Кровная связь

Снова раздался знакомый треск телепортации. По коже пробежало покалывание. Затем раздался голос Зриана, непривычно мягкий.

— Нам нужно перенести их, Астрид. Мы не можем оставить их здесь.

Она медленно выпрямилась. Перенести куда? Куда вообще можно отнести Джессу, чтобы это было правильно? Её нужно беречь. Нужно охранять. Видимо, она произнесла это вслух, потому что Зриан ответил:

— Мы отнесём её в её покои. Приведём… приведём в порядок. Проследим, чтобы о ней позаботились как следует. О ней и о Квинсе.

Что-то внутри надломилось ещё сильнее.

Спасибо Звёздам, они хотя бы вместе. Где бы ни оказались теперь.

Зриан шагнул вперёд.

— Нет! — выдохнула Астрид.

Он замер.

— Нет, пожалуйста. Не прикасайся к ней.

— Астрид, позволь мне…

Но Аксель перебил его.

— Астрид?

Его голос был тихим и мягким. Ему это совсем не шло.

— Я хочу помочь. Я заберу Джессу. Ты можешь оставаться рядом с ней, но мне нужно поднять её и отнести обратно в замок.

— Где Фионн? Пусть это сделает она.

Рядом с Джессой всхлипнула Арбория.

— Фионн пошла искать тебя.

— Принцесса Астрид, позволите мне это сделать? — спросил Аксель.

Она зажмурилась. Медленно вдохнула. Ещё раз.

— Да, — наконец прошептала она.

Она и сама не смогла бы объяснить, почему не способна принять помощь Зриана. Возможно, так она наказывала себя. За счастье, которое он ей подарил всего несколько часов назад. До того, как убили Джессу. Убили потому, что приняли её за Астрид.

Аксель приблизился медленно и опустился на колени. Его руки были удивительно бережны, когда он подхватил Джессу.

— Арбория, ты пойдёшь с ними?

— Конечно, моя принцесса. Я не покину её.

— Квинс, — прошептала Астрид.

А что будет с Квинсом? Он слишком большой. Никто не сможет его унести.

— Я могу взять Квинса на спину,

— предложил Бастет.

Астрид даже не стала объяснять, что не сможет поднять лиса. Она вообще не была уверена, что сейчас способна колдовать. Но Зриан снова оказался рядом. Быстрый, словно всё ещё надеялся помочь прежде, чем она успеет его остановить. Он опустился возле Квинса и, совершенно непостижимым для Астрид образом, поднял огромного лиса на руки. Затем осторожно уложил его на спину Бастета и тут же отошёл.

Астрид ничего ему не сказала.

Она просто забралась наверх, рядом с прекрасным белым лисом, и обняла его. Потом нашла взглядом Джессу. Арбория и Аксель уже шли к замку в окружении стражников. Тело Джессы покоилось у него на руках, а длинные волосы цвета индиго спадали через локоть. Бастет тихо заскулил при виде этого.

Потом присел и взмыл в воздух.

Вес Квинса и Астрид явно давался ему нелегко, и она вцепилась в обоих фамильяров так крепко, как только могла.

Оглянувшись через плечо, Астрид увидела Скайлар. Та вернулась и теперь стояла рядом с братом. Её взгляд был прикован к Астрид, пока Бастет набирал высоту.

Астрид прижала ладонь к сердцу.

Скайлар ответила тем же жестом.

«Спасибо,» — подумала она. — «

Спасибо

.»