Кровная связь

— Измена ли это — хотеть спасти свой народ? Исправить ошибки моей семьи? — Он погладил её по щеке, а затем провёл большим пальцем по нижней губе. — Измена ли это — желать тебя так чертовски сильно? Потому что я знаю, что не должен хотеть тебя, но, Астрид, когда дело касается тебя, я ловлю себя на мыслях…

Он замолчал и покачал головой.

— Скажем так, в последнее время я начал сомневаться в своих приоритетах.

Если бы её не окружала зима, она бы, наверное, уже сгорела заживо.

— Спасибо, — прошептала она. — За то, что честен со мной.

Он провёл костяшкой пальца по краю её маски, потянулся к завязкам и развязал их, позволяя маске упасть на землю.

— Я хочу, чтобы ты знала настоящего меня.

Без маски она чувствовала себя обнажённой и уязвимой, но и он сделал себя уязвимым. Она положила ладонь ему на грудь, чувствуя ровный ритм сердца.

— Мне нравится настоящий ты, — сказала она и готова была поклясться, что его сердце на мгновение сбилось с ритма. — Мне нравится весь ты, даже те части, которые меня пугают. Иногда, — она подняла взгляд к его глазам, — особенно эти части.

Она всё ещё говорила, когда его губы накрыли её губы, крадя последние слова. Её тело отозвалось мгновенно: мягкое прижалось к твёрдому, она таяла в нём, пока его пальцы путались в её волосах. Его полные губы нерешительно касались её рта, и низкий, отчаянный стон, жадный и голодный, вырвался из него, когда она наконец ответила на поцелуй. Богиня, он был божественен на вкус, и она задавалась вопросом, существует ли на свете что-нибудь или кто-нибудь столь же восхитительный, как Зриан.

Его губы стали настойчивее, раздвигая её губы, и язык скользнул в её рот, дразня и лаская. Из глубины её горла вырвался хнычущий звук, непроизвольный, и он ответил рычанием; отзвук его удовольствия прокатился по ней. Затем он поднял её и прижал к дереву, целуя сильнее. Глубже. Она обвила ногами его талию и сцепила лодыжки, удерживая его там, где хотела.

Она провела руками по его рукам, по груди, нащупала застёжку доспеха и ослабила её. Его крылья упали на землю. Эти нелепые крылья. Она сжала его плечи, притягивая ближе, и его руки крепче сомкнулись на её бёдрах. Его кожа оказалась такой же гладкой, как она и представляла, и ей захотелось прижаться к ней губами, попробовать её на вкус, изучить каждую её часть. Все разумные мысли покинули её, вытесненные прикосновением его губ, его сбивчивым дыханием, его умелыми руками.

Он отстранился, и её тело запротестовало против потери его тепла. Она схватила его за затылок и попыталась снова поцеловать, но он воспротивился. Вместо этого прижался лбом к её лбу, а она положила ладони на его вздымающуюся грудь, наблюдая, как он пытается совладать с дыханием, с самим собой. Под её взглядом принц словно терял самообладание, и она никогда не видела ничего более пьянящего, чем Зриан в её власти.

— Ты знаешь, как сильно я хотел этого? — сказал он, целуя уголок её рта, потом ещё один поцелуй оставил чуть ниже уха. — С тех пор как увидел, как ты зубами вырвала мужчине глотку. — Он провёл языком по бьющейся жилке на её шее, и ей захотелось, чтобы он укусил её, пустил кровь, заявил на неё права как на свою. Богиня, она не могла этого вынести: эту тоску, захлестнувшую её, это томление внизу живота. — Ты знаешь, каким видением была в своей белой майке и этих дьявольски маленьких шортах, залитая его кровью? — Он нежно пососал основание её шеи. Кажется, она сходила с ума. — А когда ты телепортировалась вместе со мной, я почувствовал, как твоя магия слилась с моей. Почувствовал тебя. Это было как тень в жаркий день, как мягкое мерцание звёздного света в темноте, и, Ваар, я никогда не испытывал ничего подобного. Я был… околдован. — Он взял её за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза. — Ты околдовала меня.

Она тонула в его взгляде, полном бури, кружилась без всякой опоры и пыталась ухватиться хоть за что-нибудь, чтобы удержаться на месте, но было уже поздно. Она окончательно пропала. Она пыталась сказать, что тоже так сильно этого хотела, как неправильно было хотеть его, как это съедало её изнутри, но всё, о чём она могла думать, — насколько он твёрдый под её руками, как ничто прежде не казалось таким надёжным, таким правильным, как он сейчас.

— Зриан, — хрипло произнесла она, едва способная говорить.

— Да, Ямочка?

Прозвище становилось ей всё ближе, решила она. Она потянула его за оливково-чёрные волосы, пропуская мягкие пряди между пальцами.

— Поцелуй меня. Сейчас.

Его смех был низким и опасным, звук проникал в самую её суть, а затем его рот снова оказался на её губах. Этот поцелуй был безрассудным, диким, как он сам, как океаны и ветра, что следовали за ним, как дракон, на котором он летал. Он двинулся под ней, раздвигая разрез её юбки, так что голые ноги обхватили его обнажённый торс. Он прижался к ней так близко, что она чувствовала каждый изгиб его тела, каждую линию мышц, так крепко, что кора дерева впивалась ей в спину. И ей это нравилось. Нравилась его близость. Нравилось его тело. Но он снова прервал поцелуй, опустив взгляд туда, где её кожа соприкасалась с его.

— Ты держишь свои зелья в подвязке? — спросил он гортанным голосом.

— Может быть.

Он провёл рукой по её голому бедру.

— Чёрт, это самая сексуальная вещь, которую я когда-либо видел, — тихо сказал он, и его взгляд скользнул по её ногам. — Нет, забудь. Твои бёдра, обвившие меня, — вот самое сексуальное, что я когда-либо видел.

Он наклонился и снова поцеловал её, медленнее, наклоняя её голову, чтобы углубить поцелуй. Его язык завладевал ею. Поглощал её.

Раздался лай, и ледяной воздух ударил в Астрид, когда Зриан отпустил её и оттолкнул себе за спину так быстро, что у неё закружилась голова. Он обнажил свой клинок, готовый убить всё или всех, кто осмелился их потревожить.

—

Отпусти её, принц, или я попирую костным мозгом твоих костей.

Астрид обмякла от облегчения, хотя её тут же кольнуло смущение: это Квинс застал их.

— Как ты нас нашёл, Лис? И где твоя ведьма?

Зриан обращался к Квинсу так, словно тот представлял угрозу для Астрид, и она придвинулась к принцу, беря его за руку.

— Дар Квинса — отслеживание. Даже твои

Морокотворцы

не смогли бы накинуть ему вуаль на глаза.

Зриан сжал её руку и вопросительно приподнял бровь, а она лишь пожала плечами. Почему бы и не держать его за руку? В конце концов, Квинс только что видел их в куда более компрометирующем положении.

Квинс посмотрел на их переплетённые пальцы и свирепо уставился на Зриана.