Страница 48 из 119
— В моем времени у падмарцев не было технологий, способных вычислять разрушителей, — он и не думал смущаться. — И ни у кого не было. Ваш брат всегда прекрасно умел маскироваться. Но времена, похоже, изменились.
Я негодующе покачала головой. Какая прелесть. Я теперь преступница. И очень опасная, к тому же. Интересно, прибьют или запрут до конца дней?
Самое странное, я не почувствовала страха. Просто констатировала варианты в уме.
— Падмарцы случайно не говорили, что намерены делать с нами дальше?
— Собирались позвать главного библиотекаря. Варгус струхнул знатно. Не по статусу ему всё это. И кстати, по перешептываниям я понял, что в этом времени разрушителей не существует. Сгинули. Вместе с миром. И даже по соседним никого не осталось. Еще и поэтому твое появление вызвало знатный переполох. Для падмарцев и всех остальных разрушители остались в прошлом. А тут ты.
— Но я не разрушитель. В смысле, по крови, да. Но не по воспитанию.
— Именно это нам и предстоит доказать. Хотя сильно сомневаюсь, что местные захотят слушать. Панику развели, ух! Ты бы видела, как они носились.
Я горько усмехнулась.
— И почему нам так не везет? Дело в тебе или во мне? Раньше я не была хроником.
— Кем не была? Хроником? — переспросил принц, озадачившись значением слова.
— Той, кому постоянно не везет, — объяснила я сердито. — В делах мне обычно сопутствовала удача.
— Мне тоже, — заверил он.
— Неужели? — я округлила глаза. — Не тебя ли родственники забросили черт-те куда? Не ты ли не смог оттуда выбраться, попадая в мир Бердинанда до бесконечности?
— Не хочу перекладывать вину на леди, но это не я затащил нас в будущее, — напомнил принц осторожно.
— Кажется, мы уже выяснили, что это была твоя вина, — теперь моим взглядом, пожалуй, можно было убивать. — Ты многое не договаривал, и именно это стало следствием моей ошибки на пути разрушителей. Так что сделай одолжение, не снимай с себя ответственность. Если бы не ты, меня бы посадили на поезд стараниями мэра и его ненормальной Сивиллы. Я бы уехала в родной город и жила бы себе спокойно.
— И никогда не узнала бы правду.
— Именно!
— Даже о брате.
У меня екнуло сердце. Верно, эту правду я предпочла бы знать. И всё же..
Я не успела придумать новые аргументы. Наш разговор прервали. Довольно неожиданным образом. Одна из стен превратилась в экран, с которого глянул абсолютно лысый мужчина в квадратных очках. Оправа переливалась, что делало их похожими на игрушечные. Впрочем, лицо «визитера» было крайне серьезным. Я даже поежилась.
— Приветствую в нашей обители, — поздоровался он, а я с трудом удержалась, чтобы не съязвить. Мол, хороша «обитель». Очень «уютная». — Мое имя Гоуэн, — представился лысый господин. — Я — главный библиотекарь. И именно мне придется решать, как с вами поступить.
По коже прошел настоящий мороз. Так вот он — мой личный палач. Или, как минимум, судья, который вынесет приговор. Кто будет приводить его в исполнение, выяснится позже.
Гоуэн, тем временем, продолжал:
— Мы проверили вас обоих по базе данных миров. Итак. Эдвард Лоренгельм, принц обмана. Пропал пятьдесят три года назад из мира искателей. Натали Вудворд. Пропала пятьдесят два года назад из мира номер двести одиннадцать, где прожила большую часть жизни. По документам — человек. По рождению — разрушитель.
Я покачала головой. Не только потому, что услышала мерзкое слово. Впечатлило всё и сразу. У моего мира даже названия не было. Только номер. А мой спутник..
— Эдвард.. — протянула я, посмотрев на него прищурившись. — А что означает «принц обмана»?
— Хочешь выяснить это сейчас? — спросил он, едва разжимая губы.
— Это должность, — пояснил Гоуэн, но не стал объяснять подробности. Его больше заботила моя персона. — Леди Натали, вы долгие годы считались загадкой. Исчезли без следа. Слыли погибшей. Однако, как мы видим, вы живы и здоровы. И не постарели ни на день. Умеете преподносить сюрпризы.
— Я здесь не для того, чтобы разрушать ваш мир, — попыталась заверить я. — И другие миры трогать не намерена. Я лишь хочу.. Ой..
Стены темницы внезапно упали, а потолок поднялся вверх. Принц, опиравшийся спиной о стену, плюхнулся назад. Я же осталась сидеть на полу, во все глаза взирая на Гоуэена, стоявшего от нас всего-то в метрах пяти. Один. Без охраны. Будто и не боялся нас вовсе. Точнее, меня.
— Признаться, мне не особенно нравится то, что предстоит сделать, — проговорил он, пока принц вставал и подавал руку мне. — Но на меня была возложена эта обязанность. Как и на многие поколения моих предшественников.
«Какая еще обязанность?!» — хотелось заорать мне. — «Уничтожать забредших в библиотеку разрушителей?»
Но я не посмела открыть рот. Ждала, когда Гоуэн продолжит. Не сводила с него тревожного взгляда. А он выставил руку тыльной стороной ладони вверх. Миг и на нее легла книга.
— Возьмите, — велел мне.
На языке вертелся вопрос «зачем?», но я снова не посмела спросить. Просто сделала то, что требовали. Решила, что книга меня не прикончит. Хотя и брала ее в руки с опаской, будто та могла превратиться в гремучую змею.
— А теперь вам пора возвращаться туда, откуда прибыли, — огорошил Гоуэн.
— Что-о-о? — я вытаращила глаза. — Вы нас отпускаете? Меня отпускаете?
— Совершенно верно, леди Натали, — подтвердил главный библиотекарь. — Здесь вам не место.
— То есть, вы меня не убьете?
— А я похож на убийцу? — ответил он вопросом на вопрос.
— А книга? — я глянула на обложку, но та была пуста.
— Ее века назад оставила в библиотеке Ронда, велев передать вам, когда вы нас посетите, — пояснил Гоуэн, окончательно вогнав меня в ступор.
— Э-э-э.. — на большее меня не хватило.
И вмешался принц.
— То есть, Ронда знала, что.. — он запнулся.
— Что леди Натали здесь побывает, верно, — подтвердил Гоуэн. — Ронда была особенным представителем расы разрушителей. Она хотела спасти все миры, а не использовать чужие ресурсы ради защиты одного единственного. Поэтому мы согласились хранить книгу. Она лежала в особом отсеке, защищенная от влияния времени. Однако мы считали, что передавать ее некому, ведь Натали Вудворд бесследно исчезла полвека назад. Но вот она перед нами, а значит, настало время исполнить долг. Книга ваша, леди Натали. Как именно она должна вам помочь, не знаю. Инструкций Ронда не оставила. А теперь вам пора.
— Но я хотела спросить о..