Пепел

Глава 54

К больнице Алиса приехала уже ближе к вечеру.

По настоянию матери она ненадолго заехала в небольшую гостиницу неподалеку от клиники, чтобы принять душ, переодеться и хоть немного привести себя в порядок. Ледяная вода смыла с лица дорожную пыль, но не смогла стереть усталость, которая накопилась за последние сутки. Казалось, за один день она прожила целую жизнь.

Поднимаясь по широким ступеням приемного отделения, Алиса неожиданно поймала себя на мысли, что еще вчера утром проснулась рядом с Артемом, спорила с ним из-за завтрака и смеялась над тем, как нелепо он пытался приготовить омлет. Тогда ей казалось, что впереди у них бесконечно длинное лето, наполненное простыми радостями. Сейчас же вокруг пахло лекарствами, антисептиком и тревогой, а единственным желанием было услышать от врача, что отец обязательно поправится.

Мать сидела у окна, неотрывно глядя куда-то в пустоту. Услышав знакомые шаги, она подняла голову, и в следующую секунду уже спешила навстречу дочери.

— Алиса...

Голос предательски дрогнул, а договорить она так и не смогла. Женщина крепко обняла дочь, прижимая ее к себе так, будто все это время боялась увидеть совсем другой финал этого дня.

Алиса тоже молчала. Она только крепче обняла мать, чувствуя, как дрожат ее плечи, и впервые по-настоящему осознала, сколько страха той пришлось пережить за последние часы.

— Мам... прости меня, — тихо сказала она, отстраняясь всего на несколько сантиметров. — Я не могла позвонить. Телефон разрядился, а потом...

Она запнулась. Даже сейчас ей было трудно произнести вслух все, что произошло.

Мать осторожно погладила ее по щеке и мягко покачала головой.

— Не нужно ничего объяснять. Самое главное, что ты сейчас рядом и что с тобой все хорошо. Остальное мы обязательно переживем.

Они присели на небольшой диван возле окна. Некоторое время говорили только об отце. Врачи вовремя оказали помощь, сердце удалось стабилизировать, но ближайшие дни должны были стать решающими. Пока его не переводили из реанимации, оставалось только ждать и надеяться.

Алиса внимательно слушала мать, стараясь запомнить каждое слово, однако мысли то и дело ускользали совсем в другую сторону. Она сама не замечала, как время от времени бросала взгляд на телефон, ожидая одного-единственного сообщения.

Самолет Артема должен был приземлиться уже давно. Она была уверена, что он сразу позвонит. Но телефон молчал. Сначала это показалось ей странным, а потом она вдруг улыбнулась своим мыслям.

«Конечно... Он ведь не станет звонить. Он уже едет сюда.»

Будто подтверждая ее догадку, телефон тихо завибрировал. На экране появилось короткое сообщение.

«Я возле больницы.»

Всего три слова. Но от них внутри стало удивительно спокойно.

Она подняла глаза на мать.

— Мам, я ненадолго выйду.

Женщина внимательно посмотрела сначала на дочь, потом на экран телефона, и в уголках ее губ появилась едва заметная улыбка.

— Это Артем?

Алиса слегка смутилась, словно мать застала ее за чем-то очень личным.

— Да.

— Тогда не заставляй его ждать.

Она лишь кивнула и почти бегом направилась к выходу.

На улице уже начинало темнеть. Воздух стал прохладнее, и легкий ветер приносил запах недавно прошедшего дождя. На больничной парковке зажигались фонари, машины медленно въезжали во двор, а люди торопились к своим близким, не замечая девушку, которая внимательно всматривалась в каждый автомобиль.

Черный внедорожник стоял немного в стороне.

Едва Артем увидел Алису, как сразу выпрямился и пошел ей навстречу. Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Все слова, которые он мысленно готовил в самолете, а она — пока ехала в больницу, вдруг потеряли всякий смысл. После пережитого им обоим уже не нужны были красивые фразы. Достаточно было убедиться, что другой человек действительно рядом.

Алиса первой сократила расстояние между ними.

Остановившись совсем близко, она подняла на него уставшие глаза и едва слышно произнесла:

— Привет...

Артем долго смотрел на нее, словно пытался убедиться, что это не очередной страшный сон. За последние сутки она заметно осунулась, под глазами залегли тени, а в глазах, несмотря на улыбку, все еще жило пережитое потрясение.

Он осторожно коснулся ладонью ее щеки.

— Как ты?

Алиса невесело усмехнулась.

— Наверное, это самый сложный вопрос, который мне сегодня задавали.

— Тогда не отвечай.

Он тихо произнес эти слова и сразу притянул ее к себе.

Алиса без колебаний обняла его в ответ, прижавшись так крепко, словно именно этих объятий ей не хватало все последние часы. Только теперь, оказавшись рядом с Артемом, она почувствовала, насколько сильно устала. Все это время ей приходилось держаться ради матери, думать об отце, искать силы, чтобы не поддаться панике, а сейчас эта необходимость исчезла, и вместе с ней исчезли последние остатки самообладания.

— Я так испугалась... — прошептала она ему в плечо.

Артем медленно провел ладонью по ее волосам, давая понять, что никуда не торопится и готов просто стоять рядом столько, сколько ей понадобится.

— Я знаю.

Она слегка отстранилась и покачала головой.

— Нет... Не знаешь. Мне было страшно не только за себя. Пока я бродила по лесу, я все время думала о том, что ты не понимаешь, где я, что ты будешь звонить снова и снова, а я не смогу ответить.

Он тяжело выдохнул и грустно улыбнулся.

— Именно так все и было. Я не помню, сколько раз набирал твой номер. В какой-то момент мне показалось, что время просто остановилось.

Алиса виновато опустила взгляд.

— Прости...

— Лиса...

Он мягко коснулся ее подбородка, заставляя снова посмотреть ему в глаза.

— Перестань просить прощения за то, в чем ты совсем не виновата.

Она молча переплела свои пальцы с его ладонью.

— Я все время думала о тебе. Даже тогда, когда мне казалось, что выбраться уже невозможно. Почему-то была уверена, что если сумею выйти к дороге, то первым человеком, чей голос услышу, будешь именно ты.

Уголки его губ дрогнули в едва заметной улыбке.

— И ведь услышала, пусть не сразу.

Она кивнула.

— И сразу перестала бояться.

Несколько секунд они молчали. Артем понимал, что ей нужно время, но все же осторожно спросил:

— Когда сможешь... расскажешь мне, что произошло?

Алиса отвела взгляд в сторону больничного корпуса, за окнами которого продолжали гореть холодные белые лампы.