Длинная цепь

Алекс ударил кулаком по раскрытой ладони. Ему придется извиниться перед Джессикой, когда она вернется, и признать, что он вел себя как придурок. Может быть, если он найдет Чарльза Грайера, у него появится повод заглянуть в магазин.

С этой мыслью Алекс вернулся за стол и сел. Взяв телефон, он набрал номер, который знал наизусть.

— Центральное управление полиции, — ответил женский голос.

— Переключите меня, пожалуйста, на детектива Пака, — сказал Алекс.

Через мгновение телефон зазвонил снова, и Дэнни взял трубку.

— Чего тебе надо? — прорычал он, услышав голос Алекса.

— Разве так можно обращаться с человеком, который спас тебе жизнь? — с ухмылкой спросил Алекс. Он посмотрел на тыльную сторону левой ладони, на круглый шрам, оставшийся после того, как в нее попала пуля из пистолета-пулемета. Это случилось, когда Алекс заслонил Дэнни собой, чтобы его не подстрелили.

— Хватит уже спасать меня, — сказал Дэнни, хотя его тон немного смягчился. — Ты уже давно исчерпал этот ресурс.

— И все же, — возразил Алекс, — чем я заслужил такую враждебность?

— Ты познакомил меня с Мэри, — ответил Дэнни. Алекс видел, что Дэнни тут же пожалел о своих словах, но было уже слишком поздно.

— Все так плохо?

Дэнни вздохнул.

 — Да. Я не хочу об этом говорить, так что лучше послушаю, что тебе нужно.

— Я ищу алхимика по имени Чарльз Грир, — объяснил Алекс. — Его друг считает, что с ним что-то случилось, и мне нужно попасть к нему домой, чтобы всё проверить.

Алекс уже не раз пользовался полицейским значком Дэнни, чтобы попасть куда-то.

— Что? Ты не можешь просто взять и втереться к нему в доверие?

Алекс рассказал о визите в газовую компанию и о стычке с управляющим Грира, Генри Трэвисом.

— И как мне тебя туда провести? — спросил Дэнни, когда Алекс закончил. — Управляющий тебя знает. Если ты придешь со мной, он просто подумает, что это очередная подстава.

— Я что-нибудь придумаю, — ответил Алекс. — В основном мне просто нужно понять, не выглядит ли это так, будто кто-то выкрал его из квартиры, а ты справишься с этим не хуже меня.

Повисла долгая пауза.

— Ладно, — сказал он наконец. — Завтра у меня дневная смена, но я могу встретиться с тобой там после работы. Скажем, в шесть?

Алекс согласился, дал Дэнни адрес и повесил трубку.

— Ну вот и все, — сказал он в пустоту. — По крайней мере, пока.

Наклонившись, Алекс взял свой набор, встал и выключил свет в кабинете. Закрыв дверь, он повторил те же действия в комнате ожидания, не забыв запереть дверь за собой. Выйдя из здания, Алекс направился через дорогу к газетному киоску, чтобы купить газету для долгой поездки домой.

Алексу потребовалось почти два часа, чтобы добраться до дома. К тому времени, как он расплатился с таксистом и вышел на тротуар перед особняком, он едва мог разглядеть здание прямо перед собой.

Сорша была права, нужно было что-то делать. Если так будет продолжаться, завтра ему придется ночевать в кабинете, потому что в городе ничего не будет работать.

Не торопясь, Алекс пробирался по тротуару к кирпичной колонне, которая обозначала начало лестницы, ведущей к крыльцу особняка. Руны на его часах озарили туман разноцветным сиянием, снимая защитные чары с дома, и он вошел внутрь.

— Я уже собирался отправить поисковую группу, — крикнул Игги из кухни, когда Алекс повесил шляпу на вешалку у входной двери. — Неужели везде так же плохо?

— Насколько я могу судить, да, — ответил Алекс, проходя через библиотеку к двери на кухню. Когда он вошел, его окутал аромат еды, и Алекс почувствовал себя почти так же хорошо, как после порции омолаживающего зелья.

Игги стоял у плиты и помешивал что-то в кастрюле. На нем был темно-зеленый твидовый костюм без пиджака и фартук, закрывавший рубашку и жилет. На плите стояли еще две кастрюли, и Алекс понял, что духовка тоже занята.

— Сегодня у нас жаркое из свинины, — сказал Игги в ответ на вопросительный взгляд Алекса. — А еще у меня есть молодой картофель, запеченный в сливочном масле, и брокколи в сливочном соусе.

У Алекса потекли слюнки, и он вспомнил, что в последний раз ел недожаренный гамбургер в закусочной через дорогу от его офиса. Их штатный повар уволился в прошлом месяце, и найти ему замену не удавалось. А вот Игги научился готовить еще во время службы в Королевском флоте. С тех пор он всерьез увлекся этим занятием и преуспел в нем.

Алекс подошел к буфету рядом с раковиной, достал посуду и накрыл на стол, пока Игги заканчивал приготовления.

— В газете была статья о тумане, — сказал Игги, доставая из духовки противень с жарким. — Синоптики в недоумении.

— ФБР тоже этим занимается, — сказал Алекс.

— Не припомню, чтобы видел это в газете, — сказал Игги, приподняв бровь. — Откуда ты знаешь?

— Они сегодня приходили ко мне, — объяснил Алекс. — Видимо, они считают, что это магическое явление. — Он рассказал о визите Сорши и ее коллег из ФБР.

— Что ж, это многое объясняет, — сказал Игги, когда Алекс закончил свой рассказ. — А ты что думаешь?

Алекс пожал плечами, неся на стол блюдо с жарким из свинины.

— Не знаю, — сказал он. — Туман есть туман, но я понятия не имею, как понять, откуда он берется.

— Ты предполагаешь, что он берется из одного места, — сказал Игги, когда они сели за стол. Он подождал, пока Алекс закончит молитву, и продолжил. — Не так-то просто накрыть туманом город размером с Нью-Йорк. Если это действительно дело рук какого-то чародея-извращенца, то он...

— Или она, — вставил Алекс с ухмылкой.

Игги бросил на него раздраженный взгляд.

— Твоя чародейка тут ни при чем, — сказал он.

— Не будь так уверен, — сказал Алекс, поддразнивая его. — Для создания тумана нужен нагретый или охлажденный воздух и вода с противоположной температурой. У нее есть все необходимые навыки, чтобы создать столько тумана, сколько ей нужно.

— Я точно знаю, что она к этому не причастна, — сказал Игги, ухмыляясь.

— Откуда такая уверенность?

Игги подцепил вилкой кусочек картофеля с тарелки и указал им на Алекса.

— Потому что, если бы это она окутала город туманом, ты, дорогой мой, был бы последним, к кому она обратилась бы с этой проблемой.

— Думаешь, она не воспользовалась бы шансом выставить меня дураком?

Игги фыркнул.