Длинная цепь

9. Другая монография

Когда Алекс наконец вернулся домой, в особняке было темно и тихо, а напольные часы в холле показывали четверть двенадцатого. Как только они с Дэнни поняли, что "Философский камень", это не просто взломанная дверь, а место преступления, Алекс обыскал каждый сантиметр помещения.

Стены и потолок магазина были выкрашены темно-зеленой краской, вероятно, чтобы скрыть следы дыма или химических веществ, которые часто встречаются в алхимических лавках. Кроме того, она хорошо скрывала брызги крови, которые оставались на ноже, когда им наносили множественные удары. Тот, кто опрокинул шкаф с документами и витрину, хорошо постарался, чтобы скрыть прямые улики преступления, но как только Алекс понял, что именно он ищет, следы жестокого нападения обнаружились повсюду.

На теле в переулке было по меньшей мере дюжина ножевых ранений, не говоря уже об отсутствующей голове. Дэнни предположил, что тот, кто ее отрезал, не хотел, чтобы личность убитого была установлена. Он вызвал еще дюжину патрульных, чтобы те помогли обыскать переулок и прилегающую территорию, но Алекс решил, что это будет пустой тратой времени. Тот, кто потратил время и силы на то, чтобы отрезать голову мертвецу, не стал бы просто выбрасывать ее где-то, убегая с места преступления. Скорее всего, она уже в Ист-Ривер, да еще и утяжеленная.

Показав Дэнни и полицейским, где была кровь, Алекс попытался поймать такси, но те немногие смельчаки, которые еще работали в тумане, были заняты тем, что развозили богатых клиентов по Центру. В конце концов Алекс прошел десять кварталов до ночного клуба на окраине Центра и там поймал такси.

Войдя в дом, он повесил шляпу, но вместо того, чтобы пойти спать, направился в библиотеку и сел в кресло для чтения. Его руки дрожали, когда он доставал портсигар, но он не мог точно сказать, было ли это из-за усталости, недостатка омолаживающего средства или из-за жуткого вида обезглавленного трупа.

— Мне показалось, я слышал, как ты вошёл, — прервал его размышления голос Игги.

Алекс вздрогнул. Он не слышал, как старик спускался по лестнице из своей спальни на втором этаже.

— Извини, парень, — сказал Игги, выходя из темноты и хлопая его по плечу. Проходя мимо, он потянулся к лампе "Тиффани" и включил её, и разноцветные лучи осветили книжные полки. — Ну и видок у тебя, — сказал он, усаживаясь в своё кресло по другую сторону лампы.

— Мне все это твердят, — ответил Алекс, затягиваясь сигаретой. — У меня уже комплекс какой-то выработался.

— Хочешь поговорить об этом?

Алекс бросил на Игги косой взгляд.

— С чего ты взял, что есть о чём говорить?

Игги усмехнулся.

— Ты вваливаешься сюда незадолго до полуночи, выглядишь так, будто прошёл десять миль по разбитой дороге, и от тебя несёт потом, кровью и машинным маслом. Конечно, есть о чём поговорить. Если бы не было, ты бы сразу пошёл спать.

Алекс вздохнул. Когда-нибудь он наконец поймёт, что Игги его не проведёшь.

— Не уверен, что смог бы уснуть, — сказал он.

Конечно, Алекс и раньше видел трупы. Игги столько раз таскал его в морг, чтобы научить разбираться в ранах, телах, процессах разложения и дедукции, что и не сосчитать. Но обезглавленное тело он видел впервые.

Он сделал ещё одну затяжку и рассказал Игги о своих приключениях в "Философском камне".

— Фу, — скривился Игги, когда Алекс описал состояние убитого. — Осквернение трупа, занятие не из приятных.

— Я не эксперт, — сказал Алекс, — но, судя по ранам, многое из того, что было сделано, произошло уже после того, как парень был мёртв. Как будто убийца был в невменяемом состоянии.

— Возможно, ты прав, — сказал Игги. — В истории уже были подобные случаи. В Брунее известны случаи, когда мужчины внезапно начинали нападать на людей, калечить, ранить и даже убивать в приступе безумия. Это явление называют "бешенством".

— Ты сказал "мужчины", — заметил Алекс.

Игги кивнул.

— Насколько мне известно, такое никогда не случалось с женщинами или подростками.

— Что ж, возможно, у меня есть для тебя дело. Судя по оставленным нашим выжившим преступником отпечаткам пальцев, они были маленькими, скорее всего, это была женщина.

Игги пожал плечами.

— Я весьма прогрессивен в своих взглядах на преступность, — сказал он. — Зло не ограничивается мужским полом.

— Что ж, Дэнни и полиции придётся разобраться с этим. Меня больше беспокоит то, что случилось с Чарльзом Гриром. Маловероятно, что два разных грабителя выбрали один и тот же магазин для взлома, они оба пришли туда в поисках Грира.

— Может, это и есть твой обезглавленный мужчина?

Алекс покачал головой, гася окурок о пепельницу.

— Гриру за шестьдесят. Даже без головы я могу сказать, что убитый был не так уж стар.

Игги встал, пока Алекс возился с портсигаром, и подошёл к бару с напитками.

— Что будешь делать дальше? — спросил он, доставая хрустальный графин с кроваво-красной жидкостью.

— Завтра Дэнни поедет к Гриру, чтобы проверить, нет ли там чего-нибудь, — сказал Алекс, стараясь держать руки неподвижно, пока прикуривал очередную сигарету. — Ему нужно будет получить ордер, так что он приедет не раньше полудня. Я встречусь с ним там.

— А что с телом? — спросил Игги, разливая красную жидкость по двум бокалам.

Алекс пожал плечами.

— В морге, — ответил он. — Дэнни позвонит мне, если что-нибудь найдут.

— Вот, — сказал Игги, протягивая ему один из бокалов. — Успокойся с помощью портвейна.

Алекс взял бокал и сделал глоток.

— У меня есть для тебя кое-что еще, — сказал Игги, откидываясь на спинку стула. Он наклонился и открыл резной деревянный сундук, стоявший под окном. Больше всего Игги любил бульварные романы, и он хранил их в сундуке, а не на одной из полок в библиотеке, где ему пришлось бы объяснять их содержание посетителям.

Однако вместо бульварного романа в мягкой обложке Игги достал тонкую книгу в зеленом кожаном переплете. Он долго смотрел на книгу, прежде чем протянуть ее Алексу.

— Что это? — спросил Алекс, переворачивая книгу. И передняя, и задняя обложки были пустыми, хотя и изрядно потрепанными.

— Моя маленькая монография, — ответил Игги с загадочной улыбкой.

Алекс открыл книгу. На первой странице было написано: "Об использовании связующих рун для создания несвязанных конструктов". Ниже значилось имя автора, Артур Конан Дойл.