Пепел

Глава 23

Артем сидел за большим столом в своем кабинете и смотрел на экран ноутбука, хотя уже минут десять не понимал ни одной цифры.

За окном шумело море. Ветер раскачивал ветви кипарисов, солнце медленно опускалось к горизонту, окрашивая комнату в теплый янтарный цвет.

На столе лежали документы. Два контракта. Сметы. Отчеты.

Телефон непрерывно вибрировал.

— Артем Владимирович, мы согласовываем поставку или переносим на следующую неделю? — послышался голос Юры.

— Что?

Юра поднял голову.

— Ты вообще меня слушаешь?

Артем потер лицо ладонями.

— Нет.

— Я заметил.

Юра откинулся в кресле.

— Дай угадаю. Москва.

— Нет.

— Алиса.

Артем усмехнулся.

— Ты достал.

— Значит, Алиса.

Он тяжело выдохнул.

— Не понимаю, что со мной происходит.

— Женщина.

— Нет.

— Тогда инопланетяне.

— Юра.

— Молчу.

Артем поднялся из кресла и подошел к окну.

— Знаешь, что меня бесит больше всего?

— Что?

— Она уехала, а мне не все равно.

Юра удивленно посмотрел на него.

— Это плохо?

— Для меня — да.

— Почему?

Артем долго молчал.

— Потому что после Кристины я решил, что больше никогда не позволю женщине залезть ко мне под кожу.

Он оперся ладонями о подоконник.

— Я жил спокойно. Работал. Иногда встречался с женщинами. Иногда проводил с кем-то ночь. Иногда две. Никому ничего не обещал. Никого не ждал. Никто не ждал меня. И меня это устраивало.

Юра кивнул.

— А потом появилась она.

— Да.

— И что изменилось?

Артем улыбнулся.

— Все. Я просыпаюсь и первым делом думаю, ответила ли она. Пью кофе и вспоминаю, как она морщит нос, когда пьет слишком горячий. Открываю шкаф и нахожу ее заколку. Ложусь спать и автоматически тянусь рукой вправо. А там пусто.

Юра присвистнул.

— Тебя конкретно накрыло.

— Похоже.

— Тогда почему ты сомневаешься?

Артем медленно повернулся.

— Потому что боюсь.

— Чего?

— Что она права.

— В чем?

— В том, что однажды мне станет скучно. Или ей. Или расстояние нас сожрет. Или она снова испугается и исчезнет.

Юра рассмеялся.

— Ты серьезно?

— Да.

— Человек, который может заключить контракт на несколько миллионов и не моргнуть глазом, боится одну женщину?

Артем усмехнулся.

— Не женщину.

— А кого?

Он опустил взгляд.

— Возможность потерять то, что мне впервые за долгое время стало дорого.

Телефон лежал рядом. Экран загорелся Сообщение. От Алисы. Всего три слова.

«Как прошел день?»

И Артем неожиданно улыбнулся так широко, что Юра даже засмеялся.

— Всё. Пропал человек.

— Да иди ты.

— Нет, правда. Смотришь сейчас как мальчишка.

Артем взял телефон. Пальцы зависли над клавиатурой.

«Плохо. Потому что ты не рядом».

Он стер сообщение. Напечатал снова.

«Много работы. Но теперь намного лучше.»

И только отправив сообщение, понял одну простую вещь. Он больше не ждал идеальную женщину. Не искал страсть. Не искал приключение. Он ждал именно Алису.

Со всеми ее страхами. Со слезами. С бегством. С сомнениями.

И впервые за много лет был готов не брать штурмом закрытую дверь, а терпеливо ждать, когда она сама решит открыть ее изнутри.