Страница 54 из 119
Долго сидеть не пришлось. Вскоре появилась дюжина мужчин в алой форме. Стражники или охранники. Они встали по периметру. Через пару минут еще четверо ввели пленников. Двух парней лет двадцати не более. Их руки были скованы за спиной, а верхняя часть тел оголена. Обоих поставили на колени в центре помещения. Я нервно покосилась на Роксану, но она кивнула вниз. Мол, смотри. Сама увидишь всё, что нужно. Я сжала зубы. Накрыло предчувствие надвигающегося кошмара. Главное помнить, что нельзя издать ни звука. Что бы там ни происходило, я лишь случайный свидетель. Ничем парням помочь не смогу. Только себя подставлю под удар. И Роксану заодно.
..Он появился через четверть часа. Джейкоб собственной персоной. Одет был во всё белое. В свободные брюки и рубашку, застегнутую не до конца. Но меня больше привлекли перчатки. Точнее, их подобие, сделанное из метала. Пальцы были открыты, ладони частично. В металле вырезали круг. Для чего? Я уже не хотела этого знать.
Но увы, очень скоро получила ответ. Ужасающий.
Джейкоб, не произнося ни слова, вышел на середину площадки и положил ладони на головы парням. Миг и оба задергались, но охранники не позволили вырваться и вскочить, заставляли стоять на коленях перед принцем порядка. Парни не кричали. Не потому, что не хотели. Не могли. Но тела тряслись так, будто кости вот-вот сломаются.
Я в ужасе зажала рот ладонью. И вовремя.
По площадке пронесся порыв ветра, заставив факелы нервно затрещать. Тела парней дернулись еще пару раз и.. рассыпались в прах. Перед Джейкобом остались лишь две серые горки, а он сам запрокинул голову и раскинул руки. Будто подставлял тело солнцу и наслаждался моментом.
А дальше..
Дальше всё закончилось. Принц порядка сделал несколько глубоких вздохов и ушел. Большинство охранников тоже покинули помещение. Остались двое, чтобы смести прах. Вскоре и они удалились. Теперь площадка выглядела так, будто ничего и не случилось. Однако я понимала, что это не так. Внизу произошло убийство. И случилось это на глазах у охраны. Но бравые парни не только ничего не сделали, они были соучастниками жестокого преступления.
— Вы бы не поверили, если бы я рассказала, — Роксана сняла маску и посмотрела на меня сочувственно. — Сожалею, что пришлось это лицезреть. Но вы должны были увидеть.
— Что это было? — спросила я хрипло, повернулась спиной к колоннам и навалилась на них, ощущая сильную слабость. — В смысле, зачем.. зачем..
— Джейкоб хочет жить, — ответ Роксаны прозвучал жестко. — Желательно вечно. И оставаться молодым, разумеется. Да, он нашел способ забирать жизненную энергию у обитателей этого мира.
— Но охранники..
— Для них он — всё равно, что бог. Это был довольно отсталый мир. А Джейкоб, поселившись здесь, подарил местным немало благ. Он здесь главный.
— И местные жители готовы мириться с убийствами?
— О происходящем знают лишь немногие. Личная охрана Джейкоба. Все они проверены и готовы служить до конца. Взамен их семьи получают немало выгоды. В общем, наш принц порядка умеет действовать так, чтобы не обидеть и себя, и тех, кто им нужен.
— Но это всё отвратительно.
— Знаю.
— И чем Джейкоб отличается от разрушителей? — спросила я, а по телу прошла судорога. — Он явился в чужой мир, ведет себя, как паразит. Забирает даже не ресурсы, а жизни.
— Жизни молодых людей, — заметила Роксана. — Нужны жертвы от восемнадцати до двадцати лет. Подходит только их энергия.
Я вытерла вспотевший лоб. Меня подташнивало, а ноги стали ватными. В ближайшие минуты я точно не смогу встать с пола.
И тут до меня дошло кое-что важное.
— Погоди.. Ты сказала, что тебе..
— Семьдесят девять лет, — закончила Роксана фразу за меня. — Да, я тоже регулярно прохожу эту «процедуру». По желанию Джейкоба. Для сохранения молодости она нужна каждые два месяца. Для меня приводят юных девушек.
— Но ты..
— Моего желания не спрашивают. Я бы хотела прекратить. Но Джейкоб не из тех, кто позволяет другим своевольничать. И убить себя я не могу, — Роксана показала на браслет на запястье — полоску из разноцветных нитей. — Он только выглядит хлипким. В нем магия. Его невозможно снять или уничтожить. Браслет не позволяет причинить себе вред.
— Но зачем Джейкоб сохраняет тебе молодость? Ты же служанка. Или.. нет?
Роксана горько рассмеялась.
— Я — служанка. Большего, по мнению Джейкоба, не заслуживаю. Но когда-то всё было иначе. А еще.. я последняя представительница мира искателей, не считая самого принца порядка. Единственная, кто помнит ту жизнь. Наш родной мир. Джейкоб не готов меня отпустить, хотя давно не считает ровней.
— У тебя знатное происхождение, верно?
— Настолько знатное, что я была невестой принца. Старшего из всех.
— То есть.. Джейкоба? — прошептала я, и снова ощутила мороз на коже.
— Да. Мы вместе путешествовали, когда наш мир погиб. Какое-то время здесь — в новом доме — мы оставались парой. Но трудно быть ровней тому, кто мнит себя богом. А еще не прочь проводить ночи напролет с другими женщинами. Когда мужчина может получить всё, что пожелает, ему не нужна рядом сильная партнерша. Все вокруг становятся рабами. Даже я. Та, кому он когда-то клялся в любви и верности. Но Джейкоб хочет, чтобы я оставалась жива и выглядела, как раньше. Я же хочу всё прекратить. Способа не существовало. Но я ждала. И дождалась. Появление Эдварда в вашей компании всё меняет.
— Ты думаешь, я способна на что-то повлиять? — изумилась я.
— Конечно, — глаза Роксаны вспыхнули. — Ты должна вернуть Эдварда в ваше время. Зная правду о будущем, он сможет, если не предотвратить гибель нашего мира, то хотя бы не дать Джейкобу превратиться в псевдобога и тирана. Пусть даже придется его прикончить.
— Ого.. — только и выдохнула я.
Снова кровь. Убийство. С другой стороны, нашлось бы немало людей, жаждущих повернуть время вспять, чтобы уничтожить тиранов до того, как по их вине появятся горы трупов.
— Погоди, — я дрожащими руками сняла с себя маску, ибо стало трудно дышать. — Ты думаешь, есть способ вернуться в мое время?
— Конечно, есть. Ты же — особенный разрушитель. Как Ронда. Сумела перескочить в будущее, найдешь и дорогу назад. Главное, войти на путь разрушителей в том же само мире и в том же самом месте. Ты не забыла, где это случилось?
— Нет. Но.. как это сделать? Как найти нужную ячейку? И откуда ты вообще знаешь детали о пути? Ты же не разрушитель, верно?