Семья Лучано

— Я мог бы промолчать, и вы никогда бы об этом не узнали, — он улыбнулся. — Но я считаю, что между серьезными людьми должна быть честность, по крайней мере в таких вещах.

Он запустил руку в карман, и я напрягся, но вместо оружия он вытащил визитницу, достал одну карточку и протянул мне. Я посмотрел. «Оуэн Винсент Мэдден, Коттон-клуб». Адрес и телефонный номер.

— Бои — это трудный бизнес, мистер Лучано, — продолжил Мэдден. — Я этим занимаюсь много лет и знаю все подводные камни. Промоутеры, комиссии, лицензии, журналисты… Полиция, опять же. Все это требует связей, которые строятся годами.

— Я в курсе, — ответил я.

— Мне понравилось то, что я увидел, — сказал он. — Новые правила. Особенно этот бой, последний. Это впечатляет, это что-то новое. Но вам нужен человек, который знает эту индустрию изнутри.

— Вы предлагаете свои услуги? — спросил я.

— Я предлагаю поговорить, — он улыбнулся. — Не сегодня, сегодня вы заняты, и хотите посмотреть бои. Но как-нибудь, может быть, на следующей неделе. Приезжайте в мой клуб, я угощаю. Приводите вашу даму, если хотите, у нас лучшая музыка в городе. И поговорим, как деловые люди.

Владелец «Коттон-клуба», самого знаменитого в Гарлеме, где выступали лучшие джазовые музыканты, где развлекалась нью-йоркская элита. На самом деле это было бы очень полезным знакомством, особенно с учетом того, что я планировал залезть и в музыкальный бизнес, да и вообще.

А еще это третья сила в Гарлеме, помимо Шульца и Квинни. Которую я проигнорировал, когда полез в эти разборки. И он мог бы помочь мне в задуманном, правда, придется делиться с ним. И следить за тем, чтобы он и черные не вцепились друг другу в глотки.

Но, естественно, прямого ответа я дать не мог. Мне нужно было посоветоваться со своими людьми.

— Я подумаю, — ответил я.

— Конечно, — кивнул он и снова протянул мне руку. — Приятного вечера, мистер Лучано.

Мы обменялись рукопожатиями, и он тут же ушел. Я повернулся и увидел, как в мою сторону идет Багси, потирая костяшки правого кулака. Похоже, что умудрился кому-то наподдать, при этом не поднимая шума.

— Оуни Киллер? — спросил он. — А ему чего надо?

— Предложил помощь с боями, — ответил я.

— Ну да, это же его бизнес, — кивнул он. — А ты?

— Сказал, что подумаю.

— Ну смотри сам, но это могло бы быть полезным. Он знает все входы и выходы.

Багси был прав, только вот об обстоятельствах он не знал. Он ведь не извиняться пришел, а показать, что у него есть рычаги влияния: связи, полиция. И одновременно с этим предложил дружбу. Классический прием: сначала кнут, потом пряник. Я и сам это делал постоянно.

Нет, в открытом противостоянии против меня он не вывезет, особенно если я натравлю негров и на него. Но воевать с ним я не хотел, у меня и так хватало проблем: Маранцано, Паппалардо, Шульц, да и с наследством Массерии нужно было разобраться.

И он мог быть мне полезен. Его связи — это именно то, что мне нужно для того, чтобы вывести свою бойцовскую лигу на серьезный уровень. А еще знакомства с продюсерами, журналистами, политиками. Людьми, которые могли бы открыть двери, закрытые для обычного мафиозо.

Но доверять ему все равно нельзя.

Остаток вечера я провел вот так, практически не смотря на бои, а думая о том, что только что узнал.

Отвлекся я только к последнему бою, тяжеловесов. Бойцы, пусть и здоровые, но выглядели по-разному: один высокий, жилистый, с длинными руками, а второй наоборот — низкий, широкий, и с грудью как бочка. И бой получился реально неплохим.

Один держал дистанцию, бил руками и ногами, не давал второму приблизиться. А потом тот, похоже, психанул, рванулся вперед, смел первого на пол и начал молотить сверху. И так, пока Демпси не оттащил его. Даже считать до десяти не пришлось — нокаут был однозначным.

Зал буквально стоял на ушах. Люди кричали, хлопали. И я подумал, что каждый из них ведь расскажет как минимум двоим-троим своим знакомым о том, что видел. А то и пятерым, благо на работе все между собой общаются, а бои сейчас любят практически все — это считается настоящим мужским зрелищем. И тогда все, народ повалит толпой. Действительно нужен зал побольше.

Я посмотрел на часы. Половина десятого, бои закончились.

Макгрегор появился из толпы, он буквально сиял. Похлопал меня по плечу, и сказал:

— Лаки, это просто великолепно. Люди уже спрашивают, когда следующий бой. Я думаю, может быть, через неделю, в следующую пятницу?

— Через две, — ответил я. — Бойцов надо потренировать. И подготовиться получше, найти зал побольше. Бери сразу на две с половиной тысячи мест, может быть, небольшой стадион. Можешь мне поверить, Конор.

— Хорошо, — сказал он, осмотрелся. — Нам нужно будет немного времени, чтобы со всем закончить, а потом мы с Демпси договорились праздновать, он тоже доволен. А поехали с нами, в наш бар? Угощаю, все за наш счет. Попробуешь настоящее пиво, которое варят гордые ирландцы.

Я подумал немного. «Гиннесса» там, наверное, нет, но почему бы и нет.

— Ты с нами, Бен? — повернулся я к Багси.

— Поеду, — кивнул тот.

— Тогда заканчивайте со всем и поедем, — сказал я.

Гэй, конечно, будет ждать, но я и так предупредил ее, что сегодня не приеду. А вот пообщаться лишний раз со своими бизнес-партнерами можно. Но про Мэддена я им не стану рассказывать. Пока что.