Страница 27 из 75
Я рассмеялась, на сердце стало легко оттого, что я с ними.
— Мои родители думают, что земли рубинов теснее связаны со своими камнями — мы носим их прямо на коже. Это какой-то знак того, что я — следующая принцесса. В общем, бред. Мы все знаем, что я не гожусь для этой работы, так что это даже иронично.
Сила угасла, когда я ее отпустила, и я почувствовала, как знаки исчезли с кожи. Сестры внимательно наблюдали за мной. Мне хотелось поежиться, но я вела себя как взрослая и терпеливо ждала их вердикта.
— Тебе пора перестать себя принижать, — сказала Гретли своим спокойным, рассудительным тоном. — Ты не видишь того, что видим мы. Что ты сильная, умная, способная и еще много чего…
Я затаила дыхание, отчаянно желая услышать продолжение и в то же время боясь его.
— Ты борец, Джастис. Выжившая.
Кэм кивнула:
— Именно. В большей степени, чем любая из нас. Я ни капли не сомневаюсь: если ты решишь взять на себя роль Рубиновой принцессы, ты затмишь всех нас и справишься так чертовски круто, что тебе памятник в центре города поставят.
Я ждала смеха… очевидной шутки.
Но этого не последовало.
— Нам тоже было страшно, — вздохнула Кэм, забавно сморщив носик. — Я в первую неделю раз десять едва не описалась от страха — каждый раз, когда семья на меня хоть немного давила. Но стало легче. Теперь моя сила не пугает, а успокаивает. И ты к этому придешь.
— Просто дай себе шанс, — закончила за нее Гретли.
Ах, черт.
— Терпеть не могу, когда вы говорите правильные вещи, — простонала я. — Обязательно быть такими рассудительными?
Они обняли меня, и тревога внутри поутихла.
— Мы всегда будем тебя поддерживать, Джастис. Так поступает семья.
И вот опять они довели меня до слез.
Когда мы наконец отстранились, я почувствовала такую легкость, какой не ощущала давно. Будто я стала чуть менее потерянной. Может, если я попробую вжиться в роль Драгоценной принцессы, у меня наконец появится цель. Кажется, большинство людей просто хотят чувствовать себя успешными, реализованными и уважаемыми. Возможно, я найду всё это здесь.
А как же любовь?
Полагаю, я займусь этим вопросом, когда разберусь с остальным. Если нам с Джейкобом суждено быть вместе, он никуда не денется, пока я работаю над собой. Возможно, к тому времени я созрею для связи истинных пар. И, надеюсь, он тоже.
— Ну, как там наша четвертая сестра? — спросила Гретли. — Всё-таки без вас двоих рядом ощущения не те.
Я кивнула:
— У Грейс всё отлично, а ее пара… он относится к ней как к королеве. Сомневаюсь, что она захочет возвращаться, чтобы быть принцессой.
Они рассмеялись, пододвигаясь ближе друг к другу — они всегда так делали. Кэм и Гретли были той парой, которой жизненно необходим физический контакт, они постоянно находились в орбите друг друга. Мне это в них нравилось. А еще нравилось то, что они благословлены как истинные пары. Великой Матери явно было плевать, что они обе женщины. А если ей плевать, то всем остальным лучше помалкивать.
Или я их уничтожу.
Увлекая их за собой на плоскую каменную скамью, я откинулась назад.
— Рассказывайте мне всё, что произошло! — потребовала я.
Следующие несколько часов они говорили о своей жизни в драгоценных домах. О том, как они изучали свои обязанности, знакомились с семьями и спорили о том, где будут жить. То, что «драгоценные земли не особо смешиваются», явно усложняло задачу, но, похоже, обе стороны старались найти компромисс.
— И ни к кому из вас не относились плохо?
Мы все в какой-то момент прошли через систему опеки. Кэм пришлось легче, чем Гретли и мне. Хотя насчет Гретли я не знала наверняка — она была очень сдержанной и делилась самым сокровенным только со своей парой. Справедливо, я тоже не вдавалась в детали своих худших дней в разговорах с ними.
— Ни разу, — сказала Гретли, и в ее глазах промелькнула тень. — Я всё жду, когда тьма проявит свою мерзкую рожу, но ее, кажется, просто не существует.
Наши взгляды встретились, и в ее глазах я увидела знакомых демонов. Так я поняла, что она прошла через нечто подобное моему опыту.
— Это потрясающе, — сказала Кэм, как всегда лучась энергией. — Даже с нашими отношениями нет никаких проблем. Наши семьи ищут нейтральное место, чтобы мы могли построить дом, и мы уже начали работать над дизайном, объединяя оба камня.
— Рядом с ними мы сильнее, — добавила Гретли, поглаживая Кэм по руке, прежде чем переплести их пальцы.
— Я и правда чувствую себя сильнее, — призналась я, — но перемены в моем теле… это пугает. Ты больше двадцати лет веришь в одну версию себя, а потом — бац! — и ты уже кто-то другой. К этому нужно привыкнуть.
Кэм фыркнула:
— Девочка, мы с первого взгляда поняли, что ты принцесса. В тебе есть эта царственная, властная красота. Люди инстинктивно тянутся к тебе.
Я ненавидела комплименты, но еще больше ненавидела людей, которые начинают ломаться, получая их, поэтому старалась не делать ни того, ни другого.
— Спасибо. Я же считала вас двоих самыми добрыми, искренними и настоящими людьми из всех, кого встречала, и время в Убежище навсегда останется одним из лучших периодов в моей жизни.
—
На данный момент
, — мягко напомнила Кэм. — Только «лучшим на данный момент». У тебя впереди еще столько всего. Ты еще не достигла пика, дорогая, ни капельки.
Мне хотелось бы в это верить. Тревога порой держала меня мертвой хваткой.
— Кристаллы помогают, — серьезно сказала Гретли, уловив часть моих мыслей. Мы были достаточно близки, чтобы наша связь частично работала. — Они унимают тревогу. Я начинаю думать, что именно разлука с ними изначально сделала нас всех такими… взвинченными.
Взвинченными
. Вежливый способ это назвать.
— Я тебе верю, — сказала я, и это было правдой. — Я приму камни, попробую по-настоящему. Если всё пойдет так, как верите вы и мои родители, тогда, возможно, я смогу вернуться на Землю и стать фейри, достойной Джейкоба Компасса.
Их глаза округлились, они уставились на меня во все глаза.
— Офигеть! — выдохнула Кэм, наклоняясь ближе. — Рассказывай всё. Прямо. Сейчас.
Мой смех разлился в воздухе, и с улыбкой, которую я не могла стереть с лица, я начала говорить и не замолкала, пока небо не потемнело. Этот разговор с сестрами был именно тем, что мне требовалось, и вместе с ним пришло новое решение.
Завтра я буду готова.
Завтра я приму силу камней.
Глава 15
ДЖЕЙКОБ КОМПАСС