Страница 69 из 76
Масочник не ответил. Вместо этого он медленно обошёл меня по дуге, явно оценивая. Наёмники смотрели с явной враждой, но не торопились атаковать — значит, была причина держать себя в руках.
— Странно, — наконец произнёс он глухим голосом, и звук отразился от стен так, будто говорил не один человек. — Обычно те, кто пересекает наш путь, не доходят дальше следующего поворота.
— Так везёт, наверное, — пожал я плечами.
— Или слишком много знаешь, — добавил наёмник с меткой, делая шаг вперёд. — Слуга демонов.
Я даже не удивился.
— Повторяешься. Вы ведь так и не поняли, кто тогда убил тварь?
— Неважно, — отрезал он. — Мы помним, кто её привёл.
Масочник чуть наклонил голову, словно слушая не нас, а что-то в стенах.
— Здесь правила, которых вы не понимаете, — тихо сказал он, — и иногда лучшая победа — дать врагу дойти до конца самому.
Взгляд наёмников стал жёстче. Они явно не одобряли такой подход, но возразить не решились. Я отметил это про себя — у этого типа в маске вес в их глазах был не меньше, чем у их собственного командира.
— Если вы меня отпустите, — сказал я, — возможно, мы и правда не встретимся больше.
— Возможно, — кивнул он. И всё же в его голосе была та нота, из-за которой я понял: он не верит своим словам.
Мы разошлись почти молча.
Наёмники остались в коридоре, а я двинулся вперёд, стараясь не оборачиваться. Но чувство взгляда в спину не отпускало. Шаги за мной не звучали, и всё же я был уверен — он идёт. Не прямо за мной, а где-то рядом, параллельным ходом.
Лабиринт тянулся бесконечно, повороты сливались, сумрак давил. Я прислушивался — пусто. Но иногда, на грани слуха, казалось, что кто-то идёт в такт моим шагам.
Пару раз я останавливался — и слышал, как затихает что-то в стенах.
Взгляд в энергетическом зрении ничего не показывал — либо он умел гасить след, либо просто был слишком далеко, чтобы уловить.
На одном из поворотов я замер, притянув к ладони небольшой осколок энергии, готовый в любой момент превратиться в щит. И тут, в просвете между колоннами, я на секунду увидел знакомый силуэт: маска, плечи, лёгкий наклон головы. Он смотрел прямо на меня, хотя нас разделяло не меньше тридцати метров и несколько стен.
Через миг он исчез.
Я выдохнул и пошёл дальше. Всё это оставляло мерзкое ощущение — не погони, а наблюдения. И если он действительно решил, что я представляю интерес, значит, в какой-то момент он снова появится. Вопрос только — с какой целью.
Поворот за поворотом, и коридор вдруг наполнился сухим треском — словно кто-то разорвал воздух пополам. Я обернулся — и едва успел отклониться: мимо пронеслась тёмная стрела, оставив в воздухе резкий, горький запах.
Главный убийца.
Без тени, без осторожности — просто идёт напролом.
Он двигался быстро, выхватывая из-за спины то кинжалы, то какие-то крошечные сферы, которые разлетались в стороны и рождали в воздухе режущие лезвия. Каждая атака была выверена так, чтобы мне приходилось отступать.
— Что, решил, что я устал? — бросил я, уходя вбок, но он даже не ответил. Лишь шагнул вперёд, стиснув зубы.
Я не спешил атаковать. Но он явно не собирался останавливаться.
Отступая, я чувствовал, как пространство меняется: коридор сужается, стены становятся ровнее, пол — подозрительно чистым. Пахнет магией.