Пепел

Глава 53

Артем не помнил, как оказался в аэропорту.

Путь от дома до машины, разговор с матерью Алисы, покупка билета — все это слилось в непрерывную цепочку действий, которые он выполнял почти автоматически. Голова оставалась удивительно ясной, но внутри словно натянулась струна, готовая оборваться в любую секунду.

Все изменилось только тогда, когда телефон наконец зазвонил.

Увидев на экране имя Алисы, он на мгновение замер, боясь даже сделать вдох. За несколько часов ожидания он успел представить десятки вариантов, и каждый следующий казался страшнее предыдущего.

Ее голос, дрожащий от пережитого, вернул его к жизни. Она была жива. Это было единственное, что действительно имело значение. Остальное можно было решить. Когда разговор закончился, Артем первым делом снова набрал номер матери Алисы.

Женщина ответила почти сразу.

— Артем?.. Есть новости?

— Есть, — спокойно произнес он, стараясь, чтобы его голос звучал увереннее, чем он чувствовал себя на самом деле. — Я разговаривал с Алисой несколько минут назад.

На другом конце послышался шумный выдох.

— Слава Богу...

Казалось, эти слова она произнесла не ему, а самой себе.

— Она в порядке?

— Она очень напугана и сильно устала, но сейчас рядом с ней хорошие люди. Они остановились на трассе и не оставят ее одну.

Несколько секунд женщина молчала.

Потом тихо сказала:

— Спасибо...

— Не благодарите меня. Сейчас самое главное — чтобы она спокойно добралась до вас.

— Она сказала, что произошло?

Артем посмотрел в огромное панорамное окно аэропорта, за которым один за другим взлетали самолеты.

— Нет. И, честно говоря, я не хочу заставлять ее вспоминать об этом по телефону.

Женщина тяжело вздохнула.

— Наверное, ты прав.

— Когда я прилечу, мы во всем разберемся.

Она вдруг замолчала, а потом тихо спросила:

— Ты ведь очень любишь мою дочь?

Вопрос застал его врасплох. Он никогда раньше не говорил об этом ни с кем, кроме самого себя. Даже Алисе.

Артем невольно улыбнулся.

— Да.

Ответ прозвучал спокойно и просто. Без красивых слов и громких обещаний. Именно поэтому в нем было так много правды.

Женщина тихо всхлипнула.

— Тогда приезжай скорее.

— Уже еду.

Он убрал телефон в карман как раз в тот момент, когда объявили посадку на его рейс. Тем временем серебристый универсал неспешно двигался в сторону города.

Супружеская пара, подобравшая Алису на трассе, почти не задавала вопросов. Они словно чувствовали, что сейчас ей нужна не чужая любопытность, а возможность просто прийти в себя.

Женщина лишь время от времени оборачивалась и спрашивала:

— Воды еще налить?

— Нет, спасибо.

— Может быть, остановимся возле кафе? Вам нужно поесть.

Алиса виновато улыбнулась.

— Наверное... действительно нужно.

Только сейчас она поняла, что с самого вечера почти ничего не ела.

Организм постепенно начинал напоминать о себе, когда первая волна стресса немного отступила.

Через несколько километров мужчина свернул к небольшому придорожному кафе.

Пока он заказывал чай и горячие пирожки, женщина села рядом с Алисой и осторожно коснулась ее руки.

— Не переживайте, милая. Что бы ни случилось, теперь вы не одна.

От этих простых слов у Алисы снова защипало глаза. Она столько часов убеждала себя быть сильной, что почти забыла, как много иногда значит обычное человеческое участие.

— Спасибо вам, — тихо сказала она. — Если бы вы не остановились...

Женщина мягко покачала головой.

— Любой порядочный человек поступил бы так же.

Алиса невольно подумала, что мир все-таки удивительно устроен. Совсем недавно один человек пытался лишить ее чувства безопасности, а теперь совершенно незнакомые люди возвращали ей веру в то, что добро существует.

Пока она грела ладони о кружку с горячим чаем, телефон снова завибрировал. На экране высветилось: «Мама».

Алиса ответила сразу.

— Мам...

Едва услышав голос дочери, женщина заплакала.

— Господи, Алиса... Где ты была? Мы уже не знали, что думать.

— Прости меня...

— Не извиняйся. Главное, что ты жива.

Несколько секунд они обе молчали, пытаясь справиться с нахлынувшими эмоциями.

Первой заговорила Алиса:

— Как папа?

— Стабилизировали. Он все еще в реанимации, но врачи говорят, что самое страшное уже позади.

Алиса прикрыла глаза. Казалось, тяжелый камень, лежавший на сердце с момента звонка матери, наконец немного сдвинулся.

— Значит, он будет жить?

— Да. Если все пойдет хорошо, через несколько дней его переведут в обычную палату.

Алиса улыбнулась сквозь слезы. За сегодняшний день она впервые почувствовала, что судьба перестала испытывать ее на прочность.

— Мам...

— Что?

— Я скоро приеду.

— Конечно, родная. И... Артем звонил.

Она невольно улыбнулась.

— Я знаю.

— Он сказал, что уже летит.

Алиса опустила взгляд на кружку с давно остывающим чаем. Странное чувство разлилось внутри. Еще совсем недавно ей казалось, что любовь — это красивые слова, громкие поступки и постоянная борьба за отношения.

Теперь она понимала, что настоящая любовь выглядит совсем иначе.

Она покупает билет, не раздумывая ни минуты. Находит нужных людей. Сохраняет спокойствие тогда, когда сам готов кричать от бессилия. И просто едет к тебе.

Потому что не может иначе.

Алиса улыбнулась, чувствуя, как впервые за этот бесконечный день ей становится по-настоящему спокойно. Она знала, что впереди еще будет непростой разговор, будут объяснения, вопросы и тяжелые воспоминания.

Но теперь рядом снова были люди, с которыми ей больше не приходилось бороться в одиночку. И этого оказалось достаточно, чтобы впервые за много часов поверить: все обязательно закончится хорошо.