Страница 25 из 56
В тот день это прозвучало как невероятная абракадабра – потому что я пребывала в затяжном шоке.
Зато сейчас это подтвердил Гордон. И, судя по тому, как он прибавил ходу, почти поравнявшись с основной группой, а декан смотрел то на него, то на меня, спокойно обогнавшую однокурсниц, в его словах могла крыться доля правды.
Или же Диего Веласкес пришел понаблюдать за первым курсом, который старался на дистанции как мог?
Вот и я тоже старалась – догнала парней – нет, не лидеров, а общую группу, – прибилась к ним и держалась наравне. Но когда подошли к концу мои восемь кругов, за резвость мне… добавили еще два.
- Лирьен Астер бежит десять кругов, – возвестил магистр Грум, и я подавила разочарованный возглас. Какой тогда смысл было так стараться?
Но я пробежала – причем финишировала первая из девушек. Запыхалась, конечно, не без этого. Заодно обнаружила, что помимо декана Веласкеса наблюдать за нашим первым уроком явились несколько старшекурсников.
- А ты многих заставляешь нервничать, – подойдя ко мне, со смешком произнес Гордон.
- Интересно, кого?
- Тех, кто поставил на то, что ты не переживешь даже первое сегодняшнее занятие.
И кивнул на полосу препятствий, выстроенную на полянке за стадионом, на что я, храбрясь, заявила, что…
- Наверное, я сверну себе на этом шею, – сказала ему, уставившись на адское сооружение из бревен и цепей. – А ты уверен, что это можно пройти и остаться в живых?
Гордон немного посмотрел на то, что нас ждет впереди, после чего заявил, что он уже ни в чем не уверен. Замолчал, потому что нам показалось, будто в нашу сторону направлялся декан Веласкес. Хотя нет, тот свернул, остановившись рядом с магистром Грумом, и принялся о чем-то с ним беседовать.
Тем временем финишировала последняя парочка – две девицы, которые отстали на несколько кругов. Они тотчас же улеглись на траве, а одна срывающимся голосом заявила, что ей нужно в лазарет, потому что у нее сердечный приступ.
Дальше я уже не смотрела.
Вместо этого уставилась во все глаза на раскачивающиеся на ветру подвешенные на цепях мешки с соломой – кажется, это было третье препятствие.
И чудилось мне странное.
То, что я уже много раз стояла на узком бревне, а кто-то внизу крутил рукоятку, заставляя цепь двигаться, а мешки раскачиваться.
Но я знала, что второй мешок идет с задержкой, потому что цепь заедает. После него нужно прибавить скорость, чтобы поскорее проскочить третий. Затем вцепиться в четвертый, стараясь удержать равновесие, а пятый уже…
Тут как повезет, но я догадывалась, что нужно сделать.
- Эй, мотылек! – раздался позади меня ехидный голос, и я дернулась от неожиданности.
Оказалось, Кайр уж-и-не-знаю-как-его-фамилия явился прямиком к нашему курсу и теперь стоял рядом. Смотрел сверху вниз, не обращая внимания на недовольного Гордона.
- Сгинь! – приказал тому Кайр. – Мне нужно с ней поговорить.
- О чем? – поинтересовалась я.
- О том, что ты оказалась невероятно прытким мотыльком, – поморщился он. – Ты же знаешь, что на тебя делают ставки?
- Да, я в курсе. И на что же поставил ты?
- На то, что ты сбежишь в слезах сразу после кросса у магистра Грума, а я тебя утешу, – усмехнулся Кайр, но глаза у него были тревожными.
Похоже, ставку он сделал внушительную и теперь боялся, что может проиграть.
- Не все выживают после полосы препятствий, – склонился старшекурсник к моему уху. – Многих уносят отсюда с раздробленными костями, после чего они уже никогда не смогут порхать как прежде. Переломы, ушибы и растяжения для первого курса – это самое обычное дело. Так что я серьезно советую убираться отсюда подобру-поздорову. Как сделали те умные девочки, – и кивнул на моих однокурсниц, для которых магистр Грум распахнул портал.
Подозреваю, прямиком в лазарет.
- Ты все поняла, мотылек? – поинтересовался у меня Кайр.
- Конечно, – улыбнулась ему.
А затем, как только магистр Грум спросил, кто хочет отправиться на полосу препятствий первым, потянула себя за косу и…
- Можно мне попробовать? – сделав шаг вперед, произнесла я. Мне показалось, что голос прозвучал неуверенно, поэтому я повторила громче: – Я хочу быть первой, магистр Грум!
Стоит ли говорить, какими глазами уставились на меня однокурсники?
Лицо у Кайра вытянулось, а вот декан Веласкес едва заметно кивнул. Словно он ни в чем не ошибся, когда принял меня на факультет Теней, а затем и посодействовал в том, чтобы мне дали повышенную стипендию.
Магистр Грум, кажется, решил, что и он не ошибется, если разрешит мне попробовать пройти полосу препятствий первой. Потер рукой коротко постриженные волосы, хотя, наверное, хотел протереть глаза, но удержался в последний момент.
Кхекнул, затем заявил, что можно, но сперва…
- Вы должны понимать, что полоса препятствий довольно сложная даже для последнего курса обучения, – отозвав меня в сторону, негромко произнес он. – Так что будьте предельно осторожны, мисс Астер! Не рискуйте понапрасну, не гонитесь за скоростью или результатом. Но если вас затянет в лебедку…
Была и такая, я как раз на нее смотрела, и внутренний голос, сжимаясь от ужаса, подсказывал, что если такое произойдет, то от меня останутся одни лишь бантики.
Две штуки.
- Я буду осторожна, – пообещала я преподавателю, на что тот хмуро заявил, что видит во мне некоторую бесшабашную смелость, но не понимает вызвавшей ее причины.
Обычно девушки с начальных курсов, пусть и с боевого факультета Теней, делают все, чтобы оттянуть прохождение полосы препятствий до последнего, тогда как я…
- Со мной все в порядке, магистр Грум! – нервно улыбнулась я. – Мне все-таки хочется пройти это испытание. Причем поскорее.
Ну да, пока я не растеряла весь настрой, а вместе с ним и бесшабашную смелость.
Похоже, преподаватель решил, что у меня не все дома, и не слишком далеко ушел от истины.
Зато я «ушла» от Кайра, вперившегося мне в спину таким тяжелым взглядом, словно собирался просверлить во мне дыру до того, как это сделают орудия пыток на полосе препятствий.
- Диего, – обратился магистр Грум уже к декану, – думаю, все же стоит приготовить портал в лазарет.
- Зря вы так обо мне беспокоитесь, – отозвалась я, затем потянула себя за косу, после чего заправила ее под тунику. Ну, чтобы не мешалась. – Я могу уже стартовать?