Страница 73 из 138
— Сяоди, – ухватил его за рукав и остановил аптекарь, – а что это было за лекарство?
— Пилюли, сваренные по рецепту моего учителя, – важно сказал Сяоцинь. – Он полжизни потратил на их изобретение.
— Сяоди, продай мне рецепт этих пилюль, я щедро тебе заплачу, – пообещал аптекарь.
— Я не могу продать тебе рецепт, доверенный мне моим учителем, – с чувством возразил Сяоцинь, пытаясь высвободить руку.
Но аптекарь не сдавался:
— Тогда продай мне несколько пилюль.
При этом он подумал: «Сам узнаю, из чего она сделана, и смогу её воссоздать, недаром я лучший аптекарь во Второй столице!»
Сяоцинь сделал вид, что колеблется. Аптекарь сейчас же решил этим воспользоваться:
— Заплачу золотом! – и выложил на прилавок десять золотых слитков.
Сяоцинь сглотнул, глаза у него стали желтее золота. Чэнь Ло, незаметно наблюдавший за ними через окно, едва слышно присвистнул. Мальчишка вздрогнул – расслышал свист? – и опять принялся ломаться. Аптекарь, почувствовав, что тот вот-вот даст слабину, принялся уговаривать его:
— Хотя бы одну пилюлю продай. Десять золотых слитков за одну пилюлю.
Сяоцинь поглядел на слитки, преодолел искушение и сказал:
— Отдам одну пилюлю за пять и один корень женьшеня.
Аптекарь поморщился – женьшень из редких и дорогих ингредиентов, – но желание заполучить чудодейственное лекарство пересилило. Он порылся в ящиках аптекарского шкафа и вытащил корень женьшеня. Сяоцинь взял с прилавка пять золотых слитков, спрятал женьшень в короб и торжественно вручил аптекарю пилюлю. Тот выхватил её и поспешно спрятал за пазуху, точно опасаясь, что мальчишка может передумать. Сяоцинь усмехнулся и вышел из лавки к поджидавшему его Чэнь Ло. Тот протянул ему раскрытую ладонь.
— Что? – не понял Сяоцинь.
— Мою долю, – совершенно серьёзно потребовал Чэнь Ло.
— Какой же ты мелочный, – возмутился мальчишка, но делить добычу всё-таки пришлось.
— Всего один слиток? – воскликнул Чэнь Ло.
— Плюс пилюля, которую я на тебя потратил, – сказал Сяоцинь и спрятал остальное золото обратно за пазуху. – Идём. Нам ещё нужно кое-что сделать.
К удивлению Чэнь Ло, Сяоцинь отправился не в ближайший трактир, чтобы отпраздновать, а в ту бедную аптекарскую лавку и отдал аптекарю женьшень.
— Ты уверен? – с сомнением спросил Чэнь Ло. – Это ведь такой редкий ингредиент. Ты мог бы выручить за него немало золота.
— Не всё на свете измеряется золотом, – ответил Сяоцинь.
Если бы это звучало не из его уст, Чэнь Ло бы даже поверил.