Длинная цепь

— Да, — призналась она. — Сообщение, в котором не было ничего конкретного. А потом ты пропал почти на двое суток. Твоя секретарша придумывала для меня одну отговорку за другой, одна нелепее другой, пока наконец не призналась, что ты здесь. И что ты здесь делаешь? Исследуешь туман? Нет, ты суёшь нос в дела военно-морского флота из-за пропавшего человека, которого ты уже нашёл.

— Его дочь попросила меня выяснить, почему на него напали, — пожал плечами Алекс. — Думаю, таинственные секреты военно-морского флота, вполне правдоподобное объяснение.

— Что ж, можешь сказать ей, что ничего не знаешь, и оставить всё как есть, — сказала Сорша с ноткой категоричности в голосе.

Честно говоря, Алексу было всё равно, что думают Теннон, Вон и даже Сорша. Что-то нечисто во всей этой истории с доктором Бёрнхэмом.

— Я серьёзно, — сказала она, тыча пальцем ему в лицо. Судя по всему, намерение Алекса продолжать расследование загадочной истории с доктором Бёрнхэмом было очевидным. — Бросай это.

— Хорошо, — солгал Алекс, стараясь сохранять нейтральное выражение лица.

— А теперь, — сказала Сорша, когда они подошли к её длинному чёрному "Фольксвагену-жуку", — открой мне дверь, а потом расскажешь всё об этом загадочном открытии, которое ты сделал.

Алекс открыл дверь и придержал её, пока Волшебница садилась в машину, а потом обошёл "Фольксваген" и сел на пассажирское сиденье.

— Твой офис всё ещё в здании Крайслера?

Она кивнула.

— Что ж, тогда поехали туда, и я тебе все покажу.

Она смерила его взглядом, а затем повернулась к водителю, сидевшему за рулем летающего автомобиля.

— Роджер, возвращайся в офис. Держись улиц, пока мы не выедем за пределы Военно-морской верфи.

Роджер сделал, как ему было велено, но как только они проехали через главные ворота, он потянул за большой рычаг на приборной панели, и машина плавно поднялась над землей. Алекс никогда раньше не летал на летающем автомобиле и крепко вцепился в подлокотник, пока машина не вынырнула из тумана в предвечернее небо. Он давно не видел облаков и несколько минут просто смотрел в окно.

— Вот, — сказала Сорша, когда он вытянул шею, чтобы посмотреть на луну. Она взмахнула рукой, словно отгоняя надоедливую муху, и крыша над ними стала прозрачной, как стекло.

У чародеев есть все возможные трюки.

У Сорши Кинкейд был офис на шестьдесят пятом этаже здания Крайслер-билдинг. Там располагалась штаб-квартира компании "Cold Disk, Limited", которая продавала холодильные диски.

После их первой встречи два года назад Алекс навел справки о ее бизнесе. В офисе работали секретарь и несколько продавцов, которые обрабатывали заказы и отправляли их на склад у аэродрома. Там же был большой кабинет, которым Сорша почти не пользовалась, и конференц-зал, который в основном служил местом для совещаний ее команды из ФБР.

Чего Алекс не знал, так это того, что там был еще и гараж для ее летательного аппарата. Когда водитель подъехал к зданию, Сорша что-то произнесла своим глубоким, эхом отдающимся в стенах голосом, и часть стены здания опустилась, словно подъемный мост.

Летательный аппарат раскачивался из стороны в сторону на постоянном ветру, который всегда дул на крышах высоких зданий, но Роджер медленно и умело направил его в небесный гараж и аккуратно посадил.

Алекс потянулся к двери, но Сорша положила руку ему на плечо.

— Подожди, пока я закрою дверь, — сказала она.

— На самом деле будет лучше, если ты этого не сделаешь.

Он потянул за ручку и распахнул дверь, несмотря на сильный ветер, который теперь дул внутри гаража. Сорша сверкнула на него глазами, ее короткие волосы развевались. Она взмахнула рукой, и волосы мгновенно улеглись, как будто ветра и не было.

— Позерка, — с ухмылкой сказал Алекс.

Он выбрался из летательного аппарата и подошел к стене, которая находилась дальше всего от подъемного моста. С помощью мела и руны хранилища, которую ему пришлось прижать к стене, он открыл свое хранилище. Сорша вышла из летательного аппарата, явно заинтересовавшись его хранилищем, но Алекс нырнул внутрь и тут же вернулся с набором для расследования, прежде чем она успела обойти машину с другой стороны.

— Почему ты не сделал это внутри? — крикнула она ему, перекрикивая ветер.

Алекс закрыл хранилище, и полированная стальная дверь снова слилась со стеной гаража.

— Тебе нужно увидеть, что это за туман на самом деле, — крикнул Алекс в ответ, открывая свой рюкзак. Пока они разговаривали, водитель Сорши вышел из машины и благоразумно отправился в офис, чтобы подождать там.

Алекс достал фонарь и зажег его, не забыв закрыть заднюю крышку, чтобы внутрь не задувал ветер, затем надел окуляр на правый глаз и направил желтовато-янтарный луч света вдоль подъемного моста. По всему периметру двери он увидел пучки чего-то похожего на волосы, прилипшие к внешней стороне здания.

— Вот, — сказал он, снял окуляр и протянул его Сорше.

Сорша надела окуляр, и Алекс едва сдержал смешок, когда она стала похожа на какого-то голливудского пирата.

— Вон там, — сказал он, указывая на край проема.

Сорша повернулась, и у нее от удивления отвисла челюсть.

— Что это такое? — крикнула она, перекрикивая шум ветра. — И почему его не сдувает?

— Он каким-то образом прикреплен к зданию, — ответил Алекс.

Сорша, не дожидаясь, пока он ее остановит, решительно прошла мимо машины и направилась к открытому участку стены.

— Что ты делаешь? — крикнул он ей вслед. — Вернись!

Она наклонилась, чтобы рассмотреть один из пучков на самом краю подъемного моста, но, услышав голос Алекса, выпрямилась. Она бросила на него раздраженный взгляд, который выглядел комично из-за окуляра, закрывавшего половину ее лица.

— Серьезно, Алекс? — спросила она с сарказмом. — И что, по-твоему, произойдет, если я вдруг упаду?

Это был риторический вопрос. Сорша была чародейкой: если бы она упала, то просто телепортировалась бы обратно. Это был нервный и неудобный способ передвижения, но она уже проделывала это раньше и даже брала с собой Алекса. Каким бы быстрым ни был способ перемещения с помощью телепортации, Алексу не хотелось испытывать его снова.

— Точно, — сказал Алекс, стараясь не выглядеть смущенным. — Прости.