Страница 207 из 223
24 января 1904 года японский посол вручил российскому министру иностранных дел В. Н. Ламздорфу ноту о разрыве дипломатических отношений, а вечером 26 января японский флот без объявления войны атаковал порт-артурскую эскадру.
Так началась Русско-японская война.
Японцы осадили Порт-Артур. Продолжавшаяся пять месяцев оборона крепости стала одной из ярких страниц русской военной истории. Героем порт-артурской эпопеи стал генерал Р. И. Кондратенко, погибший в конце осады. Овладение Порт-Артуром дорого стоило японцам, которые под его стенами потеряли более 100 тыс. человек.
В феврале 1905 г. произошло Мукденское сражение, разыгравшееся на более чем 100-километровом фронте и продолжавшееся три недели. С обеих сторон в нем участвовало свыше 550 тыс. человек при 2500 орудиях. В боях под Мукденом русская армия потерпела тяжелое поражение.
14–15 мая 1905 года в Цусимском сражении японский флот уничтожил русскую эскадру, переброшенную на Дальний Восток с Балтики.
27 июля 1905 года в Портсмуте (США) при посредничестве американцев начались мирные переговоры. Русской делегации, которую возглавлял С. Ю. Витте, удалось добиться сравнительно «приличных» условий мирного договора.
Страница французской газеты Le Petit Parisien. «Чемпион Европы против чемпиона Азии». 1904
Войну с Японией мы прозевали и потом проиграли. Чудовищные расстояния между тылом и фронтом – восемь тысяч верст по единственной и еще недостроенной железной дороге, да еще фантастический интендантский грабеж. Чего стоят одни только поставки в армию сапог с картонными подметками!.. Не было закончено перевооружение русской армии. Впрочем, никогда ни к одной войне Россия готова не была. Наша военная машина, как и всегда в нашей истории, сколачивалась на ходу. Была и всегдашняя наша недооценка противника. Японцы восемь лет готовили свой флот к боевым действиям, не жалея на это денег, наши корабли учений и стрельб практически не проводили.
Военный министр генерал Драгомиров запретил введение в армии полевых телефонов, сказав знаменитую фразу: «Нет ничего, что можно было бы сказать по телефону, чего нельзя было бы сообщить с большей пользой непосредственно и при личном контакте».
Как вообще шла эта война? Никаких особых неудач, середняцкое командование и, как всегда, – героическая армия. Но самое главное (и ситуация эта повторится позже в 1917 году), армия получила «кинжал в спину победы» от рук либеральной интеллигенции. Именно она разъедала страну изнутри. В конце концов, соединенными усилиями японцев, интендантства и либералов-интеллигентов война эта была проиграна.
Первая мировая
В 1913 году Россия с необычайным размахом отпраздновала 300-летие дома Романовых. Императорская семья совершила поездку в Москву, оттуда во Владимир, Нижний Новгород, а затем по Волге в Кострому, где в Ипатьевском монастыре 14 марта 1613 был совершен торжественный обряд призвания на царство Михаила Романова. Юбилей был отмечен пышными торжествами. великолепными парадами, народными гуляньями. В свет вышли роскошные издания, посвященные истории царствующего дома. Страна с оптимизмом размышляла о будущем. Прогнозы были разные, однако никто не мог предположить, что могучая, казавшаяся полной сил империя доживает свои последние годы.
Николай II, министр двора и уделов граф В. Б. Фредерикс и великий князь Николай Николаевич в Ставке. 1914
Поводом к началу Первой мировой войны послужило убийство сербскими националистами в боснийском городе Сараево (15 июня 1914 года) наследника австро-венгерского трона эрцгерцога Франца-Фердинанда. Это вызвало взрыв воинственных настроений в Вене, усмотревшей в случившемся удобный повод для «наказания» Сербии, которая противодействовала утверждению австрийского влияния на Балканах. Планы Австро-Венгрии встретили поддержку в Берлине. 10 июля 1914 года Австро-Венгрия предъявила Сербии ультиматум, в котором содержались столь унизительные требования, что Сербия заведомо должна была их отклонить. 16 июля 1914 года началась австрийская бомбардировка Белграда. Россия не могла остаться в стороне от конфликта. Смириться с неизбежным разгромом Сербии, бросив ее на произвол судьбы, означало для России утрату влияния на Балканах. В этой связи царское правительство, заручившись поддержкой Франции, заняло твердую позицию, не пренебрегая в то же время и мирными средствами улаживания конфликта.
После начала Австрией военных действий Николай II 16 июля 1914 года подписал указ о всеобщей мобилизации.
На начальном этапе войны фигура Николая II стала символом национального единения. На улицах царя встречали необъятные толпы народа под трехцветными знаменами и с его портретами в руках.
Дочерям царя так и не суждено было насладиться великосветской жизнью: с началом войны 1914 года балы при дворе были отменены. В залах Зимнего разместили госпиталь. Императрица и ее дочери надели платья сестер милосердия. Капитал дома Романовых, выраженный в стоимости драгоценностей, составлял к началу XX века около 300 млн рублей. Во время Первой мировой войны Николай Второй пожертвовал 200 млн рублей, хранившихся на его личном счету в Английском банке, на нужды раненых и их семей.
С первых дней войны немцы развернули стремительное и успешное наступление на Западном фронте. В результате возникла реальная угроза захвата ими Парижа. Идя навстречу просьбам союзников, русское командование, не дожидаясь сосредоточения всех сил на театре военных действий (оно могло быть достигнуто лишь на 40-й день после начала всеобщей мобилизации), развернуло операции в Восточной Пруссии.
В боях под Гумбинненом немецкие войска потерпели тяжелое поражение. Сняв значительные силы с Западного фронта, германское командование смогло осуществить частичное окружение в районе Танненберга 2-й армии генерала А. В. Самсонова. Около 30 тыс. человек попало в плен. В итоге русские войска были вытеснены из Восточной Пруссии. Тем не менее немцам пришлось ослабить свои силы на Западном фронте, что позволило англо-французским войскам в кровопролитном сражении на Марне остановить германское наступление.
План «молниеносной войны» провалился благодаря крови, пролитой русскими солдатами в Восточной Пруссии.