Страница 102 из 119
— Есть зелья, — проговорила я печально. — Винсент просто будет их принимать. Это предотвратит.. хм..
Я не договорила.
Ведь меня это тоже касалось. Мне, как и брату, не следовало приводить в мир (или миры) новых разрушителей. Во-первых, это могло выдать нас с потрохами. Мало ли какой взрыв магии выплеснется из особенного ребенка. Во-вторых, не было гарантии, что он пойдет по нашим стопам и будет скрывать сущность во имя благополучия окружающих. Мы могли отвечать за себя, но не за следующие поколения. Хватит того, что наворотили наши предки.
— Зелье предотвратит, да, — согласилась Джулиана после вздоха. — Но это нечестно по отношению к Лее. Любая молодая женщина хочет полноценную семью. И правду ей сказать нельзя.
Я понимала, что в чем-то она права. Но не хотелось разрушать счастье брата.
Лея не была красавицей. Самая обычная внешность. Зато улыбчивая и характер покладистый. А еще она принимала Винсента таким, какой есть. С ранней сединой, «пыльными» из-за трудного прошлого глазами и угрюмостью, в которую он иногда впадал. Брат поправился. Сумасшествие полностью ушло. Но воспоминания о службе у Стены никуда не делись и временами отравляли душу.
— Пусть всё идет, как идёт, — предложила я. — Винсенту хороша рядом с Леей. О свадьбе речи пока нет. Они встречаются, и никто не знает, надолго ли это. Мы же обе понимаем, что Винсент никуда не поедет. Точно не сейчас. А оставить его мы не можем. Нам нельзя разделяться. Ни при каких обстоятельствах.
— Хорошо, — согласилась Джулиана, немного помолчав. — Если ты уверена, я сделаю, как ты считаешь нужным. Ты во всем разбираешься лучше меня.
— Неправда. В кулинарии мне тебя никогда не превзойти. Кондитерская разорится, если ты уволишься и уедешь. Серьезно. Они там без тебя точно не справятся. А я на днях даже яйца сварить не смогла. Залила водой, ушла и забыла. Вода вся выкипела, а яйца почернели. И кастрюля тоже. Хорошо еще, что обошлось без пожара на кухне.
Джулиана улыбнулась уголками губ. Понимала, что это просто попытка приободрить. Но добрая попытка.
— Ты же успеешь к ужину? — спросила она. — Мне неуютно рядом с Леей. Понимаю, она хорошая. Но не знаю, о чем говорить. Всегда боюсь сказать лишнее. А ты.. Ты будешь главной за столом.
— Успею, — пообещала я.
Для этого требовалось отпроситься пораньше. Но проблем точно не будет. Управляющая гостиницей меня ценила, а я не раз подменяла других официанток, никогда не прося о дополнительных выходных.
* * *
Так и вышло. Мне легко разрешили закончить смену на два с половиной часа раньше. Обещали даже из жалованья ничего не вычитать. Домой — на окраину поселке — я успела вовремя. Едва переоделась, как в дверь постучали. Пришла Лея со строгой прической и без намека на косметику на смугловатом лице. Принесла блюдо с холодными закусками, дабы не появляться с пустыми руками. Другая бы предпочла десерт. Но Лея разумно рассудила, раз Джулиана работает в кондитерской, сладкое лучше не нести. Всё равно не перещеголять угощения, которые будут на нашем столе.
Оделась Лея скромно. Вырез нынче тоже был не глубокий. Винсент же выглядел настоящим франтом. Будто явился на свадебный ужин.
— Не нервничай, — шепнула я, едва мы сели за стол. — Всё пройдет идеально.
Брат кивнул, а мне в сердце будто игла впилась. Подумалось вдруг, что вечер получится вовсе не таким, как планировалось. И виной тому будем не мы.
Странные мысли? Но уж какие пришли.
— Джулиана, стол просто невероятный, — похвалила Лея, прекрасно зная, кто готовил ужин.
Та выдавила улыбку.
Я открыла рот, чтобы завести беседу о том, о сем, и снять неловкость. Но в дверь постучали.
— Мы же никого не ждем, — напряглась Джулиана.
Винсент нахмурился.
— Наверное, это соседка, — я встала из-за стола. — Она хотела зайти за рецептом торта со свадьбы дочки хозяина кинотеатра.
Я сомневалась, что это так. Но следовало что-то сказать.
Пока шла, сердце частило. С другой стороны, если б кто-то узнал о нас и явился захватить, не стучался бы в дом.
Дверь я открыла рывком. И.. застыла. Ибо на пороге стоял крайне неожиданный гость. Тот, которого я не рассчитывала встретить снова.
— Ну, здравствуй, лапуля, — проговорил с улыбкой. — Долго же я тебя разыскивал.
Я закрыла глаза, потому что это не могла быть реальность.
Наверное, уснула. И это просто сновидение, навеянное разговорами о переезде. Эдакий привет из подзабытого прошлого. Принц обмана Эдвард Лоренгельм не может стоять на крыльце нашего дома в приграничном мире.
— Я не морок, лапуль.
Он легко догадался, о чем думаю. Впрочем, тут не требовалось быть гением. И так всё ясно.
— Что ты тут забыл? — спросила, посмотрев на бывшего спутника по квесту гневно. Раз он настоящий, пусть не ждет теплого приема.
— Это ты кое-что забыла. Например, обещание дождаться меня в круглой комнате. Обещала? Еще как обещала.
— Но жизнью-то не клялась, — я покосилась в сторону гостиной.
Джулиана что-то нервно говорила. Винсент ей отвечал. Еще чуть-чуть, и пойдет проверять сам, кто к нам пожаловал. Угораздило же принца явиться, когда мой брат привел на ужин возлюбленную. Лее ни к чему наблюдать за приветами из моего прошлого. Не хватало, чтобы у них с Винсентом всё разладилось по моей вине.
— А еще.. Еще ты забыла о задании Ронды. Из книги.
— Да плевать мне на.. — начала я довольно громко и тут же перешла на шипящий шепот. — Не собираюсь я более выполнять ничьи задания. Тебя домой вернула. А остальное — не моё дело. Топал бы ты восвояси, принц обмана. Живи в своем мире, пока он еще существует. А у меня своя жизнь. И вообще, кто сказал, что я хочу тебя видеть?
Он усмехнулся. Весело. Будто я сказала что-то смешное.
— Ты невероятно предсказуема, лапуля, — протянул, приподнимая брови. — Так и знал, что услышу нечто подобное. Поэтому явился с даром. Нет, не чтобы задобрить. В твоем случае это не сработает. Знаю. Но хочу загладить вину. Вранье не стереть. Но всё же.. — он сделал приглашающий жест рукой.
Не мне. Кому-то другому, кто ждал в сторонке, пока мы обменивались любезностями.
Мои кулаки сжались. Он что — привел искателей?
За спиной послышались шаги. Это Винсент вышел-таки из гостиной.
Мелькнула мысль, что стоит кинуться к нему, схватить за руку. Вдвоем мы непобедимы ни для кого.
Но я не успела. Да и необходимость отпала.
В дверном проеме появилась женщина с русыми волосами. Тот самый «дар» принца обмана. Бледная, худая, с кругами под глазами. Но вполне узнаваемая.
— Вивьен? — выдохнула я почти беззвучно.