Страница 16 из 87
Кайр задержался до ужина.
Не потому, что я пригласила.
Его конь устал, а дорога обратно занимала несколько часов. Марта совершенно естественно поставила еще одну тарелку.
Я могла попросить его уехать.
Не стала.
Наверное, потому что Несса сама пришла в столовую.
Если бы она спряталась, я бы закончила визит.
Она села между Леей и Томом.
Кайр выбрал место напротив меня, не рядом с ней.
Еще один правильный выбор.
Том рассматривал его почти так же, как вчера меня.
— Вы большой.
Кайр посмотрел на себя.
— Мне говорили.
— Вы превращаетесь в большого волка?
Я невольно улыбнулась.
Вот и главный вопрос этого дома.
— Довольно, — ответил Кайр.
— Больше Эйлин?
Тишина.
Я подняла брови.
Кайр посмотрел на меня с откровенным интересом.
— Мы еще не сравнивали.
Финн фыркнул.
Несса закрыла лицо ладонью.
Лея впервые тихо засмеялась.
Том совершенно серьезно сказал:
— Надо сравнить.
— Не надо, — одновременно ответили мы с Кайром.
Дети засмеялись уже все.
Даже Несса.
Я смотрела на нее и видела, как на несколько секунд исчезла серьезность.
Просто одиннадцатилетняя девочка.
Рядом с ней сидел мужчина, который, возможно, был ее родным дядей.
Он не пытался сделать этот вечер другим.
Не задавал вопросов.
Не рассматривал ее слишком открыто.
Хотя иногда взгляд все равно задерживался.
Я замечала.
Несса тоже.
Но терпела.
За ужином Кайр разговаривал в основном с Финном о замках и с Томом о волках.
Лея молчала почти все время.
Когда Хеста принесла яблочный пирог, девочка случайно уронила ложку.
Кайр поднял.
Не подал ей в руку.
Положил рядом.
Лея тихо сказала:
— Спасибо.
— Пожалуйста.
И все.
Он не пытался заставить застенчивого ребенка разговаривать.
Мне это понравилось.
Слишком много вещей сегодня мне в нем нравилось.
Я решила списать на усталость.
После ужина Несса ушла наверх с младшими.
Кайр проводил ее взглядом.
— Она всегда укладывает их?
— Похоже.
— Ей одиннадцать.
— Именно.
— Почему взрослая женщина, которая получала деньги за детей, позволяла это?
В голосе появилась жесткость.
Я сразу почувствовала желание защитить Марту.
— Потому что Марта одна в доме с четырьмя детьми, кухаркой и человеком, который приходит два раза в неделю. Не нужно искать виноватого в каждой плохой кровати.
Кайр посмотрел на меня.
— Я не ищу.
— Звучало именно так.
— Вам нравится спорить со мной?
Я задумалась.
— Пока не решила.
Он усмехнулся.
— Мне кажется, решили.
В передней он надел пальто.
Я стояла рядом.
Расстояние было обычным.
Почему-то я его замечала.
Кайр пах холодным воздухом, кожей и лесом.
Не какой-то особенной магией Альфы.
Просто мужчина провел день в дороге.
Мое тело отреагировало неожиданно.
Очень тихо.
Желанием подойти немного ближе.
Я разозлилась на себя.
Вчера закончился мой брак.
Не самое подходящее время замечать чужие плечи.
Хотя, если подумать, тело не подписывало брачного договора и не обязано было соблюдать траурный срок.
Я отвела взгляд к воротам.
— Завтра я отправлю запрос на кровную экспертизу.
Кайр застегнул пальто.
— Я могу организовать быстрее через свою стаю.
— Нет.
Он посмотрел.
— Почему?
— Потому что это будет официальная проверка через независимого родоведа.
— Моим специалистам вы не доверяете.
— Дело не в доверии. Если результат потом придется использовать в Совете, мне не нужна экспертиза, оплаченная человеком, который хочет подтвердить родство.
Кайр несколько секунд молчал.
— Правильно.
Я удивилась.
— Вы сегодня слишком часто соглашаетесь.
— Не привыкайте.
— Эту фразу обычно говорю я.
— Теперь поздно.
Он вышел на крыльцо.
Кучер уже вывел коня.
Я неожиданно спросила:
— Кайр.
Он повернулся.
— Да?
— Если Несса окажется вашей племянницей, что вы будете делать?
Вопрос был важнее, чем я хотела показать.
Он посмотрел в сторону верхних окон.
— Заберу ее домой.
Слишком быстро.
Вот оно.
Я почувствовала разочарование.
Не потому, что он хотел семью.
Потому что снова решение уже существовало до разговора с ребенком.
Кайр увидел мое лицо.
— Что?
— Ничего.
— Это неправда.
— Мы обсудим после результата.
— Эйлин.
Я посмотрела на него.
— Сегодня утром Несса боялась, что государственная опека заберет ее от этих детей. Вечером она узнает, что вы, возможно, родственник. Если завтра вы подтвердите кровь и сразу скажете, что она должна уехать, для нее изменится только имя взрослого, который решил.
Кайр нахмурился.
— Если она дочь моей сестры, ее место с семьей.
— Она уже живет с семьей.
— Эти дети ей не родственники.
— Вы уверены, что ребенок определяет семью только по крови?
Он замолчал.
Я продолжила мягче:
— Возможно, она захочет жить у вас. Возможно, нет. Возможно, захочет сначала узнать вас.
— Я не собираюсь тащить ее силой.
— Хорошо.
— Но она ребенок.
— Именно.
— Взрослые иногда должны принимать решения.
— Да. В вопросах безопасности. Лечения. Учебы. Но если у вас есть время не ломать ей жизнь за один день, почему бы им не воспользоваться?
Кайр долго смотрел на меня.
В его лице было что-то тяжелое.
— Потому что я одиннадцать лет думал, что она мертва.
Вот теперь я услышала настоящую причину.
Не титул.
Не право.
Страх снова потерять.
Я почувствовала, как собственная жесткость становится мягче.
— Я понимаю.
— Нет.
— Не полностью. Но понимаю достаточно, чтобы не считать вас чудовищем.
Он почти улыбнулся.
— Высокая оценка.
— Я сегодня экономлю похвалу.
— Заметно.
Я подошла на одну ступень ближе.
Не специально.
Только чтобы говорить тише.
— Если она ваша, вы ее уже нашли. Вам не нужно забирать ее завтра, чтобы находка стала настоящей.
Кайр опустил взгляд на меня.
Мы стояли близко.
Впервые по-настоящему.