Страница 5 из 87
Глава 1. Четверо в Рябиновом Доме
Глава 1. Четверо в Рябиновом Доме
Я не успела выйти из экипажа, когда входная дверь распахнулась.
На крыльце появился мальчик лет пяти. Худой, растрепанный, в слишком длинной рубашке и одном чулке. Второй он, судя по всему, потерял где-то по дороге от спальни до входа.
Мальчик остановился, увидев меня.
Я тоже.
Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга.
Потом из дома донесся женский голос:
— Том, я сказала не выбегать на улицу без сапог.
Мальчик сразу спрятал босую ногу за вторую, будто это могло решить проблему.
На пороге появилась женщина.
Ей было около пятидесяти. Темное платье, белый передник, седина у висков, усталое лицо человека, который с утра уже успел сделать слишком много.
Она увидела экипаж.
Потом меня.
И побледнела.
Это мне не понравилось.
— Госпожа Вейл.
Имя бывшего мужа прозвучало так неожиданно, что я не сразу ответила.
— Моррен.
Женщина растерялась.
— Простите?
— Теперь Моррен.
Она перевела взгляд на кучера, потом снова на меня.
— Я не знала, что вы приедете сегодня.
— Судя по всему, я многого не знала.
Мальчик возле двери продолжал рассматривать меня с совершенно открытым любопытством.
Женщина опустила ладонь ему на плечо.
— Том, иди в дом.
— А кто это?
— Иди.
Он не сдвинулся.
— Это новая хозяйка?
Я посмотрела на женщину.
Она закрыла глаза на секунду.
— Том.
— Я просто спросил.
— Иди к Нессе.
Мальчик наконец развернулся и убежал.
По коридору застучали босые ноги.
Я поднялась на крыльцо.
— Ваше имя?
— Марта Келлен.
Фамилия была знакомой.
Не сама женщина.
Марта Келлен несколько лет получала выплаты из хозяйственного фонда Серого Бора. Я помнила имя из ежегодных ведомостей.
Тогда она проходила как смотритель удаленного имущества.
Я никогда не уточняла какого именно.
Рябиновый Дом.
Разумеется.
— Вы управляете поместьем?
— Слежу за домом и детьми.
Она произнесла последнее слово уже тише.
— Сколько их?
Марта посмотрела на меня так, будто пыталась решить, действительно ли я не знаю.
— Четверо.
В груди стало тесно.
Я не хотела делать выводы раньше времени.
Четверо детей могли быть кем угодно.
Сиротами служащих.
Подопечными стаи.
Детьми дальних родственников.
Старый дом когда-то использовался именно для семей, которым требовалась помощь.
— Где их родители?
Марта не ответила.
Вот тогда я поняла.
Еще не знала подробностей.
Но поняла достаточно.
Я вошла в дом.
Передняя почти не изменилась с моего единственного визита двенадцать лет назад. Светлые стены, темное дерево, длинная скамья возле лестницы.
Только под ней стояла детская обувь.
Много.
Две пары сапог.
Одни маленькие ботинки с почти стертой подошвой.
Туфли девочки.
Еще одна пара сапог, аккуратно поставленная носками к стене.
На крючке висело маленькое пальто.
Рядом шарф.
Чужая обычная жизнь.
Спрятанная в доме, который вчера мой муж передал мне как часть развода.
Я медленно сняла перчатки.
— Марта, мне нужны документы.
Она стояла у двери.
— Какие?
— Все, что касается детей.
— Госпожа...
— Все.
В голосе не было крика.
Именно поэтому женщина перестала пытаться что-либо объяснить.
Она кивнула.
— Они в кабинете.
Я пошла следом.
Кучер остался заносить вещи.
Мы прошли через коридор.
Из кухни пахло хлебом, тушеным мясом и яблоками.
Я машинально повернула голову.
На большом столе стояло шесть тарелок.
Четыре маленьких.
Две взрослых.
Марта заметила, куда я смотрю.
— Они еще не обедали.
— Пусть обедают.
— Я хотела сначала...
— Дети не должны ждать еды, пока мы разбираемся с документами.
Она кивнула.
На мгновение ее лицо стало мягче.
Будто до этой фразы она не знала, чего от меня ожидать.
Я тоже не знала.
Кабинет находился в задней части дома.
Небольшая комната с двумя окнами и старым столом.
Марта открыла нижний шкаф и достала толстую папку.
Положила передо мной.
Я села.
Первая страница была обычным регистрационным листом.
Имя:
Несса Вейл.
Возраст:
одиннадцать лет.
Мать:
Элара Норн.
Отец:
Дейрон Вейл.
Я перечитала.
Потом еще раз.
Буквы не изменились.
Дейрон Вейл.
Мой муж.
До вчерашнего дня.
Я перевернула страницу.
Второй ребенок.
Финн Вейл.
Девять лет.
Другая мать.
Отец:
Дейрон Вейл.
Третий.
Лея.
Семь.
Другая женщина.
Дейрон Вейл.
Том.
Пять.
Снова другая мать.
Снова он.
Я закрыла папку.
Марта стояла напротив стола.
— Как давно они здесь?
— Несса почти шесть лет.
Я подняла глаза.
— Шесть?
— Да.
Шесть лет.
На втором году нашего брака.
Когда я впервые начала всерьез волноваться, что беременность не наступает.
Когда Дейрон отвез меня к первому лекарю.
Когда я пила настой каждое утро и считала дни.
В это же время в двух часах от нашего дома жила его дочь.
Я снова открыла папку.
— А Финн?
— Четыре с половиной года.
— Лея?
— Три.
— Том?
— Почти два.
Я откинулась на спинку стула.
Мне вдруг стало очень жарко.
Слишком жарко для осеннего дома.
Я расстегнула верхнюю пуговицу дорожного пальто.
— Вы знали, кто я?
Марта побледнела.
— Да.
— Все эти годы?
— Я знала, что вы жена Альфы.
— И никогда не подумали сообщить мне?
— Мне запрещали.
— Кто?
Она молчала.
Мне не требовался ответ.
Но я все равно заставила ее произнести.
— Господин Вейл.
Слова легли спокойно.
Мне было бы легче, если бы Марта врала.
Если бы оказалось, что она сама придумала документы.
Что я не так прочитала фамилию.
Что Дейрон привозил сюда детей других мужчин и просто оформлял опеку.
Но нет.
Четыре свидетельства.
Четыре разные женщины.
Один отец.
Дейрон.
Семь лет он лежал рядом со мной.