Длинная цепь

Алекс вышел из спальни, оставив мертвого человека в комнате, и направился в ванную в коридоре. Расстегнув рукав, он смыл кровь с руки и постарался оттереть ее с манжеты рубашки. Красное пятно осталось, но он мог бы убрать его позже с помощью руны восстановления. А сейчас ему нужно было выбраться из этого дома. Кем бы ни была эта девушка с ножом, она пыталась сварить какое-то зелье в лавке Грира. Похоже, она была одержима им, но с тем же успехом она могла проникнуть в лабораторию доктора Келлин и попытаться воспользоваться его оборудованием. Он даже думать не хотел о том, что могло бы случиться, если бы Джессика или доктор застали ее на месте преступления.

Убедившись, что он смыл всю кровь, Алекс вытер руку и застегнул манжету. Он уже собирался вернуться в спальню за курткой, когда услышал скрип половицы.

— Стой на месте, — прогремел грубый голос. — Я не шучу, — добавил он, когда Алекс начал оборачиваться. — Подними руки и не шевелись.

Поскольку его куртка с двумя оставшимися рунами-щитами все еще была в спальне, Алекс сделал, как ему сказали. Он понятия не имел, кто мог оказаться в доме покойника, но, скорее всего, это был кто-то из его друзей. Вряд ли кто-то из тех, кто опоздал на игру в покер, ведь все свободные места были заняты. Кто же тогда?

Он услышал быстрые шаги за спиной, а затем в бок ему уперлось дуло пистолета. Кто-то прижался к нему сзади, обхватил его тело слева, а затем потянулся через грудь, чтобы схватить его 1911-й. Как только он завладел пистолетом, мужчина отпрянул.

— Ладно, — сказал он. — А теперь медленно поворачивайся.

Прижав большой палец к кольцу-вспышке, Алекс подчинился. Обернувшись, он увидел перед собой полицейского в синей форме, с темными волосами, крючковатым носом и шрамом на щеке. Алекс узнал этого человека: они встречались два года назад в многоквартирном доме, где жил некий Джерри Пембертон. Тогда Алекс ему не понравился, и не было причин думать, что со временем его отношение к нему изменилось.

Интересно, как полиция здесь оказалась? Алекс был уверен, что на этот раз его не видел ни один любопытный сосед. В памяти всплыл запах пороха, и он вспомнил, что здоровяк успел сделать пару выстрелов, прежде чем девушка его вырубила. Когда по соседству стреляют, любопытные соседи ни к чему. Полицейские, должно быть, получили с полдюжины звонков.

— Так кто же вы такой? — спросил полицейский.

— Я Алекс Локерби. У меня есть лицензия частного детектива, и я пришел сюда, чтобы получить информацию от того мертвого парня в спальне. Конечно, я не знал, что он мертв, пока не пришел.

При словах "частный детектив" взгляд полицейского, и без того недовольный, стал откровенно мрачным.

— Что здесь произошло? — потребовал он.

Алекс пожал плечами и вкратце изложил свою версию преступления, основанную на уликах с места происшествия. Он умолчал о том, что нападавшей была девочка-подросток по имени Лилит, и ограничился словами "маньяк с ножом".

— Что ж, очень красивая история, — проворчал полицейский таким тоном, что стало ясно: он не считает ее ни красивой, ни правдоподобной. — Но у меня есть версия получше. Какой-то жалкий частный детектив выпытал кое-что у бродяги, за которым следил, а потом застрелил его. — Он свободной рукой показал на пистолет Алекса. — Из этого пистолета.

Алексу пришлось собрать всю свою волю, чтобы не вздохнуть.

— Думаю, вы поймете, что эти люди были убиты ножом, а не огнестрельным оружием, — сказал Алекс.

Полицейский улыбнулся, обнажив неровные желтые зубы.

— Не думаю, что капитан с этим согласится, — сказал он. — Он укажет пальцем на человека, который стоит над всеми этими телами. — Его ухмылка стала еще шире. — Я получу звание сержанта за то, что привел вас сюда.

Он бросил пистолет Алекса на кухонный стол рядом с картами и деньгами, а затем достал наручники.

— Надевай, — прорычал он, и по выражению его лица Алекс понял, что он бы предпочел, чтобы тот сопротивлялся.

На этот раз Алекс вздохнул и защелкнул наручники на запястьях.

— Когда будете звонить, — сказал он, — передайте, чтобы вызвали детектива Дэнни Пака. Он уже ищет убийцу с ножом.

— Не учи меня, как делать мою работу, — рявкнул коп и жестом показал Алексу, чтобы тот шел в гостиную, не выпуская из рук пистолет.

Пока Алекс сидел на диване в ожидании Дэнни или другого ответственного полицейского, который должен был прийти и спасти его, он все время вспоминал предсмертные слова мужчины в спальне. Тот сказал, что это сделала девушка. В голове у Алекса все еще стоял туман, и ему хотелось еще раз глотнуть "освежителя", но он оставил его в спальне вместе с курткой.

Кто-то еще говорил что-то про девушку, он был в этом уверен, но хоть убей, Алекс не мог вспомнить, кто и где это сказал. Откинувшись на спинку дивана, Алекс закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Наверняка, если он хорошенько подумает, ответ придет сам собой.