Кровная связь

И этот страх она знала. Так выглядит человек, которому страшно, но который всё равно не сдаётся.

Она ещё сильнее вжалась в стену, мечтая, чтобы камень поглотил её целиком. Смотреть, как расплачивается наёмный убийца, она бы смогла. Но человек, пытавшийся спасти невиновных…

Звёзды.

Какая же она трусиха.

На мгновение ей захотелось вмешаться. Но что она могла сделать против короля и Зриана?

— Я… я не понимаю, о чём вы, — заикаясь, произнёс мужчина, но к концу фразы голос его окреп.

Астрид закрыла глаза. Она не могла смотреть на то, что должно было случиться дальше, и отчаянно жалела, что не может заткнуть ещё и уши. Но ничего не произошло.

Она осторожно приоткрыла один глаз.

Зриан держал в руке золотистую грушу и задумчиво разглядывал дрожащего пленника. Король переводил взгляд с сына на Микаэля и обратно, словно даже он не понимал, что принц собирается делать дальше.

Зриан поднёс грушу ко рту и откусил. Хруст прозвучал так резко, что Микаэль вздрогнул. Принц медленно двинулся к нему. Нарочито медленно. Откусил ещё раз. Сок выступил на мякоти и капнул на ногу пленника.

Зриан провёл большим пальцем по нижней губе и слизнул его.

К собственному раздражению, Астрид не сразу отвела взгляд.

— Протяни руку, — сказал Зриан.

Микаэль жалобно всхлипнул, но вытянул изуродованную руку. Кровь, пропитавшая ткань, казалась пугающе яркой в полумраке камеры.

— Не эту. Другую.

У Астрид вырвался сдавленный звук.

Зриан резко повернул голову в её сторону.

Она вжалась в стену и мысленно взмолилась любой Богине, готовой её услышать, только бы её не обнаружили. Время словно остановилось.

Наконец он отвернулся.

— Пожалуйста, я ничего не знаю, — взмолился Микаэль.

— Если мне придётся спросить ещё раз, лишишься обеих рук.

Мятежник рванулся вперёд, натягивая верёвки до предела. Зриан молча наблюдал. Вскоре Микаэль понял, что это бесполезно, и обмяк, тяжело дыша.

Некоторое время они просто смотрели друг на друга. Потом мужчина дрожащей рукой вытянул здоровую ладонь. Каждый его вдох звучал в камере слишком громко.

Зриан снова откусил от груши и протянул её пленнику. Тот принял фрукт, растерянно посмотрел на короля, затем снова на принца.

— Откуси, — сказал Зриан.

Микаэль не пошевелился.

— Что я говорил насчёт того, чтобы заставлять меня повторяться?

Мужчина тяжело выдохнул и вцепился зубами в грушу.

— Хорошо. А теперь отпусти её. Нет, оставь во рту. Вот так. Просто убери руку.

Микаэль подчинился.

С зажатой в зубах грушей и слюной в уголке рта он выглядел нелепо и жалко.

— Отлично. Так ты хотя бы не откусишь себе язык.

В ответ раздался тихий всхлип.

— А теперь расслабься. Положи руку на подлокотник.

Микаэль закрыл глаза, но выполнил приказ. По щекам текли слёзы.

Зриан вытащил волнистый клинок из ножен и медленно провёл остриём по обнажённой руке пленника от плеча к запястью. Затем слегка надавил кончиком там, где кожа была особенно тонкой.

Через несколько секунд до Астрид донёсся резкий запах мочи.

Король брезгливо цокнул языком.

— Отец.

Зриан не сводил глаз с пленника.

— Оставь нас ненадолго. Обещаю, когда вернёшься, он станет куда разговорчивее.

Астрид дрожала. Она никак не могла совместить чудовище, стоявшее сейчас в камере, с тем принцем, который называл её Ямочкой. С тем мужчиной, который спас ей жизнь.

Король приподнял бровь, но, похоже, решил подыграть сыну.

— У тебя десять минут.

Астрид боялась даже моргнуть, чтобы не привлечь внимание. Но Закари прошёл мимо, даже не взглянув в её сторону. Дреки открыли дверь и посторонились, выпуская короля. Она вздрогнула, когда голос Зриана прозвучал совсем рядом.

— Идите с королём, — сказал он стражникам. — Пока Его Величество не вернётся, меня не беспокоить. Ясно?

Оба дрека кивнули и ушли. Зриан выждал несколько секунд, переместился к двери и запер её изнутри.

Проклятье. Это был её лучший шанс выбраться отсюда. Да, она могла открыть замок заклинанием, но для этого пришлось бы произнести его вслух. А она совсем не была уверена, что сумеет сделать это незаметно.

Зриан снова оказался в камере. Клинок был поднят и направлен на пленника. Волосы Микаэля начали белеть прямо на глазах. Страх захлестнул его настолько, что

Ликомен

перестал контролировать свой дар.

Астрид наблюдала из тени, пытаясь понять, выдержит ли то, что сейчас последует. Но затем произошло нечто совершенно неожиданное.

Зриан убрал кинжал в ножны, вытащил грушу изо рта Микаэля и шикнул на него, когда тот начал задыхаться от паники.

— Если хочешь выбраться отсюда, молчи. И успокойся.

Микаэль судорожно хватал воздух. Окровавленную руку он прижимал к груди, ходившей ходуном от тяжёлого дыхания. Наконец немного пришёл в себя и кивнул.

Теперь перед Астрид словно стоял другой человек. В каждом движении Зриана чувствовалась спешка.

— Ты должен сказать мне, где находятся призывники. Если поймали тебя, значит, они тоже могут быть в опасности.

По растерянному лицу Микаэля было ясно: он понимает не больше её самой.

— У нас мало времени.

— Я не могу… не стану их выдавать, — процедил Микаэль.

— Ты их не выдаёшь.

В голосе Зриана не осталось и следа прежней жестокости. На миг он будто к чему-то прислушался, затем снова посмотрел на пленника.

— Я пытаюсь помочь. Мьёльнир сейчас кое-что тебе покажет. Тогда ты поймёшь, что я говорю правду.

Микаэль напрягся. По телу пробежала дрожь. Прошло несколько секунд, потом он обмяк.

Мьёльнир.

Значит, дракон показывал ему что-то в сознании.

Микаэль молчал так долго, что Астрид начала сомневаться, слышит ли он их вообще. Наконец он резко вдохнул.

— Призывников уже вывезли из Великого Талрока. Мы поняли, что вы…

Он осёкся.

— Мы заметили, что новую партию повозок отправили в нижние кварталы. Мы проследили за обозом и дождались, пока он покинет город. Кровные, которых мы освободили, сейчас уже должны быть возле границы Джандары…

— Стоп. Больше никаких подробностей. Никаких имён.

Микаэль поспешно кивнул.

— Хорошо, — сказал Зриан.

Он опустился перед пленником на одно колено и перевязал свежей полосой ткани искалеченную руку, затем соорудил подобие перевязи, чтобы держать её поднятой.

—

Целитель

займётся твоей рукой. Заранее прошу прощения.