Страница 58 из 78
Круглов прибавил газ. «Опель» взревел. Трос вытянулся, как стальная нитка. Я плавно отпустил сцепление и тоже дал газу. Задние колёса броневика завертелись, передние начали вылезать из ям, выбрасывая в стороны грязь. Корпус дрогнул, приподнялся, медленно пополз назад. На мгновение показалось, что машина снова сядет, но Круглов не сбросил обороты, и «Sd.Kfz. 221» наконец выскочил на твёрдую землю, оставив после себя две глубокие колеи и разбросанную в стороны траву.
— Стой! — заорал Зимин, размахивая рукой. — Расцепляй!
Оба двигателя одновременно сбросили обороты. Седых отцепил крюк от грузовика и забросил тяжёлую петлю на моторное отделение броневика. Я проехал несколько десятков метров вперёд, выскочил из березняка, в поле развернулся — всё это время «прислушиваясь» к управлению. Руль слушался, коробка не хрустела, тормоза работали. На небольшой скорости броневик шёл мягче грузовика, хотя сидеть внутри оказалось значительно тяжелее: обзор, даже через открытые окошки, был плохим, стальной корпус усиливал звук двигателя, а горячий воздух почти не выходил наружу.
— Ну как, Вовка? Поедет эта немецкая жестянка? — спросил Зимин, когда я вернулся в рощу.
— Поедет, — ответил я. — Только обзор такой, что половину дороги приходится угадывать.
— Матвей! — позвал сержант. — Полезай в башню! Будешь нашими глазами, а то Вовка ругается, что с водительского места ничего не видит.
— Это я с удовольствием, — сказал подошедший Панкратов. — Всю жизнь мечтал на такой штуковине покататься. А кому мне свой пулемет отдать? Здесь ведь такой же «МГ» стоит?
— Такой же! — подтвердил Зимин. — Свой отдай… ну, вот хотя бы Мише Седых! Взамен возьми у него «Парабеллум», а то, случись что, выскочишь с голыми руками. Ведь просто так, насколько я понимаю, пулемет из башни не снять.
Матвей «махнулся» оружием с Мишкой, забрался на корпус, легко, несмотря на свои габариты, протиснулся в открытую башню, проверил пулемёт, передёрнул затвор, осмотрел крепление и покрутил башню в обе стороны. Створки сетчатой крыши он оставил открытыми, чтобы не мешали наблюдению.
— Хорошо тут, — сообщил он, высунувшись до груди. — Всё вокруг видно.
— Не высовывайся без нужды, — сказал Зимин. — Твоя задача — смотреть вперёд и по сторонам. Немцев увидишь, сначала стучи Вовке по спине, потом маши нам рукой. Мы теперь на немецких машинах, и на расстоянии нас могут принять за своих. Этим надо пользоваться.
— Понял, командир, — ответил Панкратов. — Вижу подозрительное — два раза стучу… э–э–э… сапогом по… спинке сиденья водителя. И вытягиваю вверх руку.
— Вовка, ты идешь первым, — наклонился ко мне через боковое окошко сержант. — «Опель» держится за тобой метрах в пятидесяти, если дорога прямая, и ближе на поворотах, чтобы не потеряться. Быстрее тридцати километров в час не гони. Увидел противника — останавливайся.
— Я всё понял, Зима!
— Тогда, погнали!
Зимин сел в кабину «Опеля», за рулем которого так и остался Круглов. В кузове встал с пулеметом Седых, рядом с ним Гаврилюк. Кулешов и Климчук привычно контролировали левую и правую стороны.
Я захлопнул нижний боковой люк, оставив броневые заслонки открытыми, включил первую передачу и поехал из рощи в направлении деревни. За нами тяжело тронулся «Опель», гружённый людьми, пленными, оружием и боеприпасами.
Утро уже вступило в свои права. Солнце поднялось над лесом, окрасив верхушки берёз в бледное золото, но в низинах ещё лежали широкие полосы тумана. Воздух был прохладным и чистым, каким он бывает только в ранние летние часы, пока дневная жара не разогрела землю и не подняла над дорогами удушливую пыль.
Мы проскочили Клённики, не останавливаясь — на единственной улочке было пусто, во дворах тоже никого. Неудивительно — хотя крестьяне уже должны были проснуться и заняться своими повседневными делами, при виде зловещего силуэта броневика с крестом на борту, они наверняка попрятались. Миновав мостик и брошенную возле него «полуторку», наша колонна выехала на знакомую просёлочную дорогу.
Вести «Sd.Kfz. 221» приходилось внимательно. Я уже привык водить местный грузовик — без гидроусилителей руля и тормозов, с двойным переключением передач, но эта машина оказалась крайне неповоротливой, какой–то инертной. Хорошо хоть, что мотор гудел ровно, без стука и перебоев. Температура масла и охлаждающей жидкости держалась в норме. Да и передачи включались чётко.
Панкратов стоял в башне, высунувшись почти по пояс и постоянно крутил головой, осматривая дорогу впереди, лес по сторонам и оглядываясь на «Опель», идущий следом. Иногда он наклонялся и громко сообщал о препятствиях, которые видел раньше меня.
— Володя, левее бери! Справа яма, водой залита! — кричал Матвей, перекрывая гул двигателя.
Я послушно смещал машину к краю дороги.
— Дальше чисто! Можно немного прибавить! — орал Панкратов.
Я разгонял броневик до тридцати километров в час, но почти сразу приходилось снова сбрасывать скорость. Твёрдые участки регулярно сменялись заполненными жидкой грязью ямами. «Опель» позади раскачивался, словно пьяный и подпрыгивал на колдобинах, однако Круглов держал положенную дистанцию и не отставал.
Сидя в стальной коробке, я ощущал себя одновременно защищённым и слепым. Броня могла остановить винтовочную пулю и осколки, но крохотные, чуть больше альбомного листа, смотровые окошки превращала окружающий мир в узкие движущиеся картины. Я видел только кусок дороги перед капотом, обочины и нижние части древесных стволов. И всё же эта немецкая жестянка давала нам огромные преимущества перед простым грузовиком. Мы могли выдержать пулеметную очередь и, главное, издалека выглядели для немцев «своими».
Я постоянно думал о времени. Передовой отряд 3–й танковой дивизии не вышел на связь. Рано или поздно его начнут искать. Возможно, основные силы сейчас двигаются нам навстречу, и любой поворот мог привести нас прямо в лоб танковой колонне. А комдив Недвигин продолжал держать позиции возле Малориты, не зная, что противник выходит ему во фланг. Каждый пройденный километр приближал нас к своим, но и увеличивал вероятность напороться на врага.
Дорога нырнула в лес, словно в зеленый тоннель. Панкратов спустился в башню почти по плечи, чтобы ветки не хлестали по лицу. Я припомнил, что сразу за этим леском будет большое пшеничное поле, а дальше — несколько маленьких, засеянных овсом. Открытое место, а потому — опасное.
Я слегка повернул голову и крикнул Панкратову: