Пепел

Глава 34

Ночью я почти не спала.

Стоило закрыть глаза, как передо мной снова возникало лицо Егора — растерянное, уставшее, с покрасневшими глазами. Я снова слышала его слова, чувствовала крепкие объятия, из которых никак не могла выбраться, и собственный голос, сорвавшийся на крик.

«Ты меня пугаешь».

Наверное, именно эта фраза не давала мне покоя сильнее всего. Потому что она была правдой.

Я не боялась, что Егор причинит мне физическую боль. Нет. Гораздо страшнее было другое. Он настолько свыкся с мыслью, что однажды мы обязательно будем вместе, что перестал замечать мои чувства. Все мои слова, все просьбы, все отказы он объяснял одним — страхом. Не выбором. Не отсутствием любви. А именно страхом.

Значит, для него существовал только один правильный исход. Тот, который придумал он.

Утром я долго стояла под горячим душем, надеясь смыть с себя липкое чувство тревоги. Вода шумела, заполняя маленькую ванную комнату паром, а я все смотрела в одну точку, вспоминая, каким спокойным был его голос. Он не кричал и не обвинял.

Не устраивал сцен. И именно это пугало сильнее всего. Он действительно верил, что прав.

На работу я приехала раньше обычного. Хотелось хотя бы несколько минут побыть одной, пока офис еще не наполнился голосами сотрудников, телефонными звонками и привычной суетой.

Я включила компьютер, открыла почту, попыталась сосредоточиться на цифрах, но мысли постоянно возвращались к вчерашнему вечеру.

В девять часов двери офиса начали открываться одна за другой. Кто-то здоровался, кто-то сразу шел на кухню за кофе, кто-то обсуждал пробки. Все было как всегда.

Только для меня ничего уже не было прежним.

Примерно через двадцать минут дверь моего кабинета тихо открылась. Я подняла голову. На пороге стоял Егор. Свежевыбритый. В выглаженной рубашке. Будто вчерашнего вечера вовсе не существовало.

Он осторожно постучал костяшками пальцев по косяку.

— Можно?

Я молча кивнула. Он вошел, прикрыл за собой дверь и остановился напротив моего стола. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Потом он тихо сказал:

— Прости меня.

Я ничего не ответила.

— Я вчера перебрал.

Он тяжело выдохнул.

— Никогда в жизни не позволял себе так вести себя с женщиной. И не знаю, что на меня нашло.

Я продолжала молчать.

— Мне очень стыдно.

Он говорил спокойно, без оправданий и без попытки переложить вину. Но внутри меня ничего не менялось. Будто кто-то выключил доверие одним движением.

— Алиса...

Он сделал маленький шаг вперед. Я почти незаметно отодвинула кресло назад.

Он сразу остановился, заметил мое движение, и в его глазах мелькнула боль.

— Я не причиню тебе вреда.

— Я знаю.

И это была правда. Я действительно не думала, что он способен ударить меня или сделать что-то подобное. Но рядом с ним мне впервые стало некомфортно.

— Я прошу только одного, — тихо продолжил он. — Не вычеркивай меня из своей жизни.

Я подняла на него взгляд.

— Егор... я уже говорила тебе, что очень благодарна за все, что ты для меня сделал. И всегда буду благодарна. Но вчера произошло то, после чего мне понадобится время.

Он кивнул.

— Я понимаю.

Нет.

Не понимаешь.

Эти слова так и остались внутри. Потому что я больше не была уверена, что он вообще способен услышать меня. Он еще немного постоял, затем достал из кармана маленькую коробочку. Поставил ее на стол.

— Это твои любимые эклеры.

Я нахмурилась.

— Зачем?

— Просто...

Я медленно подвинула коробку обратно.

— Не надо.

Он смотрел на нее несколько секунд. Потом молча убрал обратно в пакет.

— Хорошо.

Перед тем как выйти, он остановился в дверях.

— Я больше не буду переходить твои границы. Обещаю.

Дверь закрылась. Я долго смотрела ему вслед. Почему-то именно эта фраза заставила меня почувствовать еще большую тревогу. Потому что вчера он тоже многое обещал.

Прошло несколько дней. Внешне все действительно изменилось. Егор больше не заходил без повода. Не ждал возле кабинета. Не предлагал подвезти. Не писал сообщений по вечерам. Со стороны могло показаться, что конфликт исчерпан. Но я все чаще замечала странные мелочи. Стоило мне выйти из офиса, как через несколько минут мимо медленно проезжала его машина.

Совпадение? Наверное.

Я зашла после работы в книжный магазин. Через десять минут там появился Егор.

— О, и ты здесь?

— Да, решил купить подарок племяннику.

Совпадение. Наверное.

В субботу я пошла в парк, чтобы просто прогуляться. Минут через пятнадцать увидела его с бумажным стаканчиком кофе.

— Надо же, какой маленький город.

Он улыбнулся. А мне почему-то стало холодно. Раньше подобные встречи казались случайными. Теперь я начала считать их.

В воскресенье вечером я долго сидела у окна с кружкой чая. Телефон лежал рядом.

На экране светилось последнее сообщение Артема.

«Как прошел день, Лиса?»

Я долго смотрела на эти слова. Пальцы сами потянулись к клавиатуре.

«Все хорошо».

Стерла.

«Немного устала».

Стерла.

«Мне тревожно».

Тоже стерла.

Вместо этого написала:

«Сегодня купила твой любимый чай с бергамотом. Теперь ругаю себя, потому что придется пить его одной.»

Ответ пришел почти сразу.

«Не придется долго. Я уже смотрю билеты.»

Я улыбнулась. Потом покачала головой.

«Даже не думай.»

«Поздно.»

«Почему?»

Через минуту экран снова загорелся.

«Потому что ты опять начала шутить не так, как обычно.»

Я нахмурилась.

«Это как?»

Ответ пришел не сразу.

«Когда тебе спокойно, ты смеешься громко.

Когда тебе больно, ты начинаешь смешить других

Я уже научился различать.»

Я почувствовала, как к горлу подкатывает ком.

Как же странно устроена жизнь. Один человек прожил рядом со мной несколько лет и так и не смог услышать моего "нет". Другой появился совсем недавно, но уже научился замечать то, о чем я сама боялась говорить вслух.

Я подняла взгляд на темное окно. В стекле отражалась уставшая женщина с кружкой остывшего чая в руках. И вдруг впервые за долгое время честно призналась самой себе. Больше всего на свете я боялась не одиночества. Я боялась снова ошибиться в человеке.