Страница 24 из 77
— Да, но все они утонули во время затопления Нижнего города. Мы не успели спасти десятки гномов, куда уж там до великанов.. – произнёс Дорин. – Но если тебе очень нужно встретиться с дивнами, в Ядре есть парочка великанов, взятых в плен в прежних стычках. Мы заковали их в цепи и используем для простого труда, но иногда выпускаем наших стражей на арену, чтобы они попрактиковались в бою против великанов. Так сказать, в реальных условиях.
— А зачем они тебе понадобились? – поинтересовался Орди.
— Понимаете, когда я применил Частицу у Стены, мне показалось, что на дивна нашло озарение, словно на какой-то короткий момент он перестал быть тупым и всё осознал.
— А что случилось потом? – оживился Беррин.
— А потом его проткнул с десяток пик, и он испустил дух.
Атли фыркнул и покачал головой, а затем выдал очевидную для него фразу:
— Дивны на то и дивны. Тупицами родились, такими же дремучими и непрошибаемыми идиотами уйдут в мир иной.
— Не скажи, я думаю, что здесь замешаны глоты или норны. Что, если мерзкие слизни одурманили великанов и натравили сначала на нас, а потом и на город? Мы должны разобраться в случившемся, иначе будем наступать на одни и те же грабли, пока не выучим урок.
— На что наступать? – удивился Атли.
— Не бери в голову, это образно. Если проще – нам придётся снова и снова ломать топорища, пока не научимся рубить.
— Дэн, мне кажется, ты их переоцениваешь, – вмешался Беррин. – Что можно взять с тупоголовых великанов? Сколько себя помню, никогда среди них не было хоть сколько-нибудь толкового лидера. Нет, дивны – это слепая и глупая сила, не более того.
— Думаешь, так было всегда?
— Так было с тех пор, сколько я себя помню, – вмешался Дорин. – Но деды говорили, что раньше великаны были совсем другими. Может, приукрашивали свои подвиги, а может говорили как есть.
— Дивны.. – протянул Беррин. – Да, можно сказать, что они стали одной из причин гибели норнов. Твои предки видели в них не только врагов, но и дешёвую рабочую силу.
— Вот именно! Не знаю, что норны сотворили с великанами. Может, то же самое, что и с кобольдами, вот только за сотни лет дивны стали полными болванами, которые двух слов связать толком не умеют, не говоря уже о том, чтобы сражаться с прежней силой. Разве вы не видели то же, что и я? В былые времена они были разумными!
— Да, что за времена были! – покачал головой Дорин. – Помню, я был ещё мальчишкой и по вечерам слушал истории дедов о сражениях с дивнами. Говорят, один великан в бою мог растоптать троих гномов, пока его повалят, а убивал он нашего брата с одного удара. Но мы выжили и неплохо себя чувствуем, а вот от десятков тысяч дивнов, населявших подземные недра, остались лишь жалкие полоумные племена. Иногда нам приходится сталкиваться с ними, как сейчас, но ты сам видел исход этой битвы.
— Тупые создания! – подхватил Атли. – Плодятся больше, чем могут себя прокормить, а потом расползаются по всему подземелью, чтобы найти пропитание.
— Вообще удивительно как такие гиганты могут выживать в подземельях. Мох, грибы, вода.. Да ладно, они с голодухи жрут всё подряд, до чего только могут дотянуться. Думаете, почему кобольды покинули подземные тоннели? Потому что эти слабаки не смогли постоять за себя, как мы! – Дорин с гордостью ударил себя в грудь. И этот туда же! Ладно Атли с Орди, их можно понять – молодые, но от старейшины таких слов я никак не ожидал.
Гномы как один убеждали меня, что дивны перевелись, но я всё больше убеждался в том, что здесь не обошлось без норнов и их штучек. Если глоты могут подчинить сознание живого существа с помощью своих умений, то норны могли сделать устройство, которое могло бы сделать это. Вот только цивилизация норнов пала, а великаны не пришли в себя. Может, этот процесс оказался необратимым? Не сходится, с помощью Частицы я заставил дивна прозреть. Выходит, что-то сидит в теле великана и продолжает сдерживать его развитие.
— Слушайте, давайте-ка всё-таки проведаем пленных великанов.
— Ты ведь торопился! – Атли сощурился и внимательно посмотрел на меня.
— Верно, торопился, но я не могу отправиться в путь раньше, чем проверю одну догадку.
Идти пришлось недалеко. Рядом с казармами и тренировочными площадками обнаружилась арена, напоминающая амфитеатр. В соседнем помещении находились дивны. Нельзя сказать, что они находились в ужасном положении: еда, отдельная комната для каждого, застеленная мохом кровать, пространство для прогулок, хоть и огороженное стальными решётками.
Сейчас всего два гнома присматривали за пленными. Я видел их на площади перед зданием Совета, когда мы искали замаскированных глотов. Заметив старейшину и нас с остальными гномами, они почтительно кивнули и пожали руку каждому. Лишь Шпора удостоилась пары приветственных слов:
— Мы рады видеть крылатую воительницу! – произнёс один из стражей. – Возможно, именно дух битвы спустился к нам и помог одолеть великанов.
— Ой, ладно вам! Прямо-таки дух битвы.. Просто хотела помочь! – тут же засмущалась Шпора, а её щёчки зардели.
— Можем поболтать с ними? – я кивнул в сторону ограждённой территории, где бродили дивны.
— А о чём с ними болтать, если они два слова едва могут связать? Попробуй лучше одолеть в бою, заодно и себя испытаешь.
Я бросил взгляд на великанов, и страж тут же рассмеялся и поспешил меня успокоить:
— Да не волнуйся, мы обучили их тренироваться и не наносить серьёзных повреждений, а без своих каменных дубин они не особо опасны. В крайнем случае, мы подстрахуем. Конечно, если ты не наложил в штаны. Или что там у тебя под мантией..
Не сказать, чтобы я горел желанием драться, но только так я смогу дотянуться до великана. И потом, гномы явно провоцировали меня, а терять уважение в их глазах никак нельзя.
— Ладно, давай поединок!
— Только тренировочным оружием и без травм! – пригрозил мне страж перед тем, как выпустить на арену.
Ага, без травм.. Да у этого гиганта кулак с мою голову! При желании он может одним ударом меня прикончить.
— Не волнуйся, моя цель – разговорить его, а не калечить.
— Разговорить? Да эти увальни только и могут, что мычать что-то невнятное! – отозвался страж.
— Ставлю золотой, что после нашего поединка он сможет говорить. Пусть и бессвязно, но его словарный запас заметно вырастет.
— Замётано! – оживился страж.
Моя идея сработала – я поймал гнома на алчности и жажде соперничества. Какой гном откажется потягаться с кем-нибудь, ещё и заработать при этом неплохую сумму?