Страница 116 из 119
Принц очнулся только днем. Сел, опираясь рукой о потрепанную деревянную скамью, на которую его уложил Винсент. Посмотрел на меня мутноватым взглядом. Потом перевел взгляд на небо. Мы находились в тени, которую отбрасывал частично разрушенный двухэтажный коттедж, но солнце сияло вовсю.
— Получилось? — спросил принц шепотом.
— Да. С некоторыми изменениями. Или.. улучшениями. Последние полторы страницы я не успела воспроизвести в полном объеме. Пришлось импровизировать.
Я сидела на поваленном дереве. А Винсент.. Его тут не было. Он покинул мир, чтобы вернуть Яхонта владельцам, а еще заняться важными делами. Один «рейс» он уже совершил, пока принц был в отключке. Доставил еды и воды. А еще палатку и спальные мешки. Для начала.
— Почему импровизировать? — принц потер лоб. Голова явно болела.
— Держи, — я достала из мешка бутылку с водой и подала ему. — Не принимай на свой счет, но ты умирал. Я не успевала доделать всё так, как задумала Ронда. Был шанс завершить ее задумку. Но ты бы точно не выжил.
— Ты рискнула всем ради меня? — принц посмотрел странно.
— Не спеши благодарить. Во-первых, я не так уж и рисковала. Основная работа была выполнена. Оставались лишь некоторые.. хм.. штрихи. Во-вторых, мне пришлось вдохнуть в тебя немного жизни, чтобы не окочурился. Ты бы вряд ли выжил даже при скомканном завершении обряда. И я.. В общем, теперь мы квиты, принц обмана. Однажды ты лишил меня дома. Теперь я сделала то же самое. Родной мир ты больше не увидишь. Как и все остальные. Твой организм восстановится полностью. Но жить ты сможешь только здесь. И нет, я не злорадствую. Вариантов не было. Я сделала то, чтобы было доступно.
Думала, принц взбрыкнет. Скажет что-то колкое. А то и вовсе гадкое.
Однако он попил воды и пробормотал:
— Ясно.
— Даже ругаться не будешь? — спросила удивленно.
— Мой мир не погибнет. Если невозможность туда вернуться — это плата, я готов ее принять. К тому же, здесь будешь жить ты. А это отличный бонус.
— Э-э-э.. — выдала я, не ожидая подобного заявления.
Но отвечать не пришлось.
Ибо раздался щелчок, и перед нами появился.. скелет. Точь-в-точь, что доводилось видеть в Жемчужине Ронды. Принц выругался и уронил бутылку. А я.. Я просто уставилась на скелет вопросительно.
— Я обсудил ваше предложение со своими, — отчитался он писклявым голосом, а каждое слово сопровождалось скрипом челюсти. — Мы согласны. К завтрашнему утру все будем здесь.
— Чего? — ужаснулся принц.
Но я махнула на него рукой и обратилась к скелету:
— Хорошо. Жду вас утром. Работы предстоит много. Свою часть сделки я выполню не раньше, чем через год. Как и договаривались.
— Нас это устроит, — кивнул скелет и снова исчез под щелчок.
— Это что сейчас такое было? — спросил принц зловещим шепотом.
А я расхохоталась. Уж больно комично он выглядел. Таким обалдевшим я его еще ни разу не видела. Даже когда превратился в котенка.
— На меня снизошло озарение. Я вдруг поняла, кто такие эти скелеты. И я.. призвала одного из них, чтобы заключить сделку. Они — то, что остается от людей и магов, заблудившихся на пути искателей. Только оболочка, увы. Память о былом не сохраняется.
— Ого.. — выдохнул принц. — Мы и не знали, что..
— Никто не знает. Работа с алтарем помогла мне осознать кое-какие основы, что ли. Не знаю, как это назвать. В общем, скелеты умеют перемещаться по мирам. Даже сюда способны попасть, как ты заметил. Но им приходится прятаться. Обитатели миров их панически боятся. В основном скелеты скрываются в замках Ронды по всему саду. Они мечтают попасть в один из миров на самой окраине. Тот пустует и идеально им подходит. Но вход туда поврежден. Однако.. я могу их туда отправить. Однажды. После того, как помогут навести тут порядок. Нам чертовски нужны рабочие руки.
Принц невольно огляделся и кивнул. Вокруг нас простирался поселок из поврежденных, а то и полуразрушенных домов.
— Хороший план, лапуль, — похвалил он. — А что насчет штрихов? Ты не объяснила, что именно пропустила в инструкции Ронды.
Я тяжко вздохнула.
— Моя дальняя родственница хотела, чтобы я восстановила города. Их тут было четырнадцать. В смысле, больших городов. Городки и поселки не в счет.
— Твое «было» прозвучало весьма многозначительно, — заметил принц.
— Так и есть. Я не успела заняться восстановлением. Большая часть инструкции была посвящена лечению мира: земли, воды, природы в целом. А города.. Пришлось на них плюнуть и просто.. стереть. Не хватало нам своими руками разгребать многокилометровые руины. Проще оставить.. равнины для будущего заселения. Этот поселок, — я провела рукой по воздуху, — всё, что осталось от цивилизации создателей и разрушителей.
— То есть..
— Я всё стерла, да. И виноватой себя не чувствую ни капли. Жаль, конечно, произведения искусства, библиотеки. С другой стороны, лучше строить с нуля, чем на чужих останках.
— Так и есть, — согласился со мной принц. — Это наш мир и наши правила.
Я сдержала улыбку. Но мне понравилось, что он назвал мир нашим.