рубежа. Тема — полная конфиденциальность. Никакой прессы, никаких утечек. Гости должны чувствовать себя в безопасности и одновременно впечатленными. Вы понимаете, о чем я.
Она понимала. Люди такого уровня, как Артур, не нанимали ее для обычных вечеринок. Им нужно было нечто большее — атмосфера, которая обезоруживает, которая заставляет людей расслабиться и сказать больше, чем они планировали. Это была ее специализация.
— Сроки сжатые. Три недели, это очень мало.
— Я знаю. Поэтому я плачу втрое больше вашего обычного гонорара. И даю полный карт-бланш. Рой будет вашим контактным лицом с моей стороны. Он в курсе всех деталей безопасности и логистики.
Вот оно. Рой. Конечно.
Она сделала глубокий вдох.
— Я возьмусь. Пришлите детали, я подготовлю концепцию к концу недели.
— Отлично. Рой свяжется с вами завтра.
Она положила трубку и несколько секунд смотрела в стену. Царицы в офисе не было, но она почти слышала ее фырканье. «Ты сама согласилась, дура».
Первая рабочая встреча состоялась через два дня в офисе Артура. Вилла пришла ровно в десять, строгий костюм, волосы собраны в тугой пучок, планшет с эскизами в руках. Броня. Полная. Рой уже был там. Сидел за столом переговоров, просматривал какие-то бумаги. Когда она вошла, он поднял голову, и их взгляды встретились. На долю секунды воздух в комнате стал горячее. Она отвела глаза первой.
— Мистер Кейн.
— Мисс Ашер.