Страница 16 из 119
Глава 5. Сделать шаг
Как же хотелось двинуть этому брюнетику. Прямо в нос. Дабы стереть веселье с лица.
— Так ЭТО ВСЁ твоих рук дело? Исчезновение людей? Всеобщая забывчивость? А ну верни Вивьен сейчас же!
— Вивьен? — переспросил он. — Какую Вивьен?
— Мою подругу! Она пропала! Куда ты ее дел?!
— Я никуда никого не девал, — объявил гад ползучий. — А ты бы поменьше кричала, ругаясь с пустотой. На тебя все смотрят.
— Что? — не поняла я.
— Меня никто не видит, лапуля. Только ты. Ну еще бродяга. Но не часто.
— Лжешь.
— Сама убедись, — он театрально взмахнул рукой, предлагая оглядеться.
Я подчинилась. Но лишь для того, чтобы доказать собственную правоту. Однако обнаружила, что на меня впрямь смотрят. Странно смотрят. Как на сумасшедшую. А два «провожатых», отправленные мэром, с тревогой перешептываются, не теряя меня из виду. Кажется, обсуждают, дать мне шанс иль к докторам особенным везти.
— Вы его видите? — спросила я девушку и парня, стоявших к нам ближе остальных. И ткнула пальцем в сторону паразита.
Но парочка занервничала и ушуршала прочь. С такой скоростью, будто я обернулась чудовищем из страшилок и бежала за ними.
— Убедилась? — брюнетик снова расплылся в улыбке. — Они все — обычные. Ты нет.
— Кто ты? — спросила я негромко, чтобы поменьше привлекать к себе внимание.
— Принц.
— Типа королевских кровей?
— Нет. Но звать меня следует именно так. Это.. должность в вашем понимании.
— Так чего ты хочешь от меня, п-п-п-принц? — слово далось с трудом.
Принц он, ага. Скорее, шут гороховый.
— Я уже говорил. Мне необходимо найти дорогу домой. А ты.. Ты — отличный проводник.
— Почему это я — проводник?
— Ты не такая, как все.
— Почему?
— Ты задаешь слишком много вопросов, лапуля.
— Не называй меня так! — я снова повысила голос, и тут же притихла и обняла себя руками. Хотелось не согреться. Вовсе нет. Спрятаться. От всего и всех.
— А что такого? Я — принц. Ты — лапуля.
— Это тоже должность? — усмехнулась я.
— Нет. Это почетное звание, — он подмигнул. — Идем. Нужно пройти грань до того, как завершится оборот. Иначе придется идти длинным путем. А это крайне неудобно.
Нахал попытался взять меня за руку, но я увернулась.
— Тебе же нужны ответы, так? — он закатил глаза. — Здесь ты их не получишь. Только на той стороне.
— Хочешь сказать, — я нервно облизнула губы, — там я смогу найти Вивьен и остальных пропавших? Они живы?
— Их тень еще можно поймать, если поспешить.
— Тень? Пропавшие люди теперь призраки?
По телу прошел холодок. Еще вчера я бы ни за что на свете не сделала подобного предположения. Но за последние часы мой мир перевернулся. И я была готова поверить хоть в водяных, хоть в эльфов, хоть в драконов.
Однако так называемый принц назидательно покачал головой.
— Нет, не призраки. Их не существует. Разве не ясно? Это другое. Здесь невозможно понять. Нужно увидеть изнутри. Идем, лапуля. Нельзя опаздывать.
— Никуда я с тобой не пойду без объяснений! — мой голос снова зазвенел, да так что проходящая мимо женщина шарахнулась в сторону. — Так нельзя, — я заговорила тише. — Я должна понимать, во что ты меня втягиваешь.
Он тяжко вздохнул. Как учитель, который в двадцатый раз объясняет одно и то же нерадивому ученику, а тот ничего не понимает.
— Всё просто. Можешь пойти со мной и во всем разобраться. А можешь.. — он сделал эффектную паузу, — завтра утром сесть в поезд и умчаться восвояси. Но тогда твоя Вивьен так и останется стертой.
Я заскрежетала зубами, а мысли в голове поскакали галопом.
Безумие — бросаться в омут с головой.
С другой стороны, всё происходящее само по себе — кошмар. А я в меньшинстве. Еще и мэр настроен выпроводить меня вон. Если кто и может помочь, так это загадочный принц. Он владеет важной информацией и не считается местным сумасшедшим, как Лихо. Да, его вообще никто не видит, и у меня нет ни единой причины ему доверять. Но ведь я — не наивная девочка. Ему необходима моя помощь, и это можно использовать. Я всегда могу упереться рогом. В смысле, потребовать бартер. Не буду плясать под его дудку, если не согласится помочь мне разобраться во всей этой чехарде.
— Хорошо. Я отправлюсь с тобой в путешествие, принц, — изрекла я после раздумий.
— Отлично. Идем.
— Сейчас?
— Лапуля, я же говорил, что оборот скоро завершится. В наших интересах не прозевать момент. Иначе..
— Придется идти длинным путем, — проворчала я, вспомнив его слова. — Но мне бы.. переодеться и взять что-то из вещей.
— Всё, что тебе необходимо, найдешь внутри круга. Идем.
На языке завертелись новые вопросы, но я промолчала. Толку спрашивать? Всё равно даст странный ответ. Буду разбираться постепенно. В процессе.
Мы пошли по улице в сторону Жемчужины Ронды. Довольно быстрым шагом. Принц задавал темп, я старалась не отстать. Мордовороты мэра Гарта шагали метрах в двадцати позади, не упуская меня из виду. Принц глянул на них пару раз, но, кажется, не счел проблемой. Хотя я не поняла, как именно мы собираемся «сбрасывать хвост».
К замку поднялись на лифте. В компании мордоворотов. Парни проявили прыть и успели сесть в кабину. Я стояла, сплетя руки за спиной и смотрела через стекло на городок. Делала вид, что знать их не знаю, а сама гадала, как поступит принц, и есть у него вообще план. В какой-то момент в груди екнуло. Я ведь сказала Эйприл, что скоро вернусь, а сама отправлялась в таинственное путешествие непонятно куда. Ох, еще и родители! У меня, конечно, имелись к ним претензии, но исчезать без предупреждения — отвратительно. Они же решат, что я попала в беду.
— Следует поспешить, — напомнил принц, когда мы вышли из кабины, а я остановилась и достала из рюкзачка телефон.
— Мне нужно кое-что сделать, — пробормотала небрежным тоном, будто говорила сама с собой. — Это займет буквально пару минут.