Пепел

Глава 37

Алиса вылетела из кабинета так стремительно, что едва не столкнулась с Мариной, которая как раз поднималась по лестнице с папкой документов.

— Алиса, ты куда?.. — удивленно окликнула ее она.

Но она даже не услышала.

В ушах стоял только собственный пульс. Она сбежала по лестнице, распахнула тяжелую стеклянную дверь офиса и почти бегом выскочила на улицу.

Прохладный осенний воздух обжег лицо, но Алиса этого даже не почувствовала. Ее взгляд метался по парковке в поисках знакомого черного внедорожника. Она обежала глазами каждый автомобиль, надеясь, что ошиблась, что он еще не успел уехать, что стоит лишь сделать несколько шагов, и она увидит его у входа.

Но парковка была почти пустой.

Только ветер перекатывал по асфальту сухие листья, а где-то вдалеке медленно проехал городской автобус.

Артема не было.

Она сделала еще несколько шагов вперед, словно не желая мириться с очевидным, и остановилась посреди тротуара.

— Нет... — почти беззвучно прошептала она.

В груди стало так тесно, будто кто-то резко сжал сердце в кулак. Все произошло слишком быстро.

Еще десять минут назад она пыталась освободиться из объятий Егора, а теперь человек, которого она меньше всего хотела потерять, уехал, даже не выслушав ее.

Алиса судорожно достала телефон и, не раздумывая, нажала на вызов.

Длинные гудки тянулись мучительно медленно.

Она вслушивалась в каждый из них так, словно от следующей секунды зависела вся ее жизнь.

Никто не ответил.

Она набрала снова. Потом еще раз. После пятого безуспешного звонка экран погас, а вместе с ним погасла и слабая надежда, что он остановится где-нибудь за углом и перезвонит.

— Возьми трубку... пожалуйста... — прошептала она, чувствуя, как голос предательски дрожит.

Ответом была тишина. Алиса открыла переписку. Последним сообщением по-прежнему оставалась фотография двух чашек кофе.

Она быстро набрала сообщение.

"Артем, пожалуйста, выслушай меня. Все было совсем не так, как ты подумал."

Палец завис над кнопкой отправки. Через несколько секунд она все-таки нажала ее.

Сообщение ушло.

Алиса не сводила глаз с экрана, ожидая, что вот сейчас появится отметка о прочтении. Но ничего не происходило. Минуту. Другую.

Экран оставался безжизненным. Она отправила еще одно сообщение.

"Егор пришел без предупреждения. Я пыталась его выгнать."

И снова — тишина. Будто между ними внезапно выросла стена, через которую уже не проходили ни слова, ни объяснения.

Она медленно опустила телефон и впервые за долгое время почувствовала настоящее бессилие.

Раньше ей казалось, что любую ситуацию можно исправить разговором.

Сейчас она понимала: существуют мгновения, когда человек верит не словам, а собственным глазам. Именно это сейчас произошло с Артемом.

До машины она дошла почти машинально.

Несколько минут сидела за рулем, не заводя двигатель, пытаясь привести мысли в порядок. Перед глазами всплывали последние дни, проведенные вместе.

Как они смеялись над его неумением резать овощи. Как он, ворча себе под нос, чинил кран на кухне, утверждая, что у нее дома нет ни одной нормальной отвертки.

Как собирал расшатавшийся шкаф, а потом с видом победителя заявил, что теперь тот переживет даже землетрясение. Как укрывал ее пледом, когда она заснула во время фильма. Как осторожно переносил на руках в спальню, боясь разбудить. И как смотрел на нее утром. Без слов. Так, будто рядом с ним находилось что-то очень дорогое.

Она закрыла глаза.

«Неужели все это закончилось вот так?..»

Эта мысль оказалась настолько невыносимой, что Алиса резко завела двигатель.

Она ехала домой медленно, почти не замечая дороги. Несколько раз телефон вспыхивал в надежде на входящий вызов, но каждый раз это были лишь рабочие уведомления или рекламные сообщения.

На очередном светофоре она снова набрала номер Артема. Гудки. И снова без ответа. Еще через несколько километров повторила попытку. Результат оказался тем же.

Квартира встретила ее привычной тишиной.

Алиса сняла пальто, бросила сумку на диван и медленно прошла в гостиную.

Совсем недавно одиночество казалось ей самым безопасным состоянием. Здесь никто не мог причинить боль, обмануть или предать.

Сегодня эта тишина вдруг стала невыносимой. Она словно заполняла каждую комнату, каждую стену, напоминая о том, что человека, чье присутствие уже успело стать частью ее жизни, сейчас рядом нет.

Алиса подошла к окну. За стеклом начинался дождь. Мелкий. Осенний. Такой же серый, как ее мысли.

Она снова открыла переписку. На этот раз сообщение получилось длинным.

Она рассказывала обо всем. О том, что Егор не принял ее отказ. Что пришел без приглашения. Что удерживал ее силой. Что она испугалась. Она перечитала каждую строчку.

Потом медленно нажала «удалить». Нет. Слова не смогут стереть то, что он увидел.

Если бы она сама оказалась на его месте, разве поверила бы переписке? Вряд ли.

Она опустилась на диван, прижала колени к груди и долго сидела неподвижно.

В голове неожиданно всплыли слова, которые когда-то сказал ей Артем.

«Иногда людям проще поверить собственным глазам, чем человеку, которого они любят.»

Тогда она не придала этой фразе значения. Теперь понимала ее слишком хорошо.

Телефон лежал рядом. Алиса смотрела на него еще несколько минут, а потом неожиданно для самой себя открыла сайт авиакомпании. Рука замерла над экраном. Внутри снова поднялся страх.

А что, если он не захочет ее видеть? Что, если она прилетит слишком поздно?

Что, если он вообще не откроет ей дверь?

Она медленно закрыла глаза.

Еще несколько месяцев назад она бы никогда этого не сделала.

Гордость оказалась бы сильнее.

Она убедила бы себя, что если человек не захотел выслушать ее, значит, так тому и быть. Но теперь все изменилось.

Впервые за долгие годы она поняла, что страшнее отказа может быть только сожаление о том, что ты даже не попытался удержать человека, который стал тебе по-настоящему дорог.

Именно эта мысль помогла ей сделать последний шаг.

Алиса открыла расписание рейсов, выбрала ближайший утренний вылет и, почти не раздумывая, оплатила билет.

Экран телефона вспыхнул коротким сообщением:

«Ваш билет успешно оформлен.»

Она долго смотрела на эти слова, а потом впервые за весь вечер глубоко вдохнула. Страх никуда не исчез.