Стихийный Компасс

— Ты что-нибудь узнала? — спросила я, надеясь на её удачу.

Джесса была в ярости, её глаза мерцали в дневном свете, выдавая волчью натуру.

— Всё как мы и думали. Президент выставил свою элитную армию и спецназ за нашим барьером. Они требуют полного контроля над Стратфордом, всех наших денег и суверенитета над сверхъестественными существами.

Грейс покачала головой:

— Люди не могут тягаться с нами, даже с армией натренированных солдат.

Джесса сглотнула:

— Он использовал украденную силу, чтобы парализовать барьер, а это медленно убивает всех супов. Мы все связаны через наших лидеров…

— И Луи, — вставила Ти, всё еще подзаряжаясь. — Его энергия — ключевой элемент барьера.

Наши взгляды обратились к пяти могущественным существам, распростертым на земле.

— Как только он сломает барьер, — выговорил Луи, поразив нас своей силой воли, — он сможет контролировать Компассов.

Я резко повернулась к Джейкобу и ахнула: по его коже поползли черные полосы, будто в венах текла отрава.

— Это убивает их?

Вот почему Джейкоб отсек меня. Боль, должно быть, была невыносимой…

Я сорвалась с места.

К черту. Всё. Это.

Я не позволю этому ублюдку убить мою пару. Я только что нашла его и хочу свою законную жизнь, полную счастья. Я готова. Я ждала больше двадцати лет, чтобы наконец стать счастливой. И никто не встанет на пути у этой мечты.

— Джастис!

Они выкрикивали моё имя, но мне было плевать. Я черпала энергию самоцветов, кипевшую в моих венах, и воздух вокруг меня озарился рубиновым сиянием — напоминанием о том, как Джейкоб называл меня. Безмолвный крик замер в горле.

На улицах было всё больше жителей, и я бы смешалась с толпой, если бы не красный ореол вокруг меня. На моей голове, без сомнения, снова сияла корона из драгоценных камней, которая появлялась, когда моя магия достигала пика. Я сбрасывала последние лоскуты «человеческой» Джастис. Остатки той сироты, избитой, изнасилованной и беззащитной, чтобы стать той принцессой, которой я должна была быть всегда. Супы шептались, когда я проносилась мимо; все хотели знать, кто я. Многие видели «Джастис» в городе, но эту мою сторону они не знали.

Когда барьер показался в поле зрения, он выглядел нормально, без видимых следов атаки. На западе собралась элита Стратфорда, как и говорила ведьма. Они не были связаны с барьером напрямую, как Компассы, но чувствовали приближение беды, и я восхищалась их храбростью.

Снова потянувшись к Джейкобу через узы, я с облегчением обнаружила, что стена всё еще там — прочная и надежная. Он жив, и это единственное, что имело значение. Я понимала, почему он закрылся: если атака на щит причиняла им боль… убивала их, его инстинктом было спасти меня. Но он не учел одного: если умрет он, умру и я, потому что я не собираюсь проживать эту дерьмовую жизнь без своего истинного паpы.

Нет. Отказываюсь. Не заставите.

Пришло время убедиться, что этого не случится. Время пустить в ход новую силу.

Дюжина супов ахнула, когда я с разбегу врезалась в барьер. Я ожидала, что он меня не пропустит, но была слишком зла, чтобы остановиться. К моему удивлению, я пролетела сквозь него насквозь, оказавшись по ту сторону в самом центре хаоса. Везде были люди в разной форме — камуфляж, черная форма, синяя и красная. Разные подразделения или спецотряды.

Почти одновременно все они уставились на меня — единственное сверхъестественное существо, вышедшее из-под защиты щита. В ту же секунду на меня обрушился град пуль. Поскольку я ждала атаки, мой рубиновый щит уже был на месте, отражая их, словно назойливые камешки.

— Где президент Кейн? — крикнула я, усиливая голос магией.

Снова пули, и на этот раз я ответила огнем, используя щит, чтобы отправить их обратно в толпу. Послышались крики и стоны — мужчины и женщины падали ранеными. Я не чувствовала вины, только ярость. Они напали на меня, и я имела право защищаться.

— Даю вам пять секунд, чтобы вывести президента, — крикнула я снова. — Или я буду искать его среди ваших трупов.

Тишина. Ни выстрелов, ни ответа.

Раз… два… три…

Прежде чем я дошла до четырех, он вышел вперед, в тридцати ярдах от меня.

— Джастис, — сказал он, его голос был усилен микрофоном. — Рад видеть тебя снова. Ты ведь понимаешь, что только что нарушила договор, напав на солдат?

Игнорируя его слова, я позволила еще большей части своей силы вырваться наружу. Я не была на пике возможностей, всё еще истощенная после битвы с драконом, но я отдам всё, что у меня есть. Президент явно не ожидал, что кто-то из нас сможет противостоять ему и его украденной силе; атака на щит, чтобы нейтрализовать лидеров, была хитрой, но он недооценил остальных.

Он недооценил меня.

— Твой дракон мертв, — бросила я ему.

Президент рассмеялся.

— Он сослужил свою службу. Я получил свой талисман. — Он похлопал себя по шее с гордым, павлиньим видом. — Я могу противостоять вам, существам, и я могу вам приказывать.

Вот откуда такая уверенность. Помимо щита, у него был этот талисман.

«Приказывать нам». Последствия того, что он может нас контролировать, были слишком масштабны для моего усталого мозга. Я даже не пыталась это осознать, хотя инстинкты вопили: если он коснется меня, я потеряю свободную волю. К счастью, я не собиралась подпускать его так близко.

— Ты умрешь сегодня, — сказала я ровным тоном. — Ты думаешь, что понимаешь, что натворил, что вооружился по справедливости, но ты ошибаешься.

Его лицо на мгновение дрогнуло, будто я задела нерв, но отступать ему было поздно. Вся эта клоунада была его рук делом, и я была уверена, что он наобещал этим людям магии и денег сверх их самых смелых мечтаний.

— У магии всегда есть цена, особенно у темной, и сейчас ты её заплатишь.

Наклонившись, я закрыла глаза, посылая силу в землю. Пули непрерывно бились о мой щит, но у меня хватало сил удерживать его те несколько минут, что понадобились мне для поиска самоцветов в этой почве. Они были там, глубоко внизу — камни, связанные с Волшебной страной. Энергия наполнила меня светом и мощью, всё вокруг загудело, когда лей-линия между мирами восстановила силу. В этот момент я была связана со всем: два мира, две стороны моего существа. Компасс и Принцесса. Фейри и человек. Воин и жертва. Всё кружилось внутри, пока кирпичики моей жизни вставали на места, формируя то истинное существо, которым я была. Я думала, что приняла себя, но до этого момента мне чего-то не хватало.