Страница 151 из 182
– Значит, группу отправили после того, как увидели движение.
– Вероятно.
– Откуда могли увидеть?
Связной сказал:
– С высоты северного склона.
Я посмотрела.
– Есть ещё дорога вниз?
– Маленькая. Для всадников.
– Наёмники могут перебросить туда людей?
– Могут.
– А мы?
Он задумался.
– Тоже.
– Тогда сообщите наружному командиру. Пусть решает.
Не приказала.
Передала возможность.
Через несколько минут пришёл ответ.
Иара уже отправила группу.
Почти одновременно со мной.
Я улыбнулась.
– Хорошо.
Дален спросил:
– Что?
– Ничего. Приятно иногда понимать, что люди справятся без твоего участия.
– Это открытие?
– Болезненное.
Загрязнённую ветку вскрыли через двадцать минут.
Внутри нашли то, что мастер назвал «неправильным налётом».
Я ничего не понимала в составе.
Но он понимал.
– Похоже на тихую соль.
– Похоже?
– Нужна экспертиза.
– Но она не должна быть там.
– Ни в каком количестве.
Этого достаточно для работы.
Не для суда.
Для работы.
Элемент сняли.
Поток просел.
На стене погасла ещё одна линия.
Кто-то закричал снаружи.
Мастер ругнулся.
– Держим.
Люди подали новые соединения из тех запасов, что были.
Не идеальные.
Не полный комплект.
Но хоть что-то.
Я смотрела, как они работают.
Не магические гении.
Рабочие.
Техники.
Военные мастера.
Один держит элемент.
Другой закрепляет.
Третий следит за контуром.
Четвёртый считает время.
Мир не спасают одиночки.
Даже если один из одиночек умеет превращаться в дракона.
За стеной снова раздался рёв Каэра.
На этот раз ближе.
Потом белый жар осветил каменный коридор настолько сильно, что я на мгновение увидела каждую трещину в стене.
Сразу после вспышки истинный отклик дёрнулся.
Резко.
Я схватилась за стол.
– Что?
Дален оказался рядом.
– Ничего.
Ложь.
Каэр перегрузился.
Я не знала, как именно ощущается его магическое истощение через отклик.
Но сейчас что-то изменилось.
Тепло стало слабее.
Не исчезло.
Слабее.
– Мне нужно знать, что снаружи.
– Нет.
Я посмотрела.
Дален поморщился.
– Настоятельно…
– Уже слышала.
Он выдохнул.
– Я узнаю.
Ушёл сам.
Правильный компромисс.
Вернулся быстро.
– Каэр ранен.
Всё внутри остановилось.
– Насколько?
– Крыло. Не критично.
Я закрыла глаза.
Не критично.
– Он продолжает бой?
– Да.
Конечно.
– Иара?
– С ним.
Хорошо.
Я не пойду.
Это было сложнее, чем чтение отголосков.
Не выбежать.
Не увидеть.
Не убедиться своими глазами.
Потому что если я покину внутренний пункт, никому не станет лучше.
Каэр не перестанет быть раненым.
А здесь у меня работа.
Я села обратно.
– Что с обозом?
Дален посмотрел на меня так, будто хотел спросить, из чего я сделана.
Я сама не знала.
– Ваша группа дошла. Бой ещё идёт.
– Не моя.
– Что?
– Группа Иары.
– Вы предложили маршрут.
– А она решила.
Он понял.
Кивнул.
Потом сказал:
– Иногда вы очень утомительная женщина.
– Нора говорит примерно то же.
Узел начал восстанавливаться медленно.
Сначала одна линия перестала мигать.
Потом вторая.
Мастер не радовался.
Я тоже.
Пока нагрузка была ниже нормы.
Если наёмники прорвутся к внешней связке, всё может закончиться.
Из боя пришёл раненый солдат.
Кровь на боку.
Сам на ногах.
– Восток держим.
– Каэр? – спросила я слишком быстро.
Он посмотрел.
– В воздухе.
Значит, летает.
Значит, крыло держит.
– Дорога?
– Обоз почти освободили.
Вот первая хорошая новость.
Настоящая.
Через десять минут пришла вторая.
Материалы двигаются.
С сопровождением.
Я почувствовала, как напряжение чуть отпустило.
Рано.
Очень рано.
Потом мастер сказал:
– Нам понадобится белое серебро из запаса.
Я посмотрела на снабженца.
Тот побледнел.
– Его нет.
– Как нет?
– В местном резерве нет.
– По отчёту?
– По отчёту должно быть.
Конечно.
Я почти рассмеялась.
– Где ближайшее?
Он начал искать.
Не в Вейрхольме.
Не в обозе.
Другой пост.
Слишком далеко.
Мастер выругался.
– Без него центральную связку полностью не поднимем.
– Что можно сделать?
– Удерживать на сниженной мощности.
– Сколько?
– Пока соседние узлы принимают нагрузку.
– А они уже нестабильны.
– Да.
Вот цепная реакция.
Мы ещё не проиграли.
Но именно сюда нас вели.
Один узел не должен был просто упасть.
Он должен был утянуть другие.
Я смотрела на таблицу распределения.
Магию не понимала.
Потоки нагрузки понимала.
Ресторан, склад, оборонительный контур.
Система везде ведёт себя одинаково в одном важном смысле.
Если один участок перестаёт принимать нагрузку, она уходит куда-то ещё.
– Можно снизить потребление?
Мастер посмотрел.
– Что?
– Мы всё время говорим, куда добавить мощность. Можно временно уменьшить то, что этот сектор должен поддерживать?
Он задумался.
– Часть внешней линии.
– Что будет?
– Уязвимость.
– Там сейчас бой?
Он посмотрел на карту.
– На другой стороне нет.
– Можно снять участок, который не атакуют, и использовать ресурс на центральной связке?
Мастер стал очень внимательным.
– Это опасно.
– Насколько по сравнению с падением всего узла?
Он замолчал.
Не моя компетенция.
Я подняла руки.
– Я не предлагаю делать. Спрашиваю, возможно ли.
– Возможно.
– Тогда решайте.
Он подошёл к офицеру.
Они спорили несколько минут.
Потом решили.
Часть внешней защитной линии отключили.
Освободившуюся нагрузку направили внутрь.
На карте погас небольшой сектор.
Мне стало не по себе.