Страница 37 из 73
Берта подошла к статуе и рукавом протёрла покрытый пылью зелёный драгоценный камень в основании статуи. С виду камень был похож на изумруд, но я бы не удивился, если это окажется какой-нибудь нефрит или опал – в драгоценных камнях я не особо разбираюсь.
— Прикоснись! – с жаром произнесла Берта.
Я решил, что ничего плохого не произойдет, если сделаю так, как советует Берта, тем более что сам уже почувствовал силу, исходящую от камня. Подошёл ближе и коснулся поверхности кристалла. Всё тело обдало жаром, и передёрнуло, словно ударом электричества. Невольно одёрнул руку и отшатнулся назад. Перед глазами всё расплывалось, а в сознании ворвалась мысль, совсем как это делает Святилище:
Приветствую, Повелитель Жизни! Признаться, я уже не верила, что тебе удастся отыскать один из моих уцелевших храмов. Я не знаю твоего имени, мне неизвестно откуда ты пришёл, но я верю, что ты сможешь помочь мне и всему миру! Отыщи моё тело и освободи из заточения! Всё, что в моих силах – дать своё благословение и частицу силы, которая хранится в этом камне. Используй эту силу с умом!
Я ошарашено смотрел на камень, а потом на статую. Потом снова на камень и.. Так, ладно! Я понимаю, что время до встречи с Богиней Жизни действительно затянулось, но это событие представлял себе совершенно иначе. Мне казалось, что богиня поможет, но что я получил вместо поддержки? Просьбу о помощи!
Скелеты маршируют по городу, люди гибнут, лет горит так, что от треска уши закладывает, Повелитель Смерти вот-вот приберёт к рукам всю провинцию, а у меня нет ни крупицы энергии, чтобы остановить этот беспредел. И что я получаю в Храме Богини Жизни? Очередную просьбу! Да, у меня ведь так мало дел, я с проблемами разбираюсь играючи!
Проксимо точно контролирует баланс сил в этом мире, или бесцельно протирает штаны в жилище оракула? Мне кажется, это совершенно несправедливо, когда у Смерти есть два бога, а у Жизни – всего одна богиня, и та в ситуации, когда ей самой не помешает крепкое плечо соратника. Ох уж это невмешательство Баланса в жизнь мира напрямую! Когда-нибудь Проксимо доиграется, и ему это всё аукнется.
— Ну, получилось? – Берта с волнением следила за мной, словно должно произойти что-то невероятное.
— Как бы тебе сказать.. Получилось, но совсем не то, на что я рассчитывал.
— Как? Ты не получил благословение богини? Я слышала легенду, что когда-то в этот храм придёт Повелитель Жизни и получит благословение богини, но уже утратила веру. Уж не думала, что доживу до этого момента.
Кстати, благословение.. Что оно мне даёт? Я чувствовал себя отдохнувшим, словно и не было бессонной ночи, турнира и битвы в Святилище. Мысленно обратился к своему помощнику и получил ответ.
Ты получил благословение Богини Жизни! Все раны и болезни излечены, проклятия и магические заговоры рассеяны, а духовная энергия и выносливость восстановлены до максимума! Кроме того, ты навсегда получил повышение духовной силы на две единицы и энергии на три единицы!
Не может быть! Посмотрел на свой медальон и увидел на тыльной стороне цифры «12/15». При этом на аверсе, как и прежде, красовалась римская «IV». Получилось! Я действительно стал сильнее. Более того, энергия восстановилась, и теперь я смело могу браться за спасение жителей Беловодья.
— Спасибо, Берта! Получилось!
— Надо же! В какой-то момент я перестала верить, что это когда-нибудь произойдёт. Думала, что всю жизнь прожила зря, а вот ведь как получилось. Ты пришёл, Повелитель Жизни!
На самом деле, правильнее было бы «Повелевающий Жизнью», но я не стал душнить и портить момент, которого женщина действительно ждала всю долгую жизнь.
— Кстати, ты говорила о легенде. Что в ней еще говорится?
— Ничего. Просто придёт Повелитель Жизни, и послушница Богини должна привести его в храм и подвести к алтарю. Было ли там что-то еще, мне не известно. Сам подумай, три сотни лет прошло!
Ясно, делать здесь мне больше нечего, пора браться за неотложные дела. Поблагодарил Берту, попрощался и помчался в сторону площади. Правда, к тому времени там было уже безлюдно – только несколько тел горожан, которым не повезло избежать трагической участи.
Где же остальные? Порт! Именно оттуда доносились крики отчаявшихся людей. Больше нельзя терять ни минуты, иначе спасать будет уже некого. Всего пара минут, и я уже у цели. Да, нужно начинать бегать по утрам – всего-то метров триста пробежал, а уже язык на плече.
Картина, представшая перед глазами, поражала. Одержимые, такие же точно как те, что еще пару часов назад штурмовали моё подземелье, теснили толпу к берегу озера. Эти безумцы почти добрались до беззащитной толпы, которая металась между озером и зараженными чумой людьми. Следом за цепочкой одержимых шагали авантюристы – десятка три, не меньше, и что примечательно, одержимые совершенно не реагировали на них.
Интересно, как они отличают искателей приключений от горожан? Кулоны, или какие-то тайные знаки? Ни за что не поверю, что одержимые запомнили каждого из этих людей.
— Папа, очнись! Это же я! – девушка лет шестнадцати на вид оступилась, рухнула на мостовую и потянулась руками к одержимому отцу, который совершенно её не узнавал.
— Он не очнётся, девочка. Теперь он в моей власти! – с довольным видом произнёс глава Гильдии авантюристов, который покинул резиденцию и вышел в город в сопровождении вооруженных искателей приключений.
— Господин Манкор, сделайте же что-нибудь! – заверещала женщина из толпы, которая была на грани истерики.
— Разве вы не видите? Я уже делаю! Создаю новый мир на костях старого. Хах, как же двусмысленно это звучит, но мне нравится происходящее во всех смыслах!
Горожане были в отчаянии. Кто-то лишился родных и сидел на мостовой, беспомощно наблюдая, как волна одержимых направляется в их сторону. Другие пытались бежать, но путь к отступлению отрезали искатели приключений. Редкие стычки стражи и авантюристов затухали очень быстро – хранители порядка втрое уступали в численности головорезам Манкора, а тела тех людей, которые пытались помочь страже, устилали залитые кровью улицы города.
Я воспользовался тем, что на меня никто не обращал внимания и ворвался в самый центр толпы, максимально приблизился к одержимым и направил на них жезл с рубином. Я здорово рассчитывал на этот камень, который должен немного усилить мои умения и увеличить радиус их действия.
— Частица!