Пепел

Глава 30

Весь день тянулся бесконечно долго. Алиса сидела за ноутбуком, делала вид, что работает, открывала таблицы, отвечала на письма, просматривала отчеты, но мысли постоянно ускользали куда-то далеко, туда, где шумело море, пахло мятой и грейпфрутом, а темно-синие глаза смотрели на нее так внимательно, будто пытались заглянуть под кожу и прочитать каждую спрятанную эмоцию.

После разговора с Артемом ей действительно стало немного легче. Он заметил. Почувствовал. Услышал то, что она тщательно прятала даже от самой себя. И это одновременно успокаивало и пугало.

Вечером она вернулась домой совершенно разбитая.

Сняла пальто, бросила сумку на пуфик возле двери и устало провела рукой по волосам.

Квартира встретила ее привычной тишиной. Раньше эта тишина нравилась ей. Она была спасением. Защитой. Гарантией того, что никто не будет задавать вопросов, вторгаться в ее пространство, требовать внимания и объяснений. Но сегодня тишина казалась какой-то слишком громкой. Пустой.

Она включила чайник, достала кружку и задумчиво посмотрела в окно. За стеклом моросил мелкий дождь. Фонари размывались желтыми пятнами. Люди торопились домой. К кому-то. А она снова одна.

— И что ты раскисла? — пробормотала она сама себе. — Столько лет прекрасно жила одна, и дальше проживешь.

Телефон молчал. Она специально не брала его в руки. Боялась увидеть сообщение. Еще больше боялась его не увидеть.

Чайник щелкнул. Она налила чай, устроилась на диване и включила какой-то сериал, даже не понимая, о чем там говорят герои. Именно в этот момент раздался звонок в дверь. Алиса вздрогнула. Егор обещал больше не приходить без предупреждения.

Соседи обычно не заходили. Курьеров она ничего не заказывала.

Звонок повторился. Она нехотя поднялась. Подошла к двери и посмотрела в глазок.

И замерла.

— Нет... — выдохнула она.

Открыла дверь. На площадке стоял Артем в темной куртке с растрепанными волосами. Немного уставший и помятый. И абсолютно довольный собой. В одной руке он держал спортивную сумку. В другой — два огромных пакета из супермаркета.

Алиса несколько секунд просто смотрела на него.

— Ты...

— Я, — улыбнулся он.

— Ты что здесь делаешь?

— Приехал.

— Я вижу, что приехал. Зачем?

Артем слегка пожал плечами.

— Проверить.

— Что проверить?

— Что ты жива и здорова.

Она смотрела на него еще секунду. Потом еще. А потом неожиданно рассмеялась громко, искренне и до слез.

— Господи, ты ненормальный!

— Есть немного.

— Ты прилетел за три тысячи километров, чтобы проверить, жива ли я?!

— Да.

— А позвонить было нельзя?

— Звонил.

— И?

— Ты сказала, что у тебя все нормально.

— И?

— А я тебе не поверил.

Алиса покачала головой.

— Ты сумасшедший.

— Возможно.

— Артем, это вообще неадекватно.

— Зато эффективно.

— Я стою перед тобой.

— Стоишь.

— Живая.

— Пока да. И даже почти не плачу.

— Вот это уже достижение.

Она снова рассмеялась. И вдруг поняла, что напряжение, которое сжимало ее последние несколько дней, постепенно отпускает

Она впервые за долгое время смеялась так легко. Без усилий. Без желания казаться сильной.

Артем поднял пакеты.

— Так и будем разговаривать в подъезде или ты пустишь несчастного мужчину, который летел три часа, потом час стоял в пробке и еще двадцать минут выбирал в магазине продукты, потому что понятия не имеет, что едят грустные женщины?

Алиса прыснула со смеху.

— И что же едят грустные женщины?

— Я не знаю.

— Поэтому купил все.

Он поднял пакеты выше.

— Тут шоколад, мороженое, мандарины, виноград, сыр,булочки, красная рыба. И почему-то соленые огурцы. Сам не понимаю, зачем они мне понадобились.

— Может, интуиция.

— Или старость.

Алиса уже откровенно смеялась.

— Заходи.

— Спасибо.

Он переступил порог квартиры. Остановился. Осмотрелся.

— Ну вот.

— Теперь я спокоен.

— Ты действительно дома.

— Действительно живая.

— И даже улыбаешься.

Она закрыла дверь. Обернулась и посмотрела на него. И впервые за последние дни почувствовала странное, почти забытое ощущение. Безопасность. Будто кто-то наконец-то снял с ее плеч тяжелый рюкзак, который она тащила много лет подряд.

Конечно, она еще не была готова признаться себе в том, что скучала. Конечно, все еще боялась сделать шаг навстречу.

Но одно Алиса понимала совершенно ясно.

Когда в ее квартире стоял мужчина с двумя пакетами еды, солеными огурцами и серьезным намерением проверить, жива ли она, ей почему-то становилось гораздо легче дышать.