Пепел

Глава 31

Первый вечер после приезда Артема оказался удивительно спокойным.

Не было бурных выяснений отношений, тяжелых разговоров и попыток разобраться в том, что между ними происходит. После нескольких недель переписки, постоянных мыслей друг о друге и тревоги, поселившейся внутри каждого, им обоим вдруг захотелось просто пожить несколько часов обычной жизнью.

— Итак, — Артем закатал рукава рубашки и осмотрел кухню, — что у нас на ужин?

— Вообще-то я собиралась заказать доставку.

— Нет.

— Почему сразу нет?

— Потому что я хочу домашней еды.

— Ты умеешь готовить?

— Конечно.

— Не верю.

— Сейчас докажу.

Алиса усмехнулась и открыла холодильник.

— Тогда режь овощи.

— Легко.

Спустя пять минут она уже смеялась так, что пришлось держаться рукой за стол.

— Ты что творишь?!

— В смысле?

— Артем, помидоры не рубят топором!

— Я аккуратно.

— Это называется аккуратно?

Он посмотрел на разделочную доску.

— Ну… Немного крупновато получилось.

— Немного?!

— Это куски размером с половину моего кулака!

— Зато сытно.

— Нет, ты точно не готовишь.

— Готовлю.

— Что именно?

— Кофе.

— Очень сложное блюдо.

— Еще я умею жарить мясо.

— Мужчины считают, что если умеют жарить мясо, то автоматически становятся шеф-поварами.

— Мы ими и являемся.

— Конечно.

— А женщины просто не признают наш талант.

Она покачала головой и забрала у него нож.

— Иди лучше сыр натри.

— Вот видишь, дискриминация.

— Это забота о моих нервах.

Ужин получился неожиданно уютным.

Они ели пасту, пили вино, смеялись над какой-то глупостью из фильма, который шел фоном по телевизору, и Алиса почувствовала себя не женщиной, которая постоянно должна контролировать свои чувства, а просто человеком, которому хорошо.

После ужина она подошла к раковине.

— Я помою.

— А я вытру.

— Договорились.

Она открыла воду и недовольно поморщилась.

— Черт.

— Что?

— Опять капает.

Артем подошел ближе.

— Давно?

— Месяца два.

— И ты ничего не сделала?

— Хотела вызвать мастера.

— Когда?

— Когда-нибудь.

Он молча закрыл воду Посмотрел на кран, потом на Алису, потом опять на кран.

— Где инструменты?

— Какие?

— Любые.

— У меня есть молоток.

— Еще.

— Плоскогубцы.

— Еще.

— Отвертка.

— Какая?

— Красная.

— Алиса...

— Что?

— Красная — это не характеристика отвертки.

Она рассмеялась.

— Ну извини.

— Где она?

— В кладовке.

Минут через пятнадцать он уже сидел под раковиной, недовольно что-то бормоча себе под нос.

— Кто вообще собирал это чудо инженерной мысли?

— Предыдущий хозяин.

— У него руки росли из другого измерения.

— Не ругайся.

— Я не ругаюсь.

— Ты ворчишь.

— Потому что у тебя дома нет ни одной нормальной отвертки.

— Есть.

— Нет.

— Есть.

— Хорошо. Покажи мне крестовую отвертку.

Она задумалась.

— А как она выглядит?

Он медленно поднял голову.

— Ты издеваешься?

— Немного.

Алиса опустилась на пол рядом с ним, подтянула ноги к груди и просто наблюдала. Артем был сосредоточенным. Иногда хмурился. Иногда что-то бурчал. Потом неожиданно заметил у стены недособранную полку.

— А это что?

— Полка.

— Я вижу.

— Почему она лежит на полу?

— Потому что я собирала ее сама.

— И?

— Победила только половину.

— Господи.

— Что?

— Ты живешь одна и до сих пор не убилась.

Она улыбнулась.

— Не дождешься.

Еще через час полка уже стояла на своем месте. Артем сидел на полу, уставший, слегка взъерошенный, с отверткой в руках и крайне недовольным выражением лица.

А Алиса вдруг поймала себя на странной мысли.

Она всегда считала, что мужчина нужен женщине для страсти, эмоций, сильных чувств и красивых признаний.

Но сейчас ей было удивительно хорошо просто смотреть на человека, который сидит на полу ее квартиры, ругается на кривые шурупы, пачкает руки, чинит то, что вовсе не обязан чинить, и делает это так, словно заботиться о ней — совершенно естественно.

И это пугало намного сильнее, чем желание. Потому что желание проходит. А вот чувство дома рядом с человеком может остаться навсегда.

Поздно вечером они укрылись одним большим пледом, устроившись на диване перед телевизором. Фильм шел уже почти час, но Алиса давно перестала следить за сюжетом. Она чувствовала тепло Артема, слышала ровное биение его сердца и незаметно для себя уснула, положив голову ему на плечо.

Артем осторожно убрал волосы с ее лица, выключил телевизор и, стараясь не разбудить, поднял ее на руки. Она лишь тихо вздохнула во сне и доверчиво прижалась ближе.

Проснулась Алиса глубокой ночью. В комнате было темно. Артем спал рядом, лежа на боку, лицом к ней. Несколько секунд она просто смотрела на него, вслушиваясь в собственное дыхание. А потом неожиданно для самой себя придвинулась ближе, коснулась пальцами его щеки и легко поцеловала в уголок губ.

Артем не открыл глаз. Только улыбнулся во сне и, словно почувствовав ее рядом, крепче притянул к себе.

Алиса продолжала медленно целовать его лицо, кончиками пальцев перебирая темные пряди волос. Ее ладонь скользнула по плечу, спине, ощущая под пальцами теплую кожу и напряженные мышцы. Она едва касалась губами его щек, висков, шеи, словно заново изучая мужчину, который за такое короткое время сумел стать для нее удивительно близким.

Когда ее губы осторожно коснулись его губ, Артем открыл глаза. В них еще оставались следы сна, но теперь в них разливалось что-то теплое и глубокое. Он улыбнулся уголком губ, обнял Алису крепче и ответил на поцелуй.

Поцелуй получился неспешным, тягучим, наполненным нежностью, от которой внутри становилось тепло и спокойно. Алиса чувствовала, как сердце начинает биться быстрее, как привычная тревога растворяется, уступая место желанию просто быть рядом, никуда не убегать и ни о чем не думать.