Страница 23 из 56
В общем, сама и не заметила, как заснула, и сны мне снились яркие и тревожные. Кажется, в них был и бойцовский клуб «Алый тигр», и сам тигр, правда, уже не алый, а грязно-полосатого цвета, гнавшийся за мной по пятам.
Время от времени я поворачивалась и говорила ему: «Отстань от меня, я честно выиграла эти деньги!» Хотя понимала, что нечестно и Шейнар специально подставился под удар.
Тигр все-таки меня не догнал, а под самое утро мне приснились Врата Хаоса – огромные, исписанные древними руническими символами и устрашающие. При виде них меня сковало чувство вселенского ужаса.
Но стало еще хуже, когда они стали раскрываться – медленно, но неотвратимо.
Я понимала, что оттуда вот-вот хлынет толпа монстров, которые растерзают, разорвут меня на кусочки. Но вместо этого из Врат вышла укутанная в сам мрак мужская фигура. Подошла и остановилась подле меня, объятой ужасом до такой степени, что я не могла и пошевелиться.
Куда говорить о том, чтобы сбежать!
Затем мрак развеялся, открывая лицо того, кто явился из самого ада, – оказалось, на меня смотрел Шейнар Корвин!
Тогда-то я и проснулась.
Мокрая, перепуганная, с заполошно стучавшим сердцем, после чего еще долго пыталась объяснить самой себе, что это был лишь сон, в котором любая дикость может принять вполне осязаемые черты.
Но этот сон… Он был настолько четким, словно все происходило наяву!
Кое-как успокоилась, а потом поняла, что снова ложиться в кровать нет никакого смысла.
Настало утро, город просыпался, и я, быстро приведя себя в порядок, отправилась заниматься домашними делами. Наконец закончив с ними, обрадовала поднявшегося отца, что у нас имеются деньги не только на платеж банку, но и на безбедное существование в течение месяца.
Затем переоделась в форму Академии Темных Сил, но так и не дождалась от папы напутственного слова или пожелания удачи. Он все еще был недоволен моим поступлением в Темную Академию, а не в Светлую, но я не стала ему говорить, что произошло это не по моей доброй воле.
Вместо этого вышла наружу и столкнулась… с поджидавшим возле дверей Лексом.
Первая мысль, стукнувшая в голову, была вот о чем: два дня приемов в доме Дроганов нисколько не отразились на его красивом лице. И еще то, что форма Академии Светлых Сил Лексу очень даже к лицу.
На этом все позитивные мысли у меня закончились, осталось одно лишь раздражение. Хотя…
- Может, ты хочешь извиниться? – спросила у него. – За то, что наговорил мне вчера?
Не дожидаясь ответа, повернулась и зашагала по улице в сторону своей академии. Идти было довольно далеко, а опаздывать на занятия я не собиралась, даже если меня прикопают где-нибудь там под кустом.
- Лири, – догнав меня, произнес Лекс, – вчера я был неправ! Мне стоило донести до тебя свою мысль немного по-другому. Но я был настолько шокирован твоим бессмысленным поступлением в Темную академию, что…
- Ты говорил без прикрас, – подхватила я. – То, что думал на самом деле, не став украшать свои слова бантиками и цветочками. Я оценила твою откровенность, Лекс! Но мой ответ все так же – нет.
- Тебе идет эта форма, – неожиданно сказал он. – Черная с серебром. Ты очень в ней красивая, Лири! А еще строгая и словно незнакомая, и меня не оставляет чувство, что с тобой что-то не так. Мы знаем друг друга почти всю жизнь, так что я понимаю, что ты в отчаянном положении.
- Правда? – удивилась я, внезапно подумав, что все не так уж и плохо.
Может, причиной этому было солнечное утро или же молочник, который как раз толкал мимо нас свою тележку, а завидев меня, заявил, чтобы я не волновалась. Он будет доставлять отцу сыр и молоко аккурат в заказанное мною время.
Лекс нахмурился – наверное, потому что я помахала еще и зеленщику на другой стороне улицы.
Мне показалось, что друг детства хотел спросить, откуда у меня взялись деньги, но удержался. Но я рассказала ему обо всем сама.
- Мне дали повышенную стипендию за отличные результаты при поступлении. Так что мы с отцом больше не голодаем, и за дом я тоже смогу заплатить. – Врала, конечно, но сейчас это было неважно. – Поэтому в твоем щедром, но развратном предложении нет никакого смысла. Я не собираюсь его принимать. На этом мы и расстанемся… Вернее, тут мы и расстанемся, потому что тебе направо, а мне налево.
Наши академии стояли в разных концах города – наверное, во избежание маго-убийства, если студентам вздумается проверять, чей дар сильнее.
- Лири, постой! – Лекс выглядел обескураженным.
Постояла, но предупредила, что у меня не больше минуты, потому что опаздывать я не собиралась.
- Я никому тебя не отдам, – внезапно произнес он. – Этой ночью я много о чем думал и многое понял. Ты будешь моей любой ценой.
На это я почему-то вспомнила, как лежал на залитом кровью ринге Шейнар Корвин, подставившийся под кулак Кирка ради меня. Я понимала, что Лекс вряд ли будет готов заплатить даже близко похожую на это цену. Вместо этого он может попытаться меня купить.
Деньгами, причем даже не своими, а родительскими.
- Твоя минута истекла, – сообщила ему. После чего развернулась и зашагала по утренней Марвенне в сторону Академии Темных Сил, спиной чувствуя пронзительный взгляд друга детства.
Которого я потеряла, потому что наше детство закончилось.
Размышляя о нашем разговоре, я дошла до академии и мрачно улыбнулась верзилам-охранникам на входе. Они попытались изобразить ответную улыбку, но вышло так себе – им явно нужно было еще потренироваться.
Затем я вполне уверенно добралась до женского общежития – одна, без сопровождающих, твердя про себя: «Прошло уже десять минут от моего первого учебного дня, и меня еще никто не прикопал под кустом». Заодно я безрезультатно высматривала Шейнара Корвина, мечтая поговорить с ним о вчерашнем.
Обсудить мой выигрыш и его проигрыш в «Алом тигре» и сказанные им слова. О том, что именно таким образом – мутузя других, когда те мутузят его в ответ, – он чувствует себя живым.
Шейнара нигде не было, что показалось мне вполне логичным – наверное, получи я такой удар по голове, меня бы нигде не было в принципе. Но я верила в лучшее – в то, что Темный слеплен из куда более крепкого теста, чем Светлый мотылек, как некоторые меня здесь называли.
Так что он обязательно оправится и вернется в академию.
Войдя в общежитие, я поздоровалась с каждой встреченной мною девушкой на первом и втором этажах – даже с теми, кто при виде меня высокомерно кривился и вздергивал нос.
Пусть природа нашей магии различна, но мне…