Квест по мирам с принцем обмана

Глава 4. Вам здесь не место

Увы. Мне не полегчало. Ибо до пляжа дело не дошло. Внезапно стало совсем не до купания в море и солнечных ванн. Мой мир окончательно перевернулся с ног на голову.

Но обо всем по порядку.

Мы вошли в гостевой домик. Я собралась было подняться к себе, чтобы переодеться, когда взгляд случайно остановился на каминной полке. Точнее, на фотографии, которую поставила туда Эйприл. На нашей старой фотографии, где мы были запечатлены юными студентками. Втроем. Я, Эйприл и Вивьен.

Вот только..

Теперь на снимке были лишь мы вдвоем.

Тот же фон, те же позы и одежда. Но кое-кого не хватало.

— Где Вивьен? — спросила я убитым голосом, пока по телу гулял холодок.

— Кто? — отозвалась Эйприл.

— Наша Вивьен. Она исчезла с фотографии.

Подруга вытаращила глаза. Шагнула ближе.

— Нат, нас всегда было двое на этом снимке. Он сделан на втором курсе. Сразу после каникул. Я хорошо помню тот день. И, кстати, кто такая Вивьен?

— Ты издеваешься? — теперь уже были не просто мурашки. Я чувствовала: еще чуть-чуть и зубы стучать начнут. — Мы учились вместе с Вивьен. Она — сестра Ванды. Мы приехали сюда по ее приглашению. То есть, ты приехала. А потом позвала меня, потому что Вивьен торчит с сестрой в цветочном магазине, а тебе скучно.

Эйприл сделала еще один шаг ко мне. Выглядела так, будто хочет потрогать лоб.

— Что? — спросила я сердито.

— Нат, я понимаю, измена мужа и предстоящий развод могут выбить из колеи и.. Да-да, мы договорились это не обсуждать. Но ты ведешь себя странно. И я думаю, дело именно в семейных неурядицах. Ты.. не в порядке, Нат. Сначала загадочные заявления у торгового лотка. Теперь придумываешь сестру Ванде.

— Я не придумываю. Вивьен — наша подруга.

— Ванда — наша подруга. Мы познакомились с ней в университете. Она училась на два курса младше. На вечеринке у.. — Эйприл задумалась, и я заметила странный всполох, промелькнувший в глазах, — у Тони! Точно! Он вечно устраивал вечеринки!

— Верно. Тони был в этом мастером. Насколько помню, он сейчас владеет ночным клубом. Но мы познакомились с Вандой не через него, а..

— Через несуществующую Вивьен, — подруга покачала головой. — Нат, а давай мы тебе психолога найдем, а? Тайная бухта — город небольшой. Но я уверена, здесь есть хороший центр. Или.. частные психологи.

— Не нужны мне психологи, — процедила я и рванула к себе. — Не ходи за мной! Мне нужно побыть одной!

— Нат, может нам..

— Отстань! — я захлопнула дверь. Затем задвинула защелку, зная, что Эйприл не удержится, и повалилась на кровать.

Голова шла кругом.

Конечно, оставалась крошечная вероятность, что подруга меня разыгрывает. Сначала с сумочкой и торговцами, теперь с Вивьен. Но вероятность правда была крошечной. Надо знать Эйприл. Она и розыгрыши несовместимы. Тем более, столь мудреные. Если б и решилась, скорее бы, расческу спрятала. Иль зубную щетку. Но ВОТ ЭТО ВСЁ — совершенно другой уровень.

Я достала из кармана брючек телефон и принялась искать информацию о Вивьен. И.. не нашла. Ее страничка в соцсети исчезла. Как и она сама с групповых фото. Буквально полгода назад мы встречались с университетскими друзьями, а два месяца назад были на свадьбе одного приятеля. Вивьен точно мелькала на снимках в красном платье с откровенным вырезом. Она (или ее декольте) так понравилась свадебному фотографу, что тот не упускал случая ВСЁ запечатлеть. А сейчас.. Сейчас я не могла найти ни одного снимка с Вивьен. Их попросту не существовало. Как, похоже, и ее самой.

— Бред какой-то, — пробормотала я, потирая ноющие виски.

Мне всё ещё не верилось, что Лихо прав, и люди бесследно исчезают. Стираются из вселенной и памяти окружающих будто ластиком. Ведь такого попросту не бывает, верно? Магия или колдовство существуют исключительно в книгах и кино. Но не в реальности! Здесь всё обыденно. Иногда весело, иногда печально. Но нет места волшебству.

И всё же..

Вивьен пропала. Эйприл ее не помнила. Все остальные, вероятно, тоже.

То же самое произошло и с торговцем. Только стерся не он один, но и его дочери. Они попросту не родились. То есть, менялось не просто настоящее, но и прошлое?

И помнили об этом я и сумасшедший бродяга Лихо?

Веселый расклад, ничего не скажешь. А уж компания просто блеск!

— Лихо.. — пробормотала я.

Да, он не совсем в себе. Но..

У меня два варианта.

Либо признать, что он, хоть и не до конца дружит с головой, но видит вещи, недоступные другим. Либо.. смириться, что сумасшедшая я сама.

Первый вариант мне нравился больше. А, значит, следовало поговорить с Лихо.

Я постаралась выскользнуть из дома незаметно. Иначе Эйприл увязалась бы за мной. И ей бы точно не понравились мои разговоры с местным безумцем. Тем более, о пропавших людях, которых все забыли. Но я оставила записку. Мол, пошла проветрить голову. Не беспокойся. Скоро вернусь.

У ворот я встретила возвращающуюся домой Ванду. При взгляде на нее защемило сердце.

Как же она похожа на Вивьен! Не одно лицо, конечно. Носы отличались. И скулы у старшей сестры всегда были более выражены. Но фамильное сходство угадывалось.

— Ты далеко, Натали? — спросила Ванда.

— Хочу провериться. После экскурсии в замке голова тяжелая.

— А я говорила, не стоит туда ходить. Мрачное место.

Я вытаращила глаза.

Говорила? Когда?! Мы еще ни разу не встречались с момента моего приезда в Тайную бухту. Или речь уже об альтернативной ветке бытия? Той, из которой пропала Вивьен?

— А ты рано, — пробормотала я, пытаясь заполнить затянувшуюся паузу.

— Разве? Я всегда возвращаюсь в это время. Не для того нанимала двух помощниц, чтобы торчать в магазине до вечера. Любимое дело — это замечательно. Но нужно и себе уделять время. А еще мужу, — Ванда сделала большие глаза.

— Разумеется, — выдавила я с трудом.

Вот как получается. Вивьен помогала ей с утра до ночи бесплатно. А теперь есть помощницы, которые вкалывают в магазине за деньги, пока Ванда заботится о себе. Как сильно все изменилось.

— Прости, если вопрос покажется безумным, — начала я осторожно, но всё же решила довести дело до конца. — Вчера мы с Эйприл вспоминали студенческое прошлое. И почему-то у меня засело в голове, что у тебя была родственница по имени Вивьен. Эйприл говорит, я что-то путаю. Рассуди нас, будь добра.

Ванда помрачнела вмиг.

— Что-то не так? — спросила я и закусила губу.

Она что, помнит исчезнувшую сестру?!