Длинная цепь

— Это самая глупая затея, которую я когда-либо слышал, Уолтер, — заявил Кросс. — Если тебе нужен матрос Фрейкс, мои люди легко с ним справятся.

— Оставь Фрейкса чародейке, — сказал Теннон. — Это приказ, Дэн. А теперь начинай читать свои записи.

— Да, сэр, — проворчал он. — Дайте мне минутку.

В рации повисла тишина, и Сорша повернулась к Алексу.

— Сколько у тебя с собой рун поиска? — спросила она.

Алекс заглянул в свою книгу рун.

— Три, — ответил он. — А что? Ты прекрасно знаешь, где Ливитт.

— На грузовых судах много мест, где можно спрятаться, — сказала она. — Я не хочу тратить время на обыск корабля, когда нам нужна всего лишь его зубная щетка, а ты можешь привести меня прямо к нему.

Алекс застонал. Он так и думал, что все будет примерно так. Значит, ему снова придется телепортироваться.

Когда Алекс и Сорша прибыли на "Триполи", небо было ясным и темным. Когда Алекс наконец пришел в себя после телепортации, он поразился тому, каким чистым было небо. Он не видел его таким уже почти неделю.

Сорше удалось обнаружить грузовой корабль после того, как капитан почти пятнадцать минут читал судовой журнал. Она сказала, что это заняло так много времени, потому что корабль двигался и раскачивался на волнах. Алекс подозревал, что метод поиска человека по голосу не слишком точен и опасен. Как бы то ни было, чародейка перенесла их на нос корабля, подальше от капитанского мостика.

Реакция вахтенных матросов была бесценна. Оба здоровяка в панике закричали и бросились прочь от того места, где появились Алекс и Сорша. Алекс усмехнулся и помог Сорше встать.

К тому времени, как они оба освоились на палубе, с мостика спустился капитан Кросс.

Он оказался совсем не таким, каким Алекс представлял его по радио. Он воображал сморщенного, сгорбленного старика, возможно, с повязкой на глазу. Кросс оказался невысоким коренастым мужчиной с огромными мозолистыми руками, обветренным лицом и челюстью, словно высеченной из гранита.

— Так что же натворил этот Фрэйкс? — спросил он, подходя к Сорше, которая все еще пыталась восстановить равновесие. На ней были туфли на каблуках, и она не догадалась снять их перед тем, как выйти на раскачивающийся корабль.

— Он украл у правительства важную информацию, — ответила Сорша. Это была не совсем ложь, и она сказала все, что нужно было знать вспыльчивому капитану, поэтому Алекс не стал ничего комментировать.

— Он украл у правительства важную информацию, — ответила Сорша. Это была не совсем ложь, и она сказала все, что нужно было знать вспыльчивому капитану, так что Алекс не стал ничего комментировать.

— Он шпион? — сплюнул Кросс. — Надо было просто дать мне его арестовать.

— У него есть блокнот, который нам нужно вернуть любой ценой, — сказала Сорша. — Где он сейчас?

Кросс жестом подозвал к себе человека в форме с планшетом.

— Он на камбузе, — сказал Кросс, сверившись с планшетом.

— Проводите меня туда, — сказала Сорша. — Но пусть ваши люди не вмешиваются, я сама разберусь с матросом Фрэйксом.

Кросс развернулся и жестом пригласил Соршу следовать за ним, а сам направился через палубу. Алекс пошел за ними. Он последовал за Соршей и капитаном в недра корабля и спустился на два уровня ниже. Капитан вошел в узкий коридор, который, казалось, тянулся через весь корабль, но когда Алекс повернулся, чтобы последовать за ним, он почувствовал, как ему в спину уперлось дуло пистолета.

— Привет, Локерби, — тихо произнес Ливитт у него над ухом. — Я так и знал, что от тебя будут одни проблемы.

— Думаю, тебе стоило убить меня, когда была возможность, Дэвид, — сказал Алекс.

— Откуда ты знаешь это имя? — прорычал он.

— Я знаю всё, — ответил Алекс. — Как, по-твоему, я тебя нашёл?

— Мне правда всё равно, — сказал он, обхватил Алекса свободной рукой за шею и потащил его по боковому проходу. — А теперь ты поможешь мне сбежать.

Алекс рассмеялся.

— Куда бежать? Мы посреди Атлантического океана.

Теперь настала очередь Дэвида рассмеяться.

— Ты же не думаешь, что я просто вытащил этот корабль из шляпы? — усмехнулся он. — На "Триполи" есть капитанский катер.

Алекс понятия не имел, что это такое.

— Это маленькая лодка, которая висит на корме, — раздражённо объяснил Дэвид. — Она небольшая, но у неё есть мотор. Этого хватит, чтобы добраться до берега.

— Я могу предложить кое-что получше, — сказал Алекс, продолжая пятиться, пока Дэвид тащил его за собой. — Просто отдай мне блокнот, и я помогу тебе сбежать.

Алекс не ожидал, что Дэвид Хендерсон примет его предложение, но тот рассмеялся, не дав ему договорить.

— Я не могу этого сделать, — сказал он. — Мне нужен этот блокнот. Немцы щедро заплатят за него, а мне нужно больше, чем те деньги, что заплатили китайцы.

— А как же Нью-Йорк? — спросил Алекс. — Твои родители всё ещё в городе.

— Вот почему это идеальный план, — усмехнулся Дэвид. — Мой драгоценный отец сгорит заживо, когда у этой машины наконец закончится топливо, а я буду смеяться и богатеть на Ривьере.

Они дошли до конца коридора, и Дэвид убрал руку с шеи Алекса, чтобы открыть металлическую дверь. Он отступил в сторону и жестом показал Алексу, чтобы тот проходил. За дверью Алекс оказался на узком мостике, нависающем над кормой корабля.

Сразу за мостиком висела небольшая лодка. У неё был мотор и круглый топливный бак на корме, а под верхней палубой оставалось достаточно места. Алекс мало что знал о лодках, но ему не улыбалась перспектива оказаться посреди океана в этой крошке.

— Забирайся на борт, — сказал Дэвид.

Алекс сделал, как ему было велено, а затем развернулся, когда Дэвид запрыгнул в лодку следом за ним. Он прошел на корму и схватился за толстый канат, которым лодка была привязана к "Триполи".

— Иди вперед и возьмись за этот канат, — сказал Дэвид.

Алекс лишь ухмыльнулся.

— Нет, не думаю, что буду это делать, — сказал он.

— Думаешь, я не буду стрелять? — прорычал Дэвид.

— Вообще-то, думаю, будешь, — сказал Алекс. — Ты не очень умен.

— У кого тут пистолет? Я достаточно умен для тебя, — он протянул руку с пистолетом и направил его Алексу в грудь. — А теперь вставай на леер.

— А если ты меня застрелишь, — заметил Алекс, — как ты сбежишь? Кто возьмет леер и спустит лодку на воду?

Лицо Дэвида побледнело. Он явно не подумал об этом.