Страница 58 из 119
— Помню. Но лучше перестраховаться. Мало ли.. Извините пожалуйста! — я рванула через улицу к пожилой даме, опирающейся на трость. Не стала дожидаться новых возражений спутника. — Вы не могли бы рассудить нас с женихом? — попросила старушку. — Мы не сошлись во мнении, когда именно произошли события, прославившие Бердинанда. Я уверена, что это случилось пятьдесят лет назад. Жених твердит, что прошло сорок восемь. Знаю, спор странный. Но уж как вышло.
— Действительно, необычный спор для жениха и невесты, — старушка оглядела с ног до головы сначала меня, затем подошедшего к нам принца. — Вам другими делами заниматься надо. Ну что ж.. — она задумалась, приложив указательный палец к щеке. — Сейчас прикину, какой сейчас год. В старости это не шибко важно. А! Точно! — она еще что-то просчитала в уме и покачала головой. — А ведь вы оба не правы. Прошло пятьдесят два года с ночи гибели Бердинанда и Фалеи. Он-то сам дурень. Не надо было вредной тетке шкатулку с побрякушками показывать., а потом лезть в дом посреди ночи. А девочку жаль. Собственный отец застрелил, приняв за воришку из-за мужской одежды. Перепутал с Бердиандом. С другой стороны, ее попытка сбежать и нечаянная гибель всколыхнули других женщин, и они восстали. Тогда было много шума, да и без новых жертв не обошлось. Зато мы получили свободу. Вам не понять. А меня отец выдал замуж за нелюбимого. Я и шага ступить не могла. А потом сама смогла решать, как мне жить. Вот!
Я слушала, отрыв рот, и радовалась, что обратилась именно к старушке. Пожилые люди нередко любят поболтать. Даже спрашивать ничего не требуется. Вот и эта жительница мира сама рассказала всё, что нужно. И о Бердинанде. И о Фалее.
— Спасибо, что разрешили наш спор, — поблагодарила я. — Очень жаль Фалею. А нам пора заняться по-настоящему важными делами. Тут вы правы. Идем, дорогой, — я потянула принца за собой дальше по улице искать дом с колоннами.
На душе стало очень неспокойно. Я нутром ощущала, что до появления Джейкоба времени остается всё меньше. И если не успеем уйти, кончится всё плохо.
— Значит, Бердинанд погиб в попытке вернуть бусы матери, — констатировал принц. — Печально. Но, надеюсь, ты не собираешься этому помешать?
— Что?
— В прошлом. В смысле, в нашем настоящем.
— Смерть, правда, глупая.
— Но не бессмысленная. Ты же слышала. Случившееся в ту ночь помогло женщинам всего мира обрести свободу. Если Бердинанд не влезет в дом за бусами и не потревожит хозяев, Фалея не погибнет. Восстания не будет. Или оно случится по иной причине, но спустя время.
Я слушала принца краем уха. Он говорил довольно разумные вещи, но это пока было делом десятым. Мы ведь не вмешаемся в прошлое Бердинанда, если не выберемся из будущего.
— Вон оно.. — выдохнула я, вскидывая руку. — То здание.
Принц проследил за моим взглядом и кивнул.
— Оно. Но как попасть на путь разрушителей? Пока всё выглядит обыденно.
Я подошла к дому, на котором висела табличка с названием расположенной в нем конторы. Что-то связанное со строительством и проектированием. Распахнула дверь. Но за ней простирался вестибюль. Такой же, как сотни других, что доводилось видеть.
— Похоже, нужны дополнительные действия, — изрек принц, но тут же прикинулся невидимкой, ибо я одарила его та-аким взглядом, что любой бы испугался. Спутник даже через иллюзорные очки ощутил его сполна.
Да, я понимала, что он прав. Но смысл произносить вслух очевидное? Я сама догадалась, что путь разрушителей не за обычной дверью. Но что сделать, чтобы заставить его открыться?
В прошлый раз я была напугана. Сейчас страха не было в помине. Просто осознание, что мы в большой беде. И дальше может быть только хуже.
А впрочем, так ли важен страх? Он лишь дополнение к желаниям. Большую ценность имеет осознание того, кто я есть по рождению.
«Такие, как я — не добыча», — сказала я себе мысленно. Точь-в-точь, как в прошлый раз.
И.. путь открылся. Прямо за распахнутой ранее дверью. Наружу полился золотистый свет, приглашая в дорогу.
— Ну же, не стой, как пень! — я подтолкнула застывшего принца в бок.
— Не дай мне окочуриться, — сказал он, делая шаг. — Нет, я не буду являться тебе в снах в отместку. Но ты сама себя — лучший палач.
Всё случилось одновременно.
Мы с горе-спутником оказались на дороге, висящей над тысячами ячеек. Позади — за дверью — раздался яростный вопль. Это Джейкоб соткался прямо из воздуха. Точь-в-точь, как я и опасалась. Жаждущий нас выследить и схватить. Я обернулась и встретилась с его яростным взглядом. Добыча ускользала, и он был готов на всё. Даже биться насмерть.
Джейкоб ринулся к нам. Мелькнула мысль, что ему не составит труда заскочить на путь вслед за нами. Опасно ли это для него? Наверняка. Но гад был готов рискнуть.
— Катись в ад.. — шепнули губы, а рука сама коснулась двери (самой обычной двери здания с колоннами) и закрыла ее перед носом преследователя.
И всё. От входа не осталось следа. Ни с нашей стороны, ни с другой. Наверняка, Джейкоб снова распахнул дверь, но увидел лишь вестибюль строительной конторы.
Устроит ли он бойню в попытке выплеснуть ярость? Наверняка.
Но какая разница? Если история перепишется, это всё сотрется. Так ведь сказала Роксана?
«Нельзя терять время», — напомнила я себе. — «Джейкоб из этого времени уже не важен».
В подтверждение мыслей принц повалился на колени и обхватил голову ладонями. Не застонал от боли. Но я увидела, как исказилось лицо.
— Терпи, — велела я. — Ты обязан справиться.
А сама огляделась. Дорога убегала в обе стороны. Та-ак. Где прошлое, то бишь настоящее, а где более далекое будущее? Уверенности не было. Мы же зашли с другой стороны. Как бы ничего не перепутать. Это как в метро. Спустишься через другой вход, не посмотришь на указатели, и уедешь в обратную сторону.
Принц упал и забился в конвульсиях. Его состояние ухудшалось быстрее, чем в прошлый раз. Времени на раздумья не оставалось.
Я сжала зубы и решила довериться инстинктам. Кровь разрушителя — точно не вода. Она должна отозваться.
— Помоги.. — обратилась я к своей истинной сущности.
И, не очень понимая, что творю, выставила руки в обе стороны. Понадобилась всего пара секунд, чтобы левая ладонь ощутила тепло. Я прищурилась, глядя в даль и пытаясь найти нужную ячейку. Мир не важен. Главное, не ошибиться со временем.
Принц захрипел.
— Терпи! — крикнула она. — Если не справишься и не остановишь Джейкоба, прольется много крови. И это будет твоя вина!