Кровная связь

Скайлар сидела на скале и смотрела на Исла Драка. Тёплый ветер трепал её волосы. По идее, сейчас она должна была тренироваться, но решила, что до поединка больше не станет этого делать. Вчера ей не хотелось приходить на Обмер, но король заявил, что если она не явится, то сам решит, в чём она выйдет на арену.

Оставалось продержаться всего пять дней. Пять дней до Траурного Пира. Потом поединок. Потом всё закончится.

Кайда играла в траве неподалёку, временами подбираясь слишком близко к краю скалы, и тогда Скайлар невольно вздрагивала, хотя дракончик уже почти научилась летать как следует. По словам Мьёльнира, она училась удивительно быстро.

Она благодарила Араха за Мьёльнира. Если бы не он, Кайде пришлось бы выходить на поединок. И как бы Скайлар ни хотелось верить, что Бастет никогда не причинит ей вреда, в таких вещах она знала цену ошибке.

Она до сих пор не могла до конца понять, что происходит между ней и Мьёльниром. Да, она летала на нём. Да, он согласился сражаться за неё на поединке. Но он всё ещё оставался драконом Зриана, а связь с драконом не может быть общей. Ей мельком приходило в голову, что стоило бы поговорить об этом с Зрианом, но мысль казалась бессмысленной. Теперь всё казалось бессмысленным без Кэма.

Кайда подбежала к ней, и острый кончик хвоста застучал по земле.

«Всё ещё грустишь?»

«Нет, я в порядке, малышка».

Кайда наклонила голову.

«Всё ещё грустишь», — уверенно заявила она. — «Я принесу тебе подарок».

Недавно Бастет научил её этому слову, и Скайлар ощутила лёгкое беспокойство, наблюдая, как дракончик уносится к ближайшим деревьям. Она невольно задумалась, что Кайда вообще может считать хорошим подарком.

Сначала она услышала шаги, затем тихий хруст сапог по сухой траве. Потом уловила знакомый цветочный аромат.

Она даже не подняла головы, когда рядом опустилась Астрид. В последние дни Скайлар почти не разговаривала с Астрид. Впрочем, она не забыла, что Астрид сделала для неё вчера, перекрасив её наряд в чёрный цвет. Маленький акт неповиновения с их обеих сторон.

— Как дела, Маленькая Ведьма?

— Мне нужна твоя помощь.

Что ж, хотя бы без предисловий, подумала она.

— Вот как?

Любопытство не шевельнулось даже теперь.

— Кажется, я поняла, как узнать, куда уводят Чемпионов.

А это означало одно: Астрид сможет найти Сердце.

При других обстоятельствах её бы это впечатлило.

— Меня это больше не волнует.

— А меня волнует. И, возможно, тебе тоже стоило бы. Туда уводят твоих людей.

— Они не мои люди, — ответила Скайлар, и горечь пропитала каждое слово. — Мне нет дела ни до кого из них. Я заботилась только об одном человеке. И его больше нет.

Она подтянула колени к груди и обхватила их руками.

Его больше нет.

Каждая мысль об этом отзывалась новой болью.

Когда-нибудь это пройдёт?

Уверенности в этом у неё не было.

Потому что жить так дальше, казалось ей, невозможно.

— Мне жаль Кэма, — тихо сказала Астрид, и Скайлар слышала искренность в её голосе. — Но я тоже потеряла подругу из-за всего, что здесь происходит. Поэтому, если не хочешь делать это ради них, сделай ради меня. Через пять дней я умру, и мне нужно успеть разобраться во всём до этого. — Она глубоко вдохнула. — Я думаю, что с Сердцем что-то не так.

Скайлар приподняла бровь.

— Вот как? И что заставило тебя так думать?

Астрид провела рукой по волосам.

— Из разных наблюдений.

Скайлар положила подбородок на колени. Она вспомнила, как росла цена на виталас, и те уголки Ватры, где сама земля словно умирала.

— Люди умирают, Скайлар, — тихо сказала Астрид, будто услышала её мысли. — И я прекрасно понимаю, что скоро окажусь среди них. Но то, что мне предстоит умереть, ещё не означает, что вместе со мной должно погибнуть моё королевство.

Скайлар вздохнула.

— Иногда с тобой невозможно спорить.

— Это «да»?

Скайлар помедлила. Она сказала правду: если не смогла спасти Кэма, почему должна спасать кого-то ещё? Но, возможно, дело вовсе не обязательно в спасении. Возможно, речь могла идти и о разрушении.

— Ладно. Помогу.

Плечи Астрид едва заметно расслабились. Скайлар невольно задумалась, к кому бы та обратилась, услышь она отказ.

— Что от меня нужно?

— Не могу поверить, что ты втянула меня в это, — прошипела Астрид.

Одна рука едва не сорвалась с внешней стены замка, по которой они сейчас спускались в полной темноте.

— Ты не хотела, чтобы нас поймали. Это был лучший вариант.

И не то чтобы Астрид не знала, что это часть плана. Они несколько ночей подряд всё тщательно продумывали.

— Возможно. Но нам стоило придумать способ побега, который не предполагает моей смерти от падения за три дня до поединка.

— Не смотри вниз.

Это был единственный совет Скайлар.

Астрид пробормотала себе под нос что-то такое, чего Скайлар предпочла не расслышать.

На самом деле выбраться из замка оказалось до смешного просто. Пара снотворных зелий, потому что Астрид категорически запретила вариант Скайлар просто высосать жизнь из всех дреков, стоявших на страже. Несколько обезвреженных чар. И вот теперь они спускались по внешней стене замка.

Похоже, никому и в голову не приходило, что кто-то попытается сбежать.

Хотя вернуться обратно, наверное, будет сложнее.

Но об этом можно было подумать позже.

По версии Астрид, чтобы найти Сердце, требовалось всего лишь прикрепить магический маячок к одной из повозок, которые отправлялись в нужном направлении. Дальше оставалось только проследить путь.

— Мы почти спустились? — спросила Астрид.

Скайлар взглянула вниз. До земли оставалось ещё ярдов двадцать.

— Конечно.

— Хорошо. Тогда, когда мы окажемся внизу, я думаю…

Она резко оборвала фразу и судорожно вдохнула.

Рука сорвалась.

Астрид полетела вниз.

Скайлар среагировала раньше, чем успела подумать. Она выплеснула наружу свою силу. И на этот раз магия не вырвалась разрушительным всплеском. Словно откликнувшись на её волю, она подчинилась и мягко подхватила Астрид в воздухе, не дав ей удариться о землю.

На мгновение Скайлар охватил шок.

Затем снизу донеслась такая отборная ругань, что все сомнения отпали.

Этого было достаточно, чтобы понять: с Астрид всё в порядке.

— Спасибо, — сказала Астрид, когда Скайлар спрыгнула на землю и отпустила магическую хватку.