Пепел

Глава 55

Они еще долго стояли возле больницы, не замечая ни прохладного вечернего ветра, ни людей, которые проходили мимо, занятые собственными тревогами. Казалось, за последние сутки они оба слишком устали от страха, чтобы торопиться обратно в привычную жизнь.

Первой нарушила молчание Алиса.

— Ты ведь даже не заезжал в гостиницу?

Артем отрицательно покачал головой.

— Нет.

— Значит, прямо из аэропорта приехал сюда?

— А куда еще я мог поехать?

Она внимательно посмотрела на него.

Только сейчас, при свете фонарей, стало заметно, насколько он был измотан. Щетина, которая обычно только подчеркивала его мужественные черты, теперь говорила скорее о бессонной ночи. Глаза покраснели от усталости, а на лбу пролегла глубокая складка, которую она раньше видела только в самые напряженные моменты его работы.

Алиса осторожно провела пальцами по его щеке.

— Ты совсем не спал.

Он тихо усмехнулся.

— Как-то не до сна было.

— Из-за меня...

— Нет, — мягко перебил он. — Из-за ситуации. Не начинай опять искать свою вину там, где ее нет.

Она виновато улыбнулась.

— Похоже, мне еще долго придется отучаться от этой привычки.

— Ничего. Я терпеливый.

— Правда?

— Конечно.

Он посмотрел ей прямо в глаза и добавил уже серьезнее:

— Только пообещай мне одну вещь.

— Какую?

— Больше никогда не оставайся с этим одна.

Алиса нахмурилась.

— Ты о чем?

— О страхе. О боли. О проблемах. Неважно, что произойдет. Не решай больше, что должна справляться в одиночку.

Она молчала, чувствуя, как каждое его слово попадает точно в сердце. Всю жизнь она именно так и жила. Когда предал Рома — молчала. Когда было трудно на работе — улыбалась. Когда хотелось плакать — убеждала всех, что просто устала. Даже теперь, оказавшись в беде, первой ее мыслью было не позвать кого-то на помощь, а выбраться самой.

Она действительно привыкла рассчитывать только на себя.

— Мне всегда казалось, что так правильно, — тихо призналась она.

— Почему?

— Потому что если надеешься только на себя, потом не приходится разочаровываться в людях.

Артем задумчиво опустил взгляд.

— Наверное, когда-то я тоже так думал.

Она вопросительно посмотрела на него.

— Забавно... Я ведь искренне считал, что научился жить именно так.

— А потом появилась я?

— Да.

Он улыбнулся уже по-настоящему.

— И начала спорить со мной из-за сыра, смеяться над моими кулинарными талантами и переворачивать весь мой привычный мир.

Алиса тихо рассмеялась.

— Вообще-то сыр действительно был неправильный.

— Конечно.

— И пасту ты до сих пор готовить не умеешь.

— Это уже клевета.

— Это факт.

Он покачал головой.

— Вот сейчас я окончательно убедился, что с тобой все в порядке.

— Почему?

— Потому что ты снова начинаешь спорить.

Она неожиданно замолчала. Потом медленно взяла его ладонь в свои руки.

— Спасибо.

— За что на этот раз?

— За то, что не позволил мне окончательно перестать верить людям.

Артем ничего не ответил. Он лишь осторожно переплел свои пальцы с ее пальцами, а затем, немного помолчав, сказал:

— Завтра я вернусь с тобой в больницу.

— Не нужно. Ты и так бросил все дела.

— Лиса.

Он посмотрел на нее так спокойно, что спорить сразу расхотелось.

— Я приехал не на несколько часов. Я приехал быть рядом.

Она почувствовала, как в груди разливается теплое, почти детское чувство защищенности.

Алиса подняла голову и посмотрела на темные окна больницы.

— Знаешь... мне кажется, завтра будет тяжелый день.

— Будет.

— Я должна рассказать тебе и маме правду.

Артем медленно кивнул.