Пепел

Глава 39

Будильник прозвенел в половине пятого утра.

Алиса открыла глаза раньше, чем телефон успел включить мелодию полностью. Казалось, она вообще не спала этой ночью. Несколько раз просыпалась, смотрела на часы, пыталась убедить себя, что еще можно отказаться от этой затеи, остаться дома и сделать вид, будто ничего не произошло.

Но стоило закрыть глаза, как перед ней снова возникало лицо Артема.

Не сердитое. Не холодное.

Самым страшным было именно отсутствие эмоций.

Она медленно поднялась с кровати и подошла к окну.

Город еще спал.

Фонари окрашивали мокрый после ночного дождя асфальт в теплый янтарный цвет, редкие машины лениво проезжали по пустым улицам, а над крышами домов только начинало светлеть небо.

На кухне она машинально поставила чайник и, пока закипала вода, открыла телефон. Никаких новых сообщений. Последний вызов Артему так и остался без ответа. Она уже перестала считать, сколько раз пыталась дозвониться. Двадцать? Тридцать? Наверное, больше. Переписка выглядела болезненно пустой. Ее длинные сообщения так и остались непрочитанными.

Она несколько секунд смотрела на экран, а потом тихо выдохнула и заблокировала телефон. Сегодня словами уже ничего не исправить.

Дорога до аэропорта показалась бесконечной.

Таксист оказался разговорчивым мужчиной лет пятидесяти и всю дорогу рассказывал, как его дочь недавно переехала в другой город, но Алиса почти ничего не слышала.

Она смотрела в окно, наблюдая, как за стеклом медленно просыпается город. Каждый километр словно задавал ей один и тот же вопрос:

«Ты уверена?»

Нет.

Она не была уверена. Совсем.

Она не знала, откроет ли Артем дверь. Не знала, хочет ли он вообще ее видеть. Не знала даже, согласится ли выслушать.

Но впервые за долгие годы ей казалось гораздо страшнее не попытаться. И только сейчас она поняла, насколько сильно привыкла жить в обороне. Никого не подпускать.

Ничего не ждать. Ничем не рисковать. А ведь именно из-за этого она чуть не потеряла человека, рядом с которым впервые за долгое время почувствовала себя живой.

Самолет взлетел точно по расписанию.

Алиса сидела у иллюминатора, но не замечала ни облаков, ни солнца, которое медленно поднималось над горизонтом.

Она перебирала в голове десятки вариантов предстоящего разговора.

«Артем, ты все неправильно понял...»

Нет.

Слишком банально.

«Егор удерживал меня...»

Будто оправдание.

«Пожалуйста, выслушай меня...»

Слишком жалко. Она раздраженно закрыла глаза. Никакие заранее придуманные слова сейчас не звучали искренне. Потому что невозможно подготовиться к разговору, в котором решается не спор, а судьба отношений.

Стюардесса предложила кофе, но Алиса только покачала головой. Ком в горле не позволил бы сделать и глотка.

Она достала телефон, который все еще находился в авиарежиме, и машинально открыла галерею. Пальцы сами остановились на фотографии, сделанной несколько дней назад.

Артем стоял на ее кухне с отверткой в руках и очень серьезным лицом пытался прикрутить дверцу шкафа. Волосы растрепались. На переносице появилась складка.

Он что-то недовольно бурчал себе под нос, а она смеялась так сильно, что фотография получилась немного размытой. Тогда ей казалось забавным, что взрослый, уверенный в себе мужчина способен полчаса спорить с одним единственным шурупом.

Сейчас она смотрела на этот снимок и неожиданно почувствовала, как по щеке скатилась слеза. Она быстро вытерла ее ладонью. Нет. Плакать она не будет. Не сейчас.

Когда самолет коснулся посадочной полосы, сердце забилось так сильно, что Алиса невольно прижала ладонь к груди. Вот и все. Теперь пути назад уже нет.

Она медленно вышла из аэропорта и вдохнула знакомый соленый воздух.

Еще несколько недель назад этот город казался ей чужим.

Теперь же здесь находился человек, без которого она уже не представляла своих утренних сообщений, своих улыбок и даже своих мыслей.

Такси ехало вдоль моря.

Волны лениво накатывали на берег, чайки кружили над водой, а на набережной уже гуляли первые прохожие. Алиса узнавала знакомые места.

Вот кофейня, где они спорили о том, существует ли идеальный чизкейк.

Вот магазин, возле которого Артем неожиданно купил ей огромный букет ромашек, потому что «розы слишком предсказуемы».

Вот перекресток, где он впервые взял ее за руку, даже не спросив разрешения. Каждая улица здесь вдруг стала частью их истории.

— Приехали, — сказал водитель, остановившись возле знакомого дома.

Алиса расплатилась, взяла чемодан и медленно вышла из машины.

Подняв голову, она посмотрела на окна дома Артема. Сердце колотилось так сильно, что становилось трудно дышать.

Она вдруг отчетливо поняла одну простую вещь. Пока самолет летел сюда, ей казалось, что самое трудное — решиться на этот полет. Нет. Самое трудное начиналось именно сейчас.

Она подошла к воротам, поставила чемодан рядом с собой и несколько секунд неподвижно смотрела на домофон.

Палец завис над кнопкой. Оставалось всего одно движение. Но именно оно могло навсегда изменить их жизнь.