Пепел

Глава 56

Алиса проснулась всего через несколько часов после того, как наконец смогла уснуть, и первое, что сделала, — потянулась к телефону, боясь увидеть на экране новые тревожные сообщения.

Вместо этого она увидела короткое уведомление от матери.

«Папа пришел в сознание.»

Алиса перечитала эти три слова несколько раз, словно опасаясь, что они исчезнут. Только потом медленно закрыла глаза и облегченно выдохнула. Казалось, огромный камень, который со вчерашнего дня давил на грудь, наконец сдвинулся с места.

Когда она вышла в коридор, Артем уже сидел возле окна с бумажным стаканчиком кофе. Услышав ее шаги, он поднялся навстречу, и по одному только выражению ее лица сразу понял, что произошло.

— Хорошие новости? — спросил он с осторожной надеждой.

Алиса не смогла сдержать улыбки.

— Папа пришел в себя.

На лице Артема впервые за последние сутки появилось настоящее облегчение.

— Значит, самое страшное позади.

Она подошла ближе и, не задумываясь, крепко обняла его.

— Спасибо.

— За что?

— Просто... за то, что ты рядом.

Он ничего не ответил, только легко поцеловал ее в волосы. Иногда слова действительно оказывались лишними.

Через несколько минут к ним подошла мать.

За ночь она словно немного успокоилась, хотя усталость все еще читалась в каждом движении. Увидев Артема рядом с дочерью, женщина улыбнулась совсем по-другому — не так, как улыбаются малознакомому человеку, а с тем теплым вниманием, которое появляется, когда начинаешь понимать, насколько важен этот человек для твоего ребенка.

— Доброе утро, — сказала она.

— Доброе, — ответил Артем. — Как он?

— Нам разрешили зайти ненадолго. Врачи говорят, что разговаривать ему пока нельзя долго, но состояние стабильное.

Она перевела взгляд на дочь.

— Пойдемте.

Палата встретила их непривычной тишиной. Аппараты больше не издавали тревожных сигналов, лишь ровно отсчитывали удары сердца. Отец лежал с закрытыми глазами, но, услышав, как открылась дверь, медленно повернул голову.

Когда его взгляд остановился на Алисе, в уголках губ появилась слабая улыбка.

— Ну вот... — хрипло произнес он. — Напугал я вас...

Алиса подошла к кровати и осторожно взяла его за руку.

— Больше никогда так не делай.

Он тихо усмехнулся.

— Постараюсь.

Несколько секунд они молчали. Потом отец перевел взгляд на Артема, который тактично стоял чуть в стороне.

— А это... наверное, тот самый молодой человек?

Алиса растерянно посмотрела сначала на отца, потом на мать.

— Почему сразу тот самый?

Отец улыбнулся уже чуть заметнее.

— Потому что мужчина не летит через полстраны к девушке, если она для него ничего не значит.

Артем сделал несколько шагов вперед.

— Меня зовут Артем.

Отец протянул ему руку.

— Очень приятно познакомиться... хотя, признаться честно, обстоятельства могли бы быть куда лучше.

Артем осторожно пожал его ладонь.

— Главное, что сейчас вы идете на поправку.

— Врачи говорят то же самое, — с улыбкой ответил мужчина. — Значит, придется их слушаться.

Мать тихо рассмеялась.

— Представляешь, даже после реанимации он пытается шутить.

— Это хороший знак, — сказал Артем.

— Еще какой, — согласился отец и снова посмотрел на дочь. — Знаешь... я давно не видел, чтобы ты так улыбалась.

Алиса почувствовала, как щеки слегка порозовели.

— Пап...

— Что «пап»? Я ведь прав.

Она лишь смущенно отвела взгляд.

Через несколько минут медсестра вежливо напомнила, что пациенту необходим отдых. Родители остались в палате, а Алиса с Артемом вышли в небольшой внутренний двор больницы, где между аккуратными клумбами стояли деревянные скамейки.

Некоторое время они молча шли по узкой дорожке. После бессонной ночи и бесконечных переживаний эта тишина казалась удивительно спокойной.

Артем первым нарушил молчание.

— Теперь расскажешь?

Алиса сразу поняла, о чем он спрашивает. Она остановилась возле скамейки, медленно села и некоторое время смотрела на свои руки, будто собиралась с мыслями.

— Я обещала тебе, что расскажу, — наконец произнесла она. — И не хочу больше ничего скрывать.

Он сел рядом, не перебивая.

— Когда я вышла из аэропорта, меня встретил Егор. Он сказал, что в офисе узнали про папу и что он решил отвезти меня в больницу. Я была настолько растеряна, что даже не подумала, почему он вообще оказался там.

Она ненадолго замолчала, вспоминая события вчерашнего дня.

— Сначала мне действительно казалось, что он просто хочет помочь. Только потом я поняла, что мы едем совсем не туда.

Артем внимательно слушал, не задавая ни одного вопроса.

— Когда я попросила его остановиться, он сказал, что нам нужно поговорить. Он был совершенно спокоен... и, наверное, именно это напугало меня сильнее всего. Не было ни крика, ни угроз. Он говорил так, будто действительно верил, что имеет право решать за меня, куда мне ехать и что делать.

Она судорожно переплела пальцы.

— Мне удалось обмануть его. Я сказала, что мне плохо, попросила остановить машину... а потом просто побежала.

На последних словах голос едва заметно дрогнул. Артем молчал. Он сидел, опустив взгляд, и так крепко сжал ладони, что побелели костяшки пальцев.

Алиса осторожно коснулась его руки.

— Артем...

Он поднял голову не сразу. В его глазах не было ни вспышки гнева, ни желания немедленно что-то сделать. Лишь тяжелая, почти физическая боль от осознания того, насколько близко она оказалась к беде.

— Теперь я понимаю, — тихо сказал он. — Понимаю, почему вчера ты не смогла рассказать об этом.

Она кивнула.

— Мне казалось, что если начну говорить, то снова окажусь там.

Он медленно накрыл ее ладонь своей.

— Больше ты там не окажешься.

Она посмотрела ему в глаза.

— Только пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Не позволяй этому человеку изменить тебя. Не позволяй ему сделать так, чтобы ты начал жить с ненавистью.

Артем долго молчал, словно взвешивая каждое слово.

— Я не могу обещать, что забуду.

— И не нужно.

— Но я могу пообещать другое.

Он осторожно сжал ее руку.

— Что бы ни случилось дальше, ты больше никогда не останешься с этим одна.

Алиса ничего не ответила.